Военно-воздушные силы США получили прототип бортового высокоэнергетического лазера (Airborne High Energy Laser, AHEL). Он в ближайшее время должен начать проходить летные испытания на самолете AC-130J Ghostrider. Выясняем, на что способна эта технология и какие у нее шансы на воплощение в жизнь.
В январе 2019 года компания Lockheed Martin получила контракт на интеграцию, испытания и демонстрацию самолета AC-130J и планировала продолжить испытания. В июле 2021 года военно-морской центр наземных боевых действий Dahlgren Division подписал с Lockheed Martin пятилетний контракт с затратами и фиксированной оплатой в размере 12 миллионов долларов США с бессрочной доставкой на технические услуги, интеграцию, тестирование и демонстрацию системы бортового лазера высокой энергии. В компании говорят, что технология готова к использованию уже сегодня.
Носитель боевого лазера — самолет непосредственной огневой поддержки AC-130, который также называют «летающей батареей», — является уникальным в своем роде. Перестроенный из военно-транспортного С-130 Hercules, он обладает большими размерами и уникальной грузоподъемностью. Кстати, ранее сообщалось, что лазеры будут использовать с бортов транспортных самолетов. Так что, судя по специфике самолетов-носителей, можно предположить, что лазерная установка, мягко говоря, не будет маленькой и легкой. Поскольку лазерная система предназначается для работы по земле, ее установят в нижней части самолета и, возможно, сделают убираемой. Подобные компоновочные решения уже проверялись в старых проектах и хорошо показали себя.
В нынешнем боевом оснащении самолет AC-130J Ghostrider способен оказывать эффективную огневую поддержку и поражать разнообразные наземные цели в широком диапазоне дальностей. Так, в пределах нескольких километров самолет может эффективно использовать артиллерию, а ракеты Hellfire летят на 10-11 км. Для бомб SDB и SDB II заявлена дальность до 110 км при применении по неподвижной цели или 72 км по движущейся.
В настоящее время не сообщается, на какую дальность бьет новый лазер. Но в Пентагоне заявляют, что после установки лазера AHEL самолет получит новые возможности. Так, на полной мощности лазер сможет стать удобным дополнением или — в отдельных ситуациях — заменой для авиационных пушек. С его помощью можно будет выводить из строя или разрушать различные цели и объекты. При этом, правда, никакой конкретики
Пока не сообщается, когда именно начнутся летные испытания AC-130J, оснащенного AHEL, но Командование сил специальных операций США ранее заявляло, что рассчитывает начать этот этап реализации проекта в 2022 году.
В одном из сценариев, описанном экс-главой Командования сил специальных операций ВВС (AFSOC) генерал-лейтенантом Брэдом Уэббом, самолет AC-130J, вооруженный высокоэнергетическим лазером, будет использоваться для обнаружения и уничтожения электрических трансформаторов, оборудования связи и беспилотников на стоянках аэродромов.
Что касается номинальной мощности AHEL, то конкретно об этом в пресс-релизе корпорации Lockheed Martin не говорится, но Командование сил специальных операций США заявляло, что лазер будет в классе 60 киловатт. В то же время озвучивалась информация о том, что производитель стремится увеличить мощность системы до класса 150 киловатт. Другие источники предполагают, что HELIOS имеет мощность около 100 киловатт.
Неясно, когда именно могут начаться летные испытания AC-130J, оснащенного AHEL, но Командование сил специальных операций США (SOCOM) постоянно заявляло, что рассчитывает начать этот этап реализации проекта в 2022 году.
Безусловно, главное преимущество лазерного оружия — бесшумность. Также, вероятно, в итоге лазер окажется экономнее снарядов. Человек может даже не понять, что вывело из строя соседнюю машину или аппаратуру связи. Кстати, в Пентагоне не исключают воздействия лазером и на людей. Оставим пока вопросы этичности применения такого оружия в стороне. Во всяком случае, в фильмах это выглядит довольно кроваво.
С другой стороны, реализовать лазерное оружие довольно затруднительно. Это тяжелая система, которая потребляет огромное количество энергии и легко перегревается. Однако испытания должны наконец показать, существует ли такое оружие, реально ли оно способно навредить противнику, или это просто очередная техническая новинка, которая не уйдет дальше лабораторий и фантазий военных. Во всяком случае, видеозаписей, подтверждающих убойную силу этой системы, пока нет. Однако вполне возможно, что гриф секретности для американских военных важнее желания продемонстрировать новое оружие.
Источник:
bastion-karpenko.ru
