День встречи Богородицы и праведной Елизаветы отмечается через пять дней после Благовещения. Предыстория такова.
В небольшой посёлок Айн-Карем, или, как называет его Евангелие, «Горний град Иудов», пришла из Назарета Пресвятая дева Мария. Меньше чем за неделю до этого она получила благую весть, что станет матерью Спасителя. Пришла, чтобы навестить свою двоюродную сестру Елизавету, ожидающую в свою очередь рождения сына Иоанна. Во время этой встречи Елизавета, почувствовавшая радость находящегося в её чреве Иоанна Крестителя, произнесла ту фразу, с которой мы начали статью.
Место, на котором состоялась встреча, в 1871 году было выкуплено самым знаменитым начальником Русской духовной миссии в Иерусалиме архимандритом Антонином (Капустиным) на пожертвования русских. Здесь и был открыт Горненский женский монастырь.
Насельницы встречают старинную икону Благовещения, принесённую из Троицкого собора в Иерусалиме. Действо происходит у святого источника, в котором Богородица набирала воду, и символизирует встречу двух сестёр. В празднике принимают участие паломники из разных стран. Большинство россиян приехали сюда при поддержке Фонда Андрея Первозванного.
По дорожке из цветов икону с песнями и молитвами несут в храм и после крестного хода ставят на игуменском месте. 3 месяца - столько же, сколько и Богоматерь, - она будет находиться здесь.
К празднику в монастыре начинают готовиться загодя. Одна из сестёр, совсем молоденькая девчонка, волнуясь, рассказала «АиФ»: «Я за несколько месяцев до праздника разработала рисунок для каждого метра дорожки. Матушка, когда утверждала эскизы, очень меня хвалила».
Художественные и другие таланты среди местных насельниц - обычное дело. С момента основания монастырь принимает в свои стены представительниц интеллигенции. Таков был замысел основателя, отца Антонина. Потому-то из 60 монахинь половина живёт вне его стен. Их послушание, например, быть гидами.
Одно плохо, настоятельница монастыря матушка Георгия сетует: «Современная молодёжь слабая здоровьем, не то что мы». Сама матушка пережила блокаду Ленинграда. Тогда её едва не похоронили заживо - вместе с сестрёнкой, посчитав умершими, отнесли в морг. Но жизнь волшебным образом вернулась. Вскоре после войны девушка приняла постриг. Её духовным отцом стал будущий патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Он же и доверил ей возрождать находящуюся в полной разрухе обитель. Недавно здесь освятили большой собор Всех Святых, в земле Российской просиявших. Как и прежде, возносится к Богу молитва о далёкой, но такой родной России.
