Человечество могло быть уничтожено в конце XIX века в результате столкновения с кометой. Если бы это произошло, мощность взрыва равнялась бы трем тысячам Тунгусских метеоритов. К такому выводу, как сообщает РИА Новости, пришли мексиканские ученые.
Гектор Мантерола из Института геофизики Национального автономного университета Мексики и его коллеги изучили снимки, сделанные мексиканским астрономом Хосе Бонильей в середине августа 1883 года. Ученый зафиксировал 447 объектов, прошедших на фоне солнечного диска. Все они были окружены туманным гало и оставляли такой же след.
Проанализировав фотографии, Мантерола и его коллеги пришли к выводу, что Бонилья наблюдал комету, прошедшую очень близко к Земле и распавшуюся на многочисленные фрагменты.
Согласно расчетам, объекты пролетели на расстоянии от 538 до 8,06 тысячи километров от Земли. Ширина объектов составляла от 46 до 795 метров, длина колебалась от 68 метров до километра с лишним.
Масса обломков составляла от 5,58*10^8 до 2,5*10^12 килограммов. Общая масса кометы до ее распада составляла от 1,83*10^12 до 8,19*10^15 килограммов.
По оценкам группы Монтеролы, если бы комета не промахнулась, то на Земле могла бы произойти катастрофа планетарного масштаба.
«Эти объекты были близки к тому, чтобы врезаться в Землю. Более того, их размер был таким же или больше, чем размеры тела, породившего Тунгусскую катастрофу. Таким образом, если бы они столкнулись с Землей, мы могли бы получить 3275 Тунгусских катастроф за два дня, что возможно привело бы к исчезновению жизни», - делают вывод авторы исследования.
За последние 150 лет наблюдалось более 40 случаев распада комет на фрагменты. В частности, в конце 1990-х годов астрономы наблюдали распад кометы Швассмана-Вахмана.
