Компания Virgin Galactic планирует отправить туристов в первый космический полет в ближайшие 12 месяцев.
Об этом заявил Ричард Брэнсон, основатель компании, которая продала уже около 430 билетов стоимостью 200 тысяч долларов каждый на свои частные суборбитальные рейсы.
«Разработка и испытания самолета-носителя закончены. Тесты ракетного двигателя суборбитального самолета SpaceShipTwo идут очень хорошо, поэтому я думаю, что мы можем рассчитывать на первый полет в течение ближайших 12 месяцев» - сообщил Ричард Брэнсон.
По словам Брэнсона, инженеры компании завершили весь комплекс испытаний уникального космического шаттла под названием WhiteKnightTwo. Он станет первым в мире частным космическим аппаратом. Полет на нем из Лос-Анджелеса в Лондон займет около 75 минут.
В дальнейшем Virgin Galactic планирует запуск регулярных суборбитальных рейсов между Лос-Анджелесом и Лондоном, которые займут не более часа, сообщает Tourexpi.com.
Большую часть прибыли компания планирует использовать для дальнейшего совершенствования своих кораблей и разработку новых услуг, таких как вывод спутников и пассажирские рейсы между континентами. Для разработки новых проектов Virgin Galactic нанимает штат сотрудников из 100 человек, передает РБК.
В конце августа в ответ на развертывание американской программы запуска туристических шаттлов Россия объявила о намерении создать отель на орбите. Построить отель в открытом космосе на расстоянии 350 км от Земли собирается российская компания «Орбитальные технологии». Инициаторы проекта планируют реализовать его в кратчайшие сроки - открытие внеземного отеля намечено на 2016 год.
