ВС США заключили с авиационным стартапом из Джорджии Hermeus контракт на разработку и испытания первого в мире гиперзвукового самолета многоразового использования. Проект получил название Quarterhorse, самолет сможет летать на скорости свыше пяти махов. Он найдет применение как в гражданской, так и военной авиации. АиФ.ru разбирался в особенностях этой технологии.
За три года компания Hermeus должна будет построить и испытать три прототипа самолета, а также провести летные испытания многоразовой гиперзвуковой двигательной системы. Первым на свет появится гиперзвуковой беспилотный самолет проекта Quarterhorse, который разрабатывают с 2019 года. При длине около двенадцати метров размах его крыла будет составлять три метра. Дальность полета Quarterhorse будет более 7402 километров. Аппарат получит турбореактивный двигатель комбинированного цикла, который компания разрабатывает на базе GE J85, и сможет летать на скорости свыше пяти махов.
К 2025 году планируют создать стратегический беспилотник больших размеров для ведения разведки, а также гражданского применения: срочных грузоперевозок. Конечная цель проекта — к 2029 году создать пассажирский самолет, который сможет летать со скоростью, в пять раз превышающей скорость звука, и способный долететь из Нью-Йорка в Париж за полтора часа вместо семи часов. Все варианты самолета Quarterhorse, в том числе последний, сначала будут беспилотными, чтобы исключить риск гибели пилота при испытании экспериментального самолета.
Военные финансируют этот проект, чтобы получить доступ к гиперзвуковым технологиям для разработки дальнейшей концепции их военного применения. ВВС США заинтересовались разработкой Hermeus, после того как компания продемонстрировала двигатель, способный разгонять самолет со скоростью 5 махов, который был создан всего за 9 месяцев. Эта турбовентиляторная силовая установка представляет собой двигатель с комбинированным циклом, который объединяет в себе как традиционный турбовентиляторный, так и прямоточный воздушно-реактивный двигатель.
Обычный турбовентиляторный мотор всасывает воздух спереди и выталкивает его вместе с выхлопными газами сзади, создавая тягу для управления самолетом на дозвуковых скоростях.
Гиперзвуковые летательные аппараты сегодня разрабатывают несколько стран. В подавляющем большинстве случаев речь идет о ракетах и планерах, не предназначенных для многоразового использования. Есть и редкие исключения, например проекты компаний Lockheed Martin и Boeing по созданию гиперзвуковых беспилотников.
