Тихон Бородаев окончил Смоленское артиллерийское училище, получил звание младшего лейтенанта. Молодой офицер принял боевое крещение у стен Сталинграда. Здесь же получил и свою первую награду – медаль «За отвагу».

Бородаев служил командиром взвода артиллерийской разведки в 321-м артполку 91-й стрелковой дивизии. Участвовал в боях за Ростов, Крым, Прибалтику. Войну закончил начальником разведки полка.

После демобилизации из Советской армии в 1946 году Тихон Иванович вернулся на родной завод.