В 1941 году его призвали на службу в РККА. После предварительной подготовки минёра Гунчина направили на разминирование аэродромов. Его боевой путь начался с первого дня войны и продлился до самой Победы.

В 1958 году Михаил Иванович переехал на Урал и устроился токарем в электромашинный цех Челябинского электровозоремонтного завода (ныне филиал «Желдорреммаш). В 1960 году стал мастером гарнитурного участка, а позднее – старшим мастером разборочного и ремонтно-разборочного участка. На предприятии он проработал более 20 лет.