Пандемия коронавируса COVID-19, охватившая планету в 2020 году, стала серьезным испытанием для жителей стран, привыкших к спокойной и размеренной жизни. В то же время история человечества знает эпизоды и значительно страшнее.
Наши предки, будь у них возможность заглянуть в XXI век, только усмехнулись бы. Еще относительно недавно эпидемии, выкашивающие целые города, были нормой жизни. Точное число жертв «испанского гриппа», прошедшего по миру в 1918-1919 году, неизвестно до сих пор. Некоторые специалисты считают, что «испанка» могла унести до 100 миллионов жизней. А, к примеру, эпидемия «черной смерти», то есть чумы, бушевавшая в Европе с 1346 по 1353 годы, убила, по разным оценкам, от 30 до 60 процентов населения Старого Света.
Подобного рода бедствия не делают различий между простыми ремесленниками и великими художниками, артистами, писателями, философами.
Перикл (диагноз — «афинская чума»)
Живший в V веке до нашей эры оратор, полководец и государственный деятель считается одним из «отцов-основателей» афинской демократии. Афины при Перикле достигли высшей степени экономического и культурного развития, став крупнейшим экономическим, политическим и культурным центром эллинского мира. При Перикле началась Пелопонесская война, в которой полисы с демократическим устройством во главе с Афинами противостояли олигархическим образованиям, лидером которых являлась Спарта. Перикл очень грамотно подготовился к конфликту, с минимальными потерями отразил нападение спартанцев, после чего сам осуществил успешное наступление.
Ситуацию резко изменило бедствие, известное как «афинская чума». Растянувшаяся на четыре года эпидемия выкосила около четверти населения города (примерно 30 тысяч человек). Серьезные потери понесло войско, а главное, был подорван моральный дух. В 429 году до нашей эры от «чумы» умер и сам Перикл.
Современные историки до сих пор спорят о том, что именно за болезнь поразила Афины. Есть версия, что речь шла не о чуме, а о брюшном тифе.
Андрей Рублев (диагноз — «моровое поветрие»)
Имя «Андрея Иванова сына Рублева» хотя бы раз слышали даже те, кто никогда не интересовался ни иконописью, ни живописью в целом. Рублев — наиболее известный и почитаемый русский иконописец московской школы иконописи, книжной и монументальной живописи XV века. Эталоном творчества иконописца считается икона «Троица», одна из самых прославленных русских икон.
Интересно, что когда в начале XX века была проведена так называемая «расчистка», в ходе которой были убраны позднейшие подновления, и икона предстала в первоначальном виде, ее красота настолько потрясла специалистов, что они усомнились в авторстве Рублева. Считалось, что такое мастерство в XV веке демонстрировали только итальянские, а не русские мастера. Тем не менее авторство Рублева сегодня остается неоспоримым.
В 1988 году Рублев был канонизирован Русской Православной церковью в лике преподобных святых.
Умер Андрей Рублев 17 октября 1428 года от бушевавшего в Москве морового поветрия — эпидемии чумы. Подобный мор случался на Руси регулярно, так что гибель иконописца никак не считалась по меркам того времени чем-то из ряда вон выходящим.
Александр Меншиков (диагноз — оспа)
Ближайший сподвижник Петра I сыграл в русской истории огромную роль. Смышленный подросток, торговавший пирожками, понравился юному царю и возрасте 14 лет был принят к нему в денщики. Из слуги Меншиков превратился в главного сподвижника и друга монарха.
Светлейший князь, генералиссимус, кавалер высших орденов империи, Меншиков после смерти Петра I превратился в фактического правителя страны сначала при Екатерине I, а затем при Петре II.
Однако в сентябре 1727 года политическая борьба закончилась тем, что Меншиков попал в опалу.
Он был лишен имущества, званий, наград и сослан с семьей в Сибирь. В городке Березове он сам построил себе деревенский дом, сказав: «С простой жизни начинал, простой жизнью и закончу».
Но в этот период в Сибири вспыхнула эпидемия оспы. Ее жертвой стал и сам 56-летний Меншиков, и его старшая дочь Мария.
Вера Комиссаржевская (диагноз — оспа)
Те, кто интересовался историей русского театра, не могут не знать этого имени. Вера Комиссаржевская считается одной из лучших русских драматических актрис начала XX века.
На сцере Александринского театра она блистала в ролях Ларисы в «Бесприданнице», Нины Заречной в чеховской «Чайке», Марикки в пьесе «Огни Ивановой ночи» Зудермана, Маргариты в «Фаусте» и т. д.
В 1904 году Комиссаржевская основала свой собственный Драматический театр, режиссером-постановщиком в котором одно время был великий Всеволод Мейерхольд.
В 1909 году актриса решила основать свою собственную театральную школу. Перед началом ее работы Комиссаржевская решила отправиться на гастроли. Это решение оказалось роковым — в Ташкенте, куда она приехала со спектаклями, бушевала эпидемия оспы. Подхватив опасную болезнь, Комиссаржевская не смогла выкарабкаться. Актриса умерла в феврале 1910 года в возрасте 45 лет.
Петр Чайковский (диагноз — холера)
Самым смертоносным заболеванием XIX века в мире стала холера. Россия впервые познакомилась с этим недугом в 1830-1831 годах, когда из 466 457 заболевших в стране умерло 197 069 человек.
Холера продолжала посещать крупнейшие российские города, в том числе и столицу. В 1893 году очередная эпидемия этой болезни в Петербурге шла на спад, когда она подкараулила свою самую звездную жертву.
Автор десяти опер, трех балетов, семи симфоний, 104 романсов и много другого Петр Ильич Чайковский был к тому времени мировой звездой, не обремененной финансовыми трудностями.
В конце октября 1893 года композитор посетил элитный петербургский ресторан Лейнера и во время трапезы попросил принести ему стакан холодной воды. Как уже говорилось, в городе продолжалась эпидемия холеры, однако Чайковскому принесли сырую воду, которую он и выпил. Уже на следующий день он почувствовал себя плохо. Вызванный медик точно установил диагноз и назначил лечение. Но болезнь у Чайковского протекала тяжело, и 25 октября он скончался.
Смерть стала настолько внезапной для окружающих, что даже поползли слухи о самоубийстве Петра Ильича, ничем, впрочем, не подтвержденные.
Яков Свердлов (диагноз — «испанский грипп»)
Ближайший сподвижник Владимира Ленина Яков Свердов, занимая пост Председателя ВЦИК, являлся формальным главой РСФСР. А после покушения на Ленина, в результате которого он был ранен, Свердов стал главой страны не только формально, но и фактически — пусть и не на самый продолжительный срок.
В советские годы Свердлов, пожалуй, был самой известной в стране жертвой эпидемии.
«Испанский грипп», или «испанка», добрался и до охваченной Гражданской войной России. Весной 1919 года Свердлов находился в Харькове, где, очевидно, и заразился. Председатель ВЦИК вернулся в Москву 8 марта, а уже 9 марта было сообщено, что он тяжело болен. Спустя неделю, несмотря на усилия врачей, Яков Свердлов скончался.
Впоследствии выдвигались предположения о других причинах смерти государственного деятеля, но никаких реальных подтверждений им нет.
Взять Америку на «Авось». Кем на самом деле была Кончита для графа Резанова 
«1490 человек ручным усечением». Зачем Иван Грозный разгромил Новгород 
Великая. Пять мифов о русской императрице Екатерине II 
0,78125 процента. Как династия Романовых перестала быть русской 
Чумная граница. Как на Руси боролись с эпидемиями 
