Село Бродокалмак Челябинской области не так давно отметило свое 300-летие. Старинное поселение Красноармейского района всегда славилось мастеровитыми людьми, предприимчивыми купцами да выдающимися товарами. Работники пимокатного цеха, что производят валенки как минимум целый век, уверяют: за минувшие сто лет в технологии их валяния практически ничего не изменилось.
Натуральный обмен
Вероятно, таких самобытных производств в деревнях необъятной России осталось немного. Производство валенок, валяных тапок и полусапог расположилось в старом здании. Нынешний руководитель предприятия Юлия Бачмага, женщина спокойная, умелица и рукодельница, говорит, в этом доме раньше был комбинат бытового обслуживания, а пимокатка где-то рядом.
За дверями — узкий длинный коридор. На входе стоят весы. Именно сюда желающие могут привезти овечью шерсть, а в обмен за свой товар взять прекрасные тёплые валенки. Далее по коридору, всего через несколько метров, можно увидеть весь процесс изготовления исконно русской зимней обуви.
«Весь цикл изготовления пары валенок составляет минимум 5 дней, — рассказывает Юлия. — Ведь обувь должна хорошо просохнуть, на это уходит пара суток. За редким исключением всё наше производство основано на ручном труде. Станков, современных машин и технологий нет и в помине».
Шерстобитчица, настильщица, срощица, спальщица...
Не раскрывая секретов производства, скажу: изготовить пару, казалось бы, обычных, неприметных, таких привычных валенок ох как не просто. Это не просто тяжелый, сколько нудный, ответственный и длительный процесс. В одной из комнат молодой парнишка в медицинской маске грузит клубы шерсти в жернова округлой формы. Пыль и пух летят во все стороны. Шерсть немного утрамбовывается, а дальше её берут шерстобитчицы и начинают «бить».
Движения этих дам удивительны: они раскладывают прессованную шерсть на столе в форме круга, из которого позже появится валенок. А потом, сворачивая, обертывают его в большие куски ткани, смачивают водой и катают по столу. Настильщица, строщица, спальщица... Вероятно, все эти названия профессий появились именно тогда, сто лет назад, когда труд называли теми словами, которые характеризуют действия работника.
Читайте также: Как правильно носить валенки?
В этом помещении тепло, даже жарко. Вскоре становится понятно, почему. Фигуры из шерсти, отчасти уже напоминающие валенки, кладут в огнедышащий агрегат. И только после того, как заготовки побывали в паровой машине, их отдают на стирку.
«Крокодил» в помощь
«Это наша машинка-полуавтомат, — шутит Бачмага. — Я пришла сюда двадцать с лишним лет назад, она под таким названием и значилась на балансе. Конечно, ни о каком сходстве с нынешними стиральными агрегатами нет и речи».
Стиральный станок представляет собой железную махину зелёного цвета. Туда валенки попадают после того, как отмокнут определённое время в стоящих рядом ваннах. Здесь уже технология разнится, рассказывает директор. Если готовое изделие будет белым, его выбеливают, черным — красят, серым — оставляют своего, родного цвета. После стирки обувь попадает в «пасть» «крокодила» — так работницы прозвали ещё один станок, задействованный в производстве. Две торчащие металлические трубы, между которыми зажимается голенище будущего валенка, похожи на пасть крокодила, отсюда и пошло название.
На этом же этапе валенки формируются близко к необходимому размеру. Тут тоже всё вручную: форма со ступнёй заданной величины вводится мастером внутрь изделия. Потому, вероятно, валенки обычно чуть большемерят: их делают по старинке, измеряя стопу вручную.
Ещё несколько манипуляций — и валенки, всех размеров и цветов, попадают в сушилку. Их размещают на огромном вешале, надевая на деревянные колышки. Несколько суток изделия сохнут, а потом попадают на склад.
Черные, белые, красные
От разнообразия валенок, готовых встретиться с будущим хозяином, рябит в глазах. Не успеваешь восхищаться одними, как взгляд падает на другие, ещё более красивые. Вот модель на ребёнка лет пяти — с голенища смотрит голубоглазая пони. Рядом — мечта любой невесты — белоснежные валенки с вышитыми на них золотыми нитками узорами. Мужские бросаются в глаза тоже: есть даже с флагом России или с пожеланиями добра и счастья.
Читайте также: Лариса Кадина: Валяйте!
Все эти причудливые вышивки — дело рук талантливых мастериц. Оказывается, большинство узоров они придумывают сами. Есть, конечно, и заказы, когда образцы того, что должно быть вышито, присылают по почте или же рисуют на бумаге. Начинаются заказы с маленьких размеров: принято сначала обуть детей, потом думать о себе. Ближе к холодам идут заказы на взрослую обувь.
Руки тянутся примерить и те, с неведомой зверюшкой на голенище, и эти — с краснопузой птицей. Юлия даёт совет: «Если ноге в валенке некомфортно, это временно. Нужно подложить вату или войлок под пятку. Походишь немного, и сядет обувь по ноге».
Следуя модным тенденциям, изготовители старинной народной обуви стали делать сувенирную продукцию. Крохотные валенки для рождественских подарков тоже идут на ура.
Работа эта сезонная, признаётся Бачмага, зарплата у сотрудников небольшая. Мастерицы, что трудятся десятилетиями, получают около 20 тысяч рублей — для села деньги неплохие. Новенькие, конечно, намного меньше. Потому молодежи почти нет — все 15 сотрудников в возрасте.
Валенки не теряют своей актуальности, уверены жители Бродокалмака. Они были и остаются самой удобной, износостойкой и тёплой зимней обувью. Иначе не просуществовал бы пимокатный цех целый век.
Погреть ноги. В Москве установят первые электрические валенки 
Что такое уличные электрические валенки и где ими можно воспользоваться? 
Кукморские валенки: как обуть треть страны 
Душевные валенки 
