Так, по крайней мере, поговаривали современники. Написав на бумажках имена своих фаворитов, он разбросал их в беспорядке на столе, а затем вытянул одну. Жребий указал на Пётра Обольянинова. Об одном из самых невероятных случаев назначения на должность рассказывает Александр Звягинцев, заместитель Генерального прокурора РФ. Полностью материал можно прочитать в очередном номере журнала «Орден» и книге «Казусы Империи».
Угадать, угодить
Но, прежде чем попасть в число претендентов на высокий пост, Петру Хрисанфовичу Обольянинову пришлось приложить немало усилий. Выделиться малограмотному генералу, возглавлявшему всего-навсего провиантскую экспедицию, было непросто. Недостаток образования Обольянинов с лихвой восполнял прилежностью, исполнительностью и услужливостью, что особенно стало цениться при Павле I. Зная, что император без ума от своей резиденции в Гатчине, Обольянинов стремился предугадать любое его желание и исполнить любой каприз.
Однажды Пётр Хрисанфович гулял по Гатчине с известным архитектором Николаем Александровичем Львовым. Последний, обладавший исключительным художественным вкусом, остановил свой взор на прекрасном ручье и обратил внимание своего спутника на изящную природную красоту этого уголка Гатчины. Генерал-провиантмейстер лишь недоумённо пожал плечами.
- А что, Пётр Хрисанфович, - продолжал рассуждать Львов, - из этого прелесть что можно сделать. Так хороша тут природа.
Обольянинов только теперь сообразил, на что намекает Львов, но, правда, сразу нашёлся:
- А что, берёшься, Николай Александрович, сделать что-нибудь прекрасное?
- Берусь, - уверенно сказал архитектор.
- Вот будет сюрприз государю, - оживился Обольянинов. - Я, Николай Александрович, в прогулках отвлеку его от этого места, пока ты работать станешь.
Хитрец сенатор
На следующий день Львов представил Обольянинову эскиз: проворный ручей течёт среди руин древнего храма.
Работы были проведены быстро. Когда Львов показал сделанное Обольянинову, тот был вне себя от изумления.
- Еду сейчас же за государем, привезу его сюда, а ты, Николай Александрович, спрячься вон за те кусты, я тебя вызову.
Павел I приехал верхом в сопровождении многочисленной свиты. Спешился. Увидев красивый чистый ручей и искусно воссозданные полуразрушенные колонны, император пришёл в восторг. Он обнял Обольянинова и горячо поблагодарил его. После этого все сели на лошадей и ускакали, а Николай Александрович Львов так и остался стоять за кустами.
Вскоре Пётр Хрисанфович Обольянинов был назначен сенатором.
...Уйдя в отставку, Обольянинов сразу после восстания декабристов в 1825 г. совершил мужественный гражданский поступок. Он публично и весьма решительно (чего тогда многие боялись делать) ходатайствовал о помиловании или смягчении наказания для князя Е. П. Оболенского, сына своего старинного приятеля П. А. Оболенского.
История большой интриги. Между Петром II и Анной Иоанновной 
Кукуйская царица. Как Анна Монс играла на чувствах Петра Великого 
МГУ через века. Интересные факты из истории старейшего вуза страны 
Кровавое воскресенье. Русскую революцию 1905 г. устроил... Николай II? 
