Первая часть этой истории хорошо известна в России. Вторая публикуется на русском языке впервые. А началось все с того, что «красные кхмеры» в мае 1975 г. захватили американский контейнеровоз...
Отбить любой ценой
Происшествие вошло в историю как «Инцидент с „Маягуэс“». За две недели до этого закончилась Вьетнамская война, но эта история в Америке считается ее последним боем.
Итак, 12 мая 1975 г. американский контейнеровоз «Маягуэс», шедший в водах, которые коммунистическая Кампучия считала своими, был взят на абордаж местными патрульными катерами. «Красные кхмеры» захватили власть в стране месяцем ранее. По иронии судьбы катера «красных кхмеров» тоже были американскими, поставленными предыдущему правительству Камбоджи. Судно поставили на якорь возле острова Танг в Сиамском заливе.
Администрация США восприняла инцидент как пощечину. Практически сразу был взят курс на проведение военной операции по освобождению экипажа. Утром 15 мая морская пехота освободила «Маягуэс», немногочисленная охрана попрыгала за борт. Команды на судне не оказалось. Американцы решили, что моряков держат на острове, и устроили одновременную высадку вертолетного десанта на двух пляжах Танга. Вопреки ожиданиям, морская пехота попала под огонь. Были потеряны два вертолета: их сбили из советских гранатометов РПГ-7.
Когда бой уже был в разгаре, до администрации дошла информация, что «красные кхмеры» выпустили экипаж судна. Ранним утром 15 мая к борту американского эсминца «Генри Уилсон» подошла лодка, в которой находились все похищенные члены экипажа в добром здравии.
Операцию отменили, началась эвакуация. На западном и восточном побережьях острова погибли пятнадцать и были ранены трое военнослужащих США. Три человека пропали без вести. Их судьба в общих чертах стала известна спустя годы. Именно эта часть повествования в нашей стране публикуется впервые.
Отступление смерти подобно
По воспоминаниям выживших американцев, после того как одному вертолету отстрелили хвостовую балку, а второму угодили в топливный бак, морпехи окопались и приготовились провести ночь на враждебном острове. Но тут им по радио сообщили, что вертолеты, которые должны их забрать, уже в воздухе. Радости 19-20-летних солдат не было предела.
Когда последний вертолет, забитый спасенными с двойной перегрузкой, оторвался от пляжа, кто-то вспомнил, что на острове забыли трех морских пехотинцев. Это был расчет пулемета, который должен был прикрывать эвакуацию.
Наутро из джунглей на пляж робко вышли «красные кхмеры». На месте крушения вертолетов и в других местах они нашли много брошенного оружия и снаряжения. УКВ-радиостанции до сих пор пищали. На берегу были обнаружены и трупы американцев. Кхмеры не знали, как с ними поступить, и в конце концов похоронили в море. О том, что на острове остались несколько живых морпехов, они узнали через пару дней.
Забили палками
После того как в 1978 г. вьетнамская армия свергла режим «красных кхмеров», американские журналисты предприняли попытку выяснить судьбу забытых на острове солдат: Джозефа Харгроува, Гэри Холла и Дэнни Маршалла. Еженедельник Newsweek организовал дорогостоящую экспедицию на Танг. Многих участников боя с американским десантом удалось застать в живых и проинтервьюировать. Увы, прояснилось далеко не все.
Бывший командир гарнизона Мао Ран рассказал, что вскоре после эвакуации американцев его солдаты обнаружили у колодца след ботинка явно иностранного происхождения. Местные не носили обувь с рифленой подошвой, в лучшем случае — что-то вроде «вьетнамок». Американцы, кстати, называли их «хошиминовками».
Далее все происходило почти как в советской песне про коричневую пуговку и бдительных пионеров. За обладателем иностранных ботинок с высоким берцем организовали погоню и, конечно, его поймали.
«По поводу того, кто и как убил его, точных данных нет, — писал Newsweek. — Но есть все основания полагать, что к концу того дня одного из морских пехотинцев (скорее всего, это был Джозеф Харгроув) уже не было в живых».
Бывший солдат Эм Сом, рассказал репортерам, что в один из дней после перестрелки на пляже с армейской кухни камбоджийцев стали пропадать рис и рыба. Когда солдатам это надоело, они устроили засаду на дороге, ведущей из джунглей к кухне. Ночью в нее попали оба оставшихся в живых американца. По какой-то причине они не были вооружены и сразу подняли руки. Американцы жестами объяснили, что очень голодны. Их накормили и даже не связали руки.
Кончилось все плохо. Командование «красных кхмеров» с материка несколько дней не знало, что происходит на острове: у местного гарнизона вышла из строя радиостанция. Потом с материка пришел катер с коммунистическими функционерами и взводом совсем уж «отмороженных» солдат 12-15 лет от роду. Пленных отвезли в порт.
«В следующий раз мы увидели американцев уже мертвыми, — закончил невеселый рассказ Эм Сом. — Их убили не наши солдаты, не местные. Их не застрелили. Их до смерти забили палками».
Так закончился последний бой той войны, которую в США называли «грязной». «Joseph Hargrove, Gary Hall, and Danny Marshall» — последние имена, выбитые на черной стене Мемориала ветеранов войны во Вьетнаме.
