155 лет назад, летом 1862 года, в России проходил аттракцион невиданной щедрости. Царское правительство разрешило народу без ограничений обменивать кредитные билеты на золотые монеты.
Стояла задача упорядочить денежное обращение после отмены крепостного права. Однако власти, как обычно, не учли психологию человека - особенно крестьянина, для которого даже толстая пачка раскрашенных бумажек выглядела сомнительной ценностью. А вот кошелёк со звонкими монетами всегда был ценностью реальной. Немудрено, что разменный золотой фонд стал таять на глазах. Проблему «золотого рубля» лишь в конце века удалось решить министру финансов Витте. Тогда золотое наполнение кредитных билетов составляло 100%. Но длилось это чудо недолго.
Очень странные «деньги»
Отмена царских денег, появление «керенок», ассигнации всевозможных временных, белых и красных правительств, волостей и уездов в начале ХХ века подорвали веру в финансовую систему России. Большевики ввели военный коммунизм и перешли к карточно-распределительной системе. Одновременно на территории СССР ходили «совзнаки». Все эти деньги быстро обесценивались. Но в ходу была большевистская идея, что чем больше деньги обесценятся, тем скорее можно будет избавиться от них вообще - как от пережитка капитализма.
С наступлением нэпа возникла нужда в финансовой стабилизации и для советской власти. Тогдашний нарком финансов Сокольников ввёл в стране золотой червонец. С этого времени сделки с золотом, за которые ещё недавно людям грозила тюрьма, а то и смертная казнь, стали легальными.
Хотя и до этого, с самого начала советской власти, спекуляция валютой практиковалась по всей России. В Москве на Смоленском и Сухаревском рынках, на Ильинке, в Черкасском переулке день и ночь шла оживлённая торговля - долларами, фунтами, франками и царскими золотыми десятками. Последние были самым ходовым товаром. В города потянулись крестьяне, откопав припрятанные золотые.
Конфискация с музыкой
В самом начале 1930-х Государственное политическое управление (ГПУ) провело большую операцию по изъятию у москвичей валюты и золота. И надо сказать, провели её с выдумкой и не без чекистского юмора.
Однажды в Верхних торговых рядах, на Сухаревском и Трубном рынках появились солидные люди с тяжеловесными портфелями. Вмиг откуда-то возле них появились удобные столики и стулья, гости не спеша уселись за эти столики, вытащили из портфелей прочные холщовые мешочки и вывалили оттуда кучи золотых десяток. Бывалые торговцы и спекулянты разинули рты: здесь, ребята, не обошлось без ГПУ. Но нашёлся один смелый, робко спросивший у новоприбывших, почём десятка. Оказалось, всего лишь 10,60 (цена на «чёрной бирже» - 18 руб.). Взял 2 штуки - ничего. Пошла торговля. Чуть в сторону отошёл - сбыл за те же 18. Правда, в течение нескольких дней цену на золотые десятки сбили до 12 рублей. Обладатели волшебных холщовых мешочков (на самом деле это были работники Госбанка) несли колоссальные убытки. Зато все затаившиеся торговцы золотом слетелись на эту «золотую жилу», словно мухи на мёд.
Но так продолжалось недолго. В один погожий день, когда на Трубной снова шла оживлённая торговля, рядом послышалась музыка военного оркестра. За оркестром следовала конница. Голубые околыши фуражек указывали на принадлежность конников к ГПУ. Наиболее опытные, но таких было меньшинство, без промедления покинули рынок. Основная же часть охваченных «золотой лихорадкой» сограждан осталась на местах. Вот музыканты миновали рынок, казалось бы, скоро мимо пройдёт и кавалерия… Многие уже выдохнули с облегчением, как вдруг кавалерия быстро перестроилась и блокировала все выходы с рынка.
Началась совсем другая «музыка». Сотрудники в штатском бросились в толпу, на землю полетели золотые десятки, пачки долларов и фунтов, бриллианты и золотые украшения - спекулянты старались отделаться от улик, лишь бы спасти свою шкуру. Но далеко не всем это удалось. На одном только Трубном рынке в ходе той спецоперации насчитали более тысячи арестованных!
В тот же день облавы, обыски и аресты прошли по всей Москве. В результате Госбанк вернул себе потерянное на кратковременной торговле золотыми десятками. Что же касается москвичей, то тысячи семей были разорены, а многие отправились в места не столь отдалённые.
Забытая валюта: как менялся советский рубль
Забытая валюта: как менялся советский рубль
Почему червонец так называется? 
Бумажные деньги Российской империи 
Секстиллион одной купюрой. Банкноты разных стран с необычным номиналом 
