14 января 2016 года произошла вторая для отечественного спорта большая трагедия, вслед за футболистом Сергеем Шустиковым нас покинул и двукратный олимпийский чемпион, четырёхкратный чемпион мира, двукратный чемпион Европы, легендарный советский тяжелоатлет Леонид Жаботинский.
Обладатель 19 мировых рекордов в тяжёлой атлетике всего пару недель не дожил до своего 78-го дня рождения. Смерть настигла советского гиганта на его родине, на Украине, в Запорожье. О причинах её пока не сообщается.
Рождение легенды
Появился на свет Леонид Жаботинский 28 января 1938 года в простой рабочей семье в селе Успенка на Харьковщине. Отец — Иван Филиппович Жаботинский, мать — Евфросинья Даниловна Жаботинская.
Всего через три года всё семейство принимает решение перебраться в Харьков, где их и застаёт Великая Отечественная война. Пережив оккупацию 1941–1943 годов, увидев радость победы над фашистами, не по годам развитый мальчик начинает увлекаться спортом. С самых малых лет в его жизни было много видов спорта: и борьба, и бокс, и лёгкая атлетика. Но главной любовью стала тяжёлая атлетика, с которой он познакомился, будучи уже подростком.
В 7 классе Леонид принимает решение бросить школу и пойти работать на Харьковский тракторный завод — жизнь, как говорится, заставила. Но, несмотря на тяжёлый для ребёнка труд, Жаботинский продолжал следовать за мечтой — занимался в секции тяжёлой атлетики. У высоченного, под два метра ростом, и крепкого парня штанги взмывали ввысь с необычайной лёгкостью.
Жаботинский быстро перерос и свою секцию, и свой город. В 1957 году он впервые решил попробовать силы на первенстве Украины — удачно. Победу домой он, конечно, не привёз, но бронзовую медаль за итоговый вес в 415 килограмм всё же завоевал. В тот момент не только он, но и многие специалисты поняли, что будущее Леонида не в сооружении тракторов на заводе, а на высочайших спортивных помостах.
Всего через год он выполнил минимум для получения звания мастера спорта, а ещё через три, в 1961 году, на чемпионате Советского Союза в сумме набрал 500 килограммов, став вторым в тяжёлом весе. Но в сборную на тот момент пробиться было не так просто. Не до конца ещё отошёл от дел недавний лидер национальной команды Медведев, а у всей страны на слуху было имя легендарного Юрия Власова, который в 1960 году победил на римской Олимпиаде с рекордом и надолго воцарился на тяжелоатлетическом Олимпе.
Для того чтобы получить вызов в сборную, Жаботинскому необходимо было удивить не только народ и специалистов, но, главное, тренеров команды. И он сделал это в самый подходящий момент — в 1963 году, установив мировой рекорд в рывке. До этого момента 165 килограммов в мире не «рвал» от земли никто. Жаботинский получил вызов в сборную, став её полноправным членом, и в 1964 году отправился на Олимпийские игры в Токио, где из простого многообещающего тяжелоатлета он превратился в настоящую легенду.
Битва титанов
Тогда в Японии Жаботинский, пусть и обладатель мирового рекорда, но ехал всё-таки не первым номером. Лидером команды был Юрий Власов, который безраздельно правил не только в советской, но и в мировой тяжёлой атлетике на протяжении последних пяти лет. Даже благодаря своему мировому рекорду, Жаботинский к тому моменту не мог приблизиться к лучшим результатам своего партнёра по команде.
Если честно, то и на Олимпиаду он попал благодаря чуду. От СССР должен был ехать один спортсмен. Однако американцы, видимо, имевшие определённое влияние на Олимпийский комитет, продавили разрешение привезти двоих, 40-летнего ветерана и молодого таланта. После скандала двоих разрешили взять и Советскому Союзу. Так Леонид отправился в Токио.
Да и партнёром Власов был только формально. На деле он был главным соперником для Жаботинского. В Советском Союзе уже тогда понимали это. В Японии вкус крови почувствовали, когда уже началась подготовка к соревнованиям. Не просто же так Жаботинский приходил на тренировки Власова, садясь на трибуны и внимательно наблюдая за соперником. Уже потом выяснится, что он изучал не только его физические возможности, но и характер, чтобы в самый последний момент нанести решающий удар.
Кстати, попытки вывести из равновесия заклятого друга Леонид предпринял ещё перед соревнованиями. На вопрос о том, чем он планирует заняться после завершения карьеры, он ответил: «Вот стану олимпийским чемпионом, а потом можно и карьеру завершить, чтобы книжки писать».
Для непосвящённого человека в этих словах нет ничего особенного, но для знатока тяжёлой атлетики, тем более, того времени, становится понятно, что Жаботинский намекал именно на Власова, который аккурат перед Олимпиадой 1964 года выпустил свою первую книгу и даже получил второе место на всесоюзном конкурсе, притом что первый приз не достался никому.
Но это всё цветочки. Ягодки начались в тот момент, когда два упражнения уже остались позади (а в то время в тяжёлой атлетике победитель определялся по сумме трёх упражнений: жим, рывок и толчок), а третье подходило к своей кульминации. Для того чтобы победить Власова, который был ещё и намного легче Леонида, необходимо было брать рекордный вес — 217,5 килограмма.
Пойдя на свою вторую попытку сразу после 205 уже поднятых, Жаботинский провалил подход, показав всем своим видом, что шансов взять такой вес у него нет. До этого ни на соревнованиях, ни даже на тренировках он и близко не подходил к штанге такого веса. После этого на свою третью попытку вышел Власов, который, хоть и попытался поднять заказанный вес, делал это без особого настроя, думая, что золотая медаль у него в кармане.
Какого же было его удивление, когда в своей третьей попытке Жаботинский без проблем поднял штангу с рекордом, опередив Власова. У Юрия на тот момент попыток уже не оставалось. Он был повержен, а в мире появился новый самый сильный человек. После соревнований Власов даже выкинул свою серебряную медаль в окно комнаты в Олимпийской деревне.
Но до самого последнего момента Жаботинский не признавал, что использовал хитрость и сделал вид, что не сможет поднять штангу, чтобы обезоружить конкурента. Вот так он описал тот момент в интервью с нашим автором Марией Поздняковой:
«Я отправился в Токио без парадной олимпийской формы, поскольку для меня её не шили — потом доставили на самолёте из Москвы. На тренировках сорвал плечо. На решающее выступление боль блокировали уколами. Но в первом подходе к 217,5 кг плечо подвело. А в последней, решающей попытке сказал себе: не подниму — цена мне копейка, подниму — «золото». Я шёл к этому 9 лет, перетаскал 70 000 тонн железа. И сдаться? Нет!»
Тогда одна из газет написала: «Кто не видел поединка Власова и Жаботинского, тот не видел Олимпиады».
После триумфа
Тогда же, в 1964 году, Жаботинский стал и кумиром для простого австрийского мальчишки по имени Арнольд, фамилию которого в СССР мало кто мог с первого раза произнести без ошибок — Шварценеггер.
«С самого детства я за тебя болел. Даже во время токийской Олимпиады, хотя там выступали Шемански и Губнер. За них тоже, конечно, переживал, но мне почему-то хотелось, чтобы выиграл ты…» — сказал сам уже легендарный Арнольд Жаботинскому, который приехал в США по его личному приглашению.
Далее последовала ещё одна Олимпиада, на которой в 1968 году у Жаботинского не было достойного конкурента. Он выиграл без проблем, опередив ближайшего соперника на 17,5 килограмма.
С 1969 по 1971 год у спортсмена были проблемы со здоровьем. Но он нашёл в себе силы не только вернуться на помосты, но и на то, чтобы установить ещё несколько мировых рекордов, которые к тому моменту для великого спортсмена уже стали почти обыденностью.
Закончив карьеру и окончив педагогический институт, Леонид Жаботинский занялся тренерской карьерой, а потом пошёл по военному пути, уйдя в запас в звании полковника советской армии. Вплоть до последнего момента спортсмен занимался преподавательской и общественной деятельностью.
Двое пострадавших в аварии на ралли «Дакар» находятся в тяжелом состоянии 
Семеро российских тяжелоатлетов дисквалифицированы из-за допинга 
Властелин помоста. Труд и слава Леонида Жаботинского 
