В конце июля произошло знаковое событие для российского женского хоккея. Впервые за всю историю этого вида спорта девушку из России пригласили играть за один из клубов NWHL — пожалуй, сильнейшей лиги женского хоккея в мире, женском аналоге НХЛ. Имя спортсменки — Людмила Белякова, и ближайший сезон она проведёт выступая за клуб New York Riveters. Сейчас Людмила уже в США — вовсю готовится к предстоящему сезону.
Сама пришла
В хоккей Людмила пришла в 7 лет. И, несмотря на устойчивое мнение, что любовь к этому виду спорта ей привил отец, спортсменка опровергает слухи. «Врут завистники. В хоккей я пришла сама», — утверждает Людмила. Впрочем, она не отрицает того, что на хоккей она привыкла ходить с рождения, ещё ребёнком посещала матчи, в которых выступали отец и старший брат.
Итак, Людмила пришла в хоккей в семь, и с тех пор он стал занимать всё время в её жизни. Причём «всё» — это не преувеличение, во всяком случае, если верить самой спортсменке. На вопрос, сколько времени нужно уделять спорту, чтобы добиться в нём серьёзных успехов, Людмила отвечает по-спартански лаконично: «Всё». Впрочем, тут же поправляется: «У всех по-разному, конечно». Но сама Людмила ещё в детстве влюбилась в хоккей, и он ответил ей взаимностью.
Годы тренировок сделали из хрупкой девочки настоящего бойца, готового биться на ледяном катке до конца. Вероятно, на её навыки повлиял опыт игры с парнями, которые были старше её и зачастую предпочитали играть в силовой хоккей. Людмила — девушка с невероятно сильным характером, спорт научил её преодолевать трудности. Однажды Людмила принимала участие в турнире с незалеченным переломом руки. Несмотря на это, она стала не только чемпионкой, но и обладателем приза «Лучшему игроку Спартакиады».
Чем больше времени девушка отдавала хоккею, тем яснее понимала, что этот вид спорта — её призвание. «У меня никогда не было мысли, что хоккей — это не моё!» — утверждает Людмила.
Со временем она начала всерьёз интересоваться и мужским хоккеем и вскоре стала преданной болельщицей московского «Спартака». Кумиром своего детства девушка называет Максима Рыбина. Именно в честь этого хоккеиста Людмила выбрала девятый номер. Карьера спортсменки стремилась вверх, и в 2014 году она стала чемпионкой России в составе дмитровского «Торнадо». После чего она и получила долгожданное, но, казалось, невозможное приглашение от NWHL.
В России женский хоккей никому не нужен
Людмила не скрывает, что возможность играть в Северной Америке — осуществление её заветной мечты. «Это моя мечта с детства — играть за океаном. Теперь хоккей — это моя работа. NWHL — серьёзная профессиональная лига. Основное отличие от чемпионата России — в подходе. NWHL —это детище Национальной хоккейной лиги со всеми вытекающими обстоятельствами. А женская лига в России никому, кроме играющих в ней девчонок, не нужна», — уверена спортсменка.
Людмила убеждена, что участие в соревнованиях такого уровня положительно скажется на её мастерстве. Она обещает, что вернётся в сборную России ещё сильнее, чем была раньше. Главное различие российской и американской лиг девушка видит в различном финансировании соревнований. В России большинство хоккеисток — энтузиасты, готовые заниматься любимым делом даже в отсутствии большого финансирования.
«Должное финансирование есть только в национальной сборной. В клубах — наоборот. В моём бывшем клубе игроки и тренеры престали получать зарплату в декабре 2014 года. Большие финансовые проблемы и в других командах. Так, в прошлом сезоне закрылись "Тюменские Лисицы" и СКИФ, а в этом ещё два: "Белые Медведицы" и "Комета"».
В Североамериканской лиге общая заинтересованность в женском хоккее ощутимо выше, и это сказывается на уровне соревнований и их материальном обеспечении.
Людмила чувствует особую ответственность за свои выступления в США: она будет представлять не только себя, но и весь российский хоккей. Девушка признаётся, что быть первой российской хоккеисткой в NWHL — это честь для неё, впрочем, она не думала об этом достижении, когда подписывала контракт. На тот момент её в первую очередь интересовал профессиональный рост.
С особенной теплотой Людмила говорит о своих бывших партнёрах по команде. Девушка желает удачи хоккеисткам, остающимся в России, она напоминает, что нет ничего невозможного, если верить в себя и свои силы. Спортсменка надеется, что вскоре ей составят компанию в Североамериканской лиге другие талантливые девушки из нашей страны.
Универсальный солдат
Примечательным является и игровое амплуа Людмилы. Спортсменка считается универсалом, то есть может успешно играть в защите, и в нападении. Правда, предпочтения у Людмилы всё-таки есть. «Нападение предпочтительнее, но если будет такая необходимость, могу сыграть и в обороне», — уточняет хоккеистка.
Переезд в США — это не только профессиональный рост, но и глобальные перемены в жизни девушки. Спортсменка рассказывает, что продолжительное расставание с семьёй будет для неё непростым испытанием, впрочем, её утешает, что семья с энтузиазмом отнеслась к её переходу в стан New York Riveters. Кроме того, отец сам вызвался сопровождать девушку в США. Также Людмила надеется, что сумеет найти себе новых друзей из числа партнёров и болельщиков.
Для болельщика спортсмены — всегда супергерои, но не надо забывать, что ничто человеческое им не чуждо. Второй по интересу вид спота для Людмилы — поход за покупками. «Шопинг для меня отдельный вид спорта», — смеётся хоккеистка.
Также девушка любит музыку, каждый раз перед матчем именно музыка настраивает её на нужный лад. Но какие именно композиции она слушает, Людмила не уточняет: в среде спортсменов не принято выставлять напоказ свои талисманы.
Всё ради сборной
Любой спортсмен мечтает однажды выйти на площадку в форме своей национальной сборной. Не является исключением и Людмила. По её словам, она испытывает особую гордость, когда надевает красный свитер сборной России. Выступая за национальную команду, Людмила уже выиграла две медали: бронзу чемпионата мира 2013 года и золото Универсиады-2015.
Кстати, самый памятный матч для Людмилы связан с её играми за сборную России. По собственному признанию, девушка вряд ли когда-то забудет матч против сборной Финляндии на том самом Чемпионате мира 2013 года. Именно в той игре решалась судьба бронзовых медалей этого турнира. Этот матч проходил в напряжённой атмосфере, и только в третьем периоде нашим хоккеисткам удалось вырвать победу у соперниц. Этот турнир принёс Людмиле первые медали на взрослом международном уровне, а матч против Финляндии стал ключевым и самым памятным.
Конечно, по меркам профессионального спорта 20-летняя Людмила, которая в середине сентября отпразднует свой 21-й день рождения и станет совершеннолетней даже по законам США, очень молода, и основные свершения у неё ещё впереди. Но она уже ставит перед собой достаточно амбициозные, но абсолютно реальные задачи: «Выстрелить в NWHL и выиграть золотые медали Олимпийских игр вместе со сборной России», — признаётся девушка.
Женщины с ринга: бокс и ещё 7 видов спорта с полуголыми девушками 
Шайбочный разбор. На хоккейном чемпионате мира России досталось «серебро» 
Поведение хоккеистов — позор для России 
Правдами и неправдами. Как советские хоккеисты бежали в НХЛ 
Степан Чаушьян: Модель поведения на примере девушки Варламова 
