Александр Горянин, публицист, писатель:
— В 1985-1991 гг. руководство СССР во главе с М. Горбачёвым, видя, что страна заходит в тупик, начало ряд важных реформ — по сути, переналадку всего и вся. К тому времени СССР (наследник державы, когда-то кормившей пол-Европы) уже четверть века закупал хлеб за рубежом. Почти все потребительские товары стали дефицитными, их доставали, росло недовольство. Бесконечно избыточное производство вооружений, как объяснил недавно В. В. Шлыков (в 1980-1988 гг. глава военно-экономического управления ГРУ), превратилось в самоцель и истощало страну.
Реформаторы обсуждали разные стратегии. Идею рынка под управлением Госплана сочли утопической. Был выбран курс перехода на рыночное саморегулирование экономики, но он проводился непоследовательно и вёл к дополнительному ухудшению жизни. Вдобавок потери бюджета от антиалкогольной кампании оказались многократно выше, чем от падения нефтяных цен (значение которых так раздувал Е. Гайдар).
Зато быстро заработали политические реформы. Отмена цензуры была огромным благом, но в стране, забывшей за 70 лет, что такое свобода слова и политические правила, у многих отказывали тормоза. Географию СССР можно было тогда изучать по сообщениям о межнациональных столкновениях: Алма-Ата, Карабах, Сумгаит, Фергана, Новый Узень, Сухуми, Андижан, Душанбе, Тирасполь, Цхинвали, Тбилиси, Баку, Ереван, Наманган, Ош...
Объявляют о суверенитете Эстония (16.11.1988), Армения (28.05.1989), Латвия (28.07.1989), Азербайджан (23.09.1989), Нахичеванская АССР (19.01.1990), Грузия (9.03.1990), Литва (11.03.1990). Но выходить из СССР они не спешат. «Суверенитеты» были частью торга с Москвой, который вели местные коммунистические лидеры, вступившие в союз с национальными движениями, чтобы остаться у власти. Позже, когда им это удалось, они захотели (вполне естественно) стать главами государств.
Полистайте газеты 1991 г.: фото пустых прилавков, митинги, забастовки, преступность, обесценивание вкладов, нападения на поезда, захваты оружейных складов, волна эмиграции, финансовые пирамиды, слухи о покинутых погранзаставах и о том, что запасы продовольствия в стране на исходе, предсказания военного переворота и гражданской войны...
На этом фоне и прошёл референдум 17 марта 1991 г. 76% голосов были отданы за сохранение СССР. Люди голосовали, по сути, за восстановление порядка. За «настоящий» СССР, который покончит с бедламом. Но ничего не произошло, никакие шаги или меры, кроме словесных, не последовали.
Это стало холодным душем. Кто-то стал замечать в происходящем плюсы, острота вопроса об СССР начала притупляться. Вслед за провалом путча в августе была запрещена КПСС, но 18 млн коммунистов не встали живым кольцом на защиту обкомов и горкомов. И тогда из СССР стали выходить уже «по-взрослому». К декабрю в составе Союза остался один Казахстан и, с оговоркой, Россия (заявившая о своём суверенитете полутора годами ранее, 12 июня 1990 г.). Абсолютно никаких сил повернуть всё вспять не было. Беловежские соглашения лишь подвели черту под случившимся, под тем, что не отменить и не переиграть.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции
Как повлияли на СССР санкции Запада? 
Цена величия. Что важнее: судьбы страны или вождей? 
Как обустроить народ. Почему любить Родину можно, а критиковать её нельзя? 
А душа заблудилась в СССР 
