Сначала Голоулин был пулемётчиком. В конце 1941-го после ранения и лечения в госпитале его отправили на краткосрочные курсы артиллеристов. Окончив их, Василий стал сержантом, командиром расчёта 45-миллиметровой противотанковой пушки.

В декабре 1943 года в Белоруссии разгорелись жаркие бои. На правом фланге 65-й армии, в которой он служил, немцы сосредоточили 3 дивизии (2 из них – танковые) и перешли в контрнаступление.

Дивизион сержанта Голоулина оказался на острие удара. Бой длился более суток. Его расчёт отбил все атаки, уничтожил несколько танков и пушек врага. Даже когда командир расчёта получил ранение, он не отправился в медсанбат, а продолжил бой. За этот подвиг сержант Василий Голоулин был удостоен звания Героя Советского Союза.

В конце 1945 года, демобилизовавшись, он жил и работал в Калинине (ныне Тверь). На здании цеха Тверского вагоностроительного завода, где трудился Василий Николаевич, установлена мемориальная доска.