Группа ученых из Гарвардского университета, проведя масштабное исследование останков индейцев времен Колумба, установила, что большинство из них вымерло не сразу после пришествия европейцев и их болезней, а примерно через век после открытия Нового Света, передает РИА Новости.
По мнению Мэттью Либманна и его коллег, находки новых ископаемых свидетельств свидетельствуют об ошибочных выводах, сделанных учеными ранее.
Так группа Либманна при помощи лазерных радаров, способных проникнуть под слой грунта, изучила размеры индейских поселений, подсчитала число жителей в них, а также выяснила, когда они начали вымирать.
Как оказалось, вымирание началось не сразу после появления завоевателей из Старого Света, а примерно через сто лет после этого. За следующие 60 лет численность населения сократилась на 86%, а поселения были заброшены.
Таким образом, ученые сделали вывод, что вымирание было связано с деятельностью католических миссионеров, проникших в данный регион Америки и другие уголки Нового Света примерно в 1621-1626 годах.
Вероятнее всего миссионеры принесли с собой европейские болезни и их усиленные контакты с местным населением, в том числе и традиции массового крещения, могли помогать их распространению, а также учащению конфликтов между крещеными и некрещенными группами.
