Еще совсем недавно фигурист Евгений Плющенко, футболист Андрей Аршавин и легкоатлетка Елена Исинбаева являлись настоящей «витриной российского спорта», его главными героями и любимцами публики. Да и сегодня, к великому недоумению экспертов, неискушенный обыватель, интересующийся спортом от случая к случаю, может вывести на первое место в качестве лучшего футболиста года Аршавина, или Плющенко в качестве лучшего спортсмена.
Но спортивный век короток и завершается быстро. Кто-то успевает уловить тот момент, когда результаты начинают идти на спад, и уйти на пике. Кто-то наоборот, продолжает карьеру, несмотря на падение результатов.
Возвращение Исинбаевой откладывается
5 февраля 2016 года 33-летняя прыгунья с шестом Елена Исинбаева должна была выступить на Кубке губернатора Волгоградской области. Этот старт планировался как первый для спортсменки после рождения дочери. Однако на разминке легкоатлетка повредила ахиллово сухожилие и снялась с соревнований.
По поводу травмы Исинбаевой высказался даже министр спорта Виталий Мутко.
«Очень жалко, что она получила травму. Выиграть две Олимпиады и вернуться — это сродни подвигу. Мы будем ей помогать и делать все, что от нас зависит. Как мне сообщили, самого страшного — разрыва связок — нет. Сейчас ей придется три недели пропустить, а потом заново набирать форму. Жалко, но у нас есть Анжелика Сидорова. Лена, может, дала бы ей какую-то дополнительную мотивацию. У нас есть эта девочка, но конечно Лена — наше все», — заявил Мутко.
История «нашего всего» началась после того, как 15-летнюю гимнастку Лену Исинбаеву отчислили из спортшколы как неперспективную. Личный тренер порекомендовал девушке попробовать себя в легкой атлетике, а именно в женских прыжках с шестом.
Путь к вершине
Под руководством тренера Евгения Трофимова бывшая гимнастка заявила о себе. Всего через полгода после перехода в новый вид Исинбаева выиграла Всемирные юношеские игры в Москве, показав результат 4,00 м. К 2000 году 18-летняя россиянка была чемпионкой мира среди юниоров и обладательницей мирового рекорда в своей возрастной категории — 4,20 м. Но для того, чтобы заявить о себе на Олимпиаде-2000 в Сиднее, этого оказалось мало.
Следующее олимпийское четырехлетие прошло в условиях стремительного роста результатов Исинбаевой, которая бросила вызов мировым лидерам, в том числе другой россиянке Светлане Феофановой.
Апофеозом этого соперничества стала Олимпиада-2004 в Афинах, где Исинбаева сумела в последней попытке опередить Феофанову и завоевать свою первую золотую олимпийскую медаль.
Следующее четырехлетие прошло под знаком тотального преимущества Исинбаевой, которая выигрывала почти все турниры, в которых участвовала, и устанавливала все новые и новые мировые рекорды.
Она стала первой женщиной в мире, которая преодолела планку на высоте 5,00 м.
Вершиной карьеры Исинбаевой стала Олимпиада-2008 в Пекине, где она завоевала вторую золотую олимпийскую медаль, установив очередной мировой рекорд — 5,05 метра.
Звезда в «зоне турбулентности»
С этого момента карьера Исинбаевой стала давать периодические сбои. В финале чемпионата мира-2009 в Берлине спортсменка не взяла даже начальной высоты, что стало сенсацией со знаком минус. Спортсменка призналась со слезами на глазах, что ей стыдно перед тренером.
После этого Исинбаевой удалось установить очередной мировой рекорд, но на чемпионате мира-2010 в закрытых помещениях последовал новый провал.
После этого легкоатлетка объявила о годичном перерыве в карьере. Возвращение не получилось триумфальным: прыгунья периодически побеждала и даже ставила рекорды, однако это уже не была та Исинбаева, которая одним своим присутствием подавляла соперниц. На чемпионате мира-2011 россиянка не попала в число призеров.
Тем не менее, на Олимпиаде-2012 Исинбаеву позиционировали как безоговорочного фаворита и главную надежду России на олимпийское «золото». Подобно рода давление очень часто приводит к обратным результатам. Так получилось и на этот раз — Исинбаева завоевала лишь «бронзу», став одним из главных российских разочарований Игр в Лондоне.
На чемпионате мира-2013 в Москве Елена Исинбаева завоевала золотую медаль, правда, с результатом, далеким от рекордного.
После турнира спортсменка объявила о новой паузе в карьере, не определившись до конца, является это окончательным уходом из большого спорта, либо только паузой.
Ставка на Елену
После рождения дочери Исинбаева объявила, что намерена выступить на Олимпиаде-2016 в Рио-де-Жанейро, чтобы все-таки выиграть третье олимпийское «золото».
Эту идею горячо поддержали российские спортивные функционеры, в первую очередь Виталий Мутко. Выиграть в Рио-де-Жанейро для Исинбаевой будет невероятно трудной задачей. Она не стала моложе, а за время ее отсутствия соперницы сделали большой шаг вперед, и конкурировать с ними будет очень сложно даже в оптимальном состоянии.
Но от оптимального состояния Исинбаева в данный момент далеко. Из-за дисквалификации российских легкоатлетов по обвинению в массовом употреблении допинга Елена может соревноваться только внутри России, что не позволяет пройти необходимую турнирную практику. Да и сам вопрос участия легкоатлетов России в Олимпиаде пока не решен.
После «Кубани» Аршавин думает повесить бутсы на гвоздь
В начале февраля 2016 года стало известно, что российский футбольный клуб «Кубань» расторг контракт с футболистом Андреем Аршавиным. Инициатором прекращения трудовых отношений стал сам игрок. При этом руководство клуба заявило, что «Кубань» и Аршавин остаются «в хороших отношениях».
В том, что будет дальше, ясности нет. Бывший одноклубник Аршавина по «Зениту», а ныне тренер «Зенита-2» Владислав Радимов заявил, что 34-летний игрок задумывается об окончании спортивной карьеры.
По этому поводу также высказался министр спорта Виталий Мутко: «Я не обсуждал с Андреем эту ситуацию. Считаю, что для игроков, которые внесли такой вклад, должна быть элементарная система проводов из футбола. В целом такие игроки яркие должны оставаться в футболе, если у них есть желание. В футболе должны работать люди из футбола».
Звезда футболиста из питерской спортшколы «Смена» стала восходить в 2000 году, когда тренер питерского «Зенита» Юрий Морозов впервые выпустил 19-летнего полузащитника в основном составе.
Очень быстро Аршавин со своим партнером по команде Александром Кержаковым стали любимцами питерских болельщиков. В 2001 году «Зенит» завоевал бронзовые медали чемпионата России, а сам 20-летний Аршавин впервые попал в список 33 лучших футболистов чемпионата России.
Самый лучший год
В том же 20-летнем возрасте Аршавин дебютировал в сборной России. Он был в числе кандидатов на поездку на чемпионат мира-2002, однако, в отличие от Кержакова, в окончательный список не попал.
В течение нескольких следующих лет Аршавин превратился в лучшего российского футболиста, которому прочили большое будущнее в ведущих европейских клубах.
Пиком карьеры Аршавина стал 2008-й год, когда он привел «Зенит» к победе в Кубке УЕФА и Суперкубке УЕФА. В том же году Аршавин блестяще проявил себя в составе сборной России на чемпионате Европы. Пропустив два первых матча из-за дисквалификации, Аршавин стал лучшим игроком последнего матча группового турнира со Швецией (2:0), победа в котором вывела россиян в четвертьфинал.
Четвертьфинальный матч с Голландией стал, возможно, лучшим в карьере не только Андрея Аршавина, но и целого поколения российских футболистов. Победа со счетом 3:1 принесла России бронзовые медали Евро-2008. Аршавин поучаствовал во всех трех мячах россиян, один раз отличившись сам и дважды ассистируя партнерам. В итоге он был включен в символическую сборную по итогам Евро-2008.
«Ваши ожидания — это не наши проблемы»
В 2009 году Аршавин перешел в лондонский «Арсенал», где яркие выступления чередовал с неудачными. В апреле 2009 года он провел свой лучший матч в «Арсенале», забив четыре мяча в гостевом матче против «Ливерпуля», чего никому не удавалось сделать более 60 лет.
Восторги, однако, постепенно стихали из-за нестабильной игры Аршавина. Перед Евро-2012 футболист, сидевший в запасе, на правах аренды перешел в «Зенит», чтобы получить игровую практику.
Но Евро-2012, где Аршавин был капитаном сборной, закончилось для России неудачно — команда не вышла из группы.
После игры в отеле «Бристоль» группа россиян во главе с депутатом Государственной Думы Антоном Беляковым подошла к Аршавину и завела разговор, в ходе которого капитан сборной России заявил: «То, что мы не оправдали ваши ожидания — это не наши проблемы. Это ваши проблемы». Эта фраза обошла всю Россию и серьезно повлияла на отношение к Аршавину.
Карьера игрока пошла вниз. В 2013 году он вернулся из «Арсенала» в «Зенит», но и здесь был уже не основной фигурой, а человеком, выходящим на замену. Всплески прежней игры случались, но все реже и реже. После ухода из команды тренера Лучано Спаллетти, которого сменил Андре Виллаш-Боаш, стало ясно, что в «Зените» на бывшую звезду уже не рассчитывают.
Последний акт футбольной пьесы
Футболист оставался в команде до окончания контракта летом 2015 года, после чего «Зенит» просто не стал продлевать соглашение.
В июле 2015 года Аршавин подписал контракт с краснодарской «Кубанью». Многие эксперты рассматривали это как попытку «перезапуска» карьеры, но надежды не оправдались. Полузащитника беспокоили травмы, и он большую часть времени проводил на скамейке запасных. Выходя на поле, он также мало напоминал себя прежнего.
К февралю 2016 года можно говорить о существовании двух Аршавиных — один, яркий и блистательный игрок, звезда, любимец публики, остался в воспоминаниях болельщиков; второй, измученный травмами и личными проблемами ветеран, стоящий на пороге принятия решения о завершении карьеры.
Корейский туман Плющенко
На фоне приближающейся летней Олимпиады несколько в тени находятся будущие зимние Игры-2018 в корейском Пхенчхане. Между тем, до недавнего времени много говорилось о том, что одной из главных надежд на «золото» в Корее станет фигурист Евгений Плющенко.
Весной 2015 года Плющенко объявил об очередном возвращении в большой спорт, намереваясь продолжать выступления с прицелом на Игры-2018. Однако в начале осени у Плющенко обнаружилась новая травма спины, из-за которой он пропускает сезон-2015/16.
Что касается дальнейших планов 33-летнего спортсмена, то с ними ясности пока нет. Во всяком случае, об окончательном и бесповоротном отказе от олимпийских притязаний Плющенко не заявлял.
Уроженец Хабаровского края, Плющенко начинал заниматься фигурным катанием в Волгограде, а оттуда переехал в Петербург, попав в руки прославленного тренера Алексея Мишина.
В 16 лет он уже стал обладателем «серебра» чемпионата Европы и «бронзы» чемпионата мира. В 2000 году он выиграл свой первый чемпионат Европы, в 2001 — чемпионат мира.
Любимец нации
К Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити Плющенко подошел в качестве фаворита. Его единственным реальным соперником был другой россиянин Алексей Ягудин, бывший ученик Мишина, перешедший к Татьяне Тарасовой. Олимпийская схватка завершилась победой Ягудина, а Плющенко довольствовался «серебром».
Следующее четырехлетие стало четырыхлетием Плющенко — после ухода из спорта Ягудина соперников у Евгения не осталось. На Олимпиаде-2006 в Турине он одержал безоговорочную победу.
После олимпийского триумфа Плющенко впервые взял паузу в карьере, но не стал, по примеру Ягудина, ее завершать. Возвращение анонсировалось несколько раз, но состоялось лишь в 2009 году. Плющенко выиграл чемпионат России, чемпионат Европы и был фаворитом Олимпиады-2010 в Ванкувере. Однако на Играх россиянин остался вторым, уступив «золото» американцу Эвану Лайсачеку. Решение судей было крайне спорным, и многие эксперты полагали, что «золото» должно было достаться Плющенко.
Общественное мнение в России было однозначно на его стороне. Закончи Евгений карьеру в этот момент, он, безусловно, остался бы безупречным героем российского спорта.
Олимпийская путевка с привилегиями
Но Плющенко заявил, что будет готовиться к Олимпиаде-2014 в Сочи.
В следующие четыре года карьера фигуриста была рваной — он то выступал, то снимался с соревнований из-за травм. Выиграв чемпионат Европы-2012, Плющенко не поехал на мировое первенство из-за травмы мениска. В следующем сезоне, победив на чемпионате России, Евгений снялся с чемпионата Европы из-за травмы позвоночника.
Из-за нестабильных выступлений российских фигуристов сложилась ситуация, при которой на домашней Олимпиаде мог выступить только один спортсмен из России. Конкурентом Плющенко стал Максим Ковтун, который выиграл у титулованного соперника предолимпийский чемпионат России.
Это, однако, не дало Ковтуну права выступить на Олимпиаде. Окончательное решение должен был принять тренерский совет. При этом Плющенко получил право не выступать на чемпионате Европы, а представить свою программу на закрытом контрольном прокате перед представителями и экспертами федерации. В итоге эксперты решили, что в Сочи выступать будет Плющенко.
Когда уходить
Вопрос о том, как это сочетается со спортивными принципами, повис в воздухе. На самих Олимпийских играх Плющенко выступил в командном турнире — дисциплине, которая впервые была введена в программу Игр. Вместе со сборной России он стал чемпионом, добыв вожделенное второе олимпийское «золото».
Однако во время турнира одиночников Плющенко в очередной раз снялся с соревнований из-за травмы, что стало причиной громкого скандала.
Отношение к спортсмену у российской публики стало, мягко говоря, противоречивым. Заявления же о готовности выступить в Пхенчхане-2018 вызывали уже не столько восторг и восхищение, сколько улыбку и раздражение.
Конечно, последнее слово всегда остается за спортсменом. Вот только настоящими героями спорта становятся не просто те, кто победил, а те, кто сумел красиво и вовремя поставить точку.
Аршавин и Титов. Два принца, которые так и не стали королями 
Степан Чаушьян: Исинбаева против геев? На костер ее! 
«Футбол важнее». На родине Елены Исинбаевой легкоатлетов лишают стадиона 
Елена Исинбаева: «Точку в своей карьере пока не ставлю» 
За сто лет до Плющенко: как Панин выиграл первое Олимпийское золото России 
