Планеты, лишившиеся своего светила – например, «сброшенные» с орбиты гравитационным полем другой планеты, значительно превышающей их по размеру – могут быть обитаемы в течение миллиардов лет после того, как утратили источник тепла.
Дело в том, что на таких планетах может сохраняться жидкая вода – необходимое условие для существования жизни. К такому выводу, сообщает портал «Пульсар», пришли ученые из университета Чикаго.
Ученые подсчитали, через какое время после расставания со звездой планеты с массой от 0,1 до 10 масс Земли и приблизительно таким же соотношением площади воды и суши лишатся жидкой воды. По подсчетам специалистов, тепла, выделяющегося при радиоактивном распаде, должно хватить на то, чтобы в течение пяти миллиардов лет на планете с массой в 3,5 масс Земли сохранялась вода в жидком состоянии. Конечно, сверху она будет покрыта ледяным панцирем, но в глубине вполне может сохраниться жизнь.
В случае же, если доля воды в массе планеты будет очень высока, и она будет обладать мощной атмосферой, то для сохранения жидкой воды достаточно, чтобы масса планеты составляла около 0,3 земной массы.
Ученые утверждают, что планеты-отшельники – не такое уж редкое явление в космосе. Впрочем, их выводы являются чистой теорией: подобных планет пока не обнаружено.
