День святого Николая: праздник кнута и пряника

Рождественские праздники в Европе начинаются со Дня святого Николая (Saint Nicholas Day), который католики отмечают 6 декабря, в день кончины святого.

Святого Николая католический мир почитает за милосердие, к нему обращаются за помощью как к покровителю тружеников, мореходов и путешественников, защитнику бедных и детей. Милосердный и храбрый епископ Николай Мирликийский при жизни был заступником невинно осуждённых и тайным дарителем, делавшим добро незаметно. Народная молва о его добрых делах дала начало необыкновенным обычаям.

Сегодня традиция праздновать День святого Николая сохраняется во многих странах Западной Европы.

Как отмечают День святого Николая в Европе?

Обычай делать подарки детям в День святого Николая возник в Германии. В средневековой Европе перед днём памяти святого монашествующие разносили одежду для бедных, а в Германии детям в этот предзимний день дарили одежду. В Х веке в Кёльнском соборе в день памяти святого Николая — 6 декабря — ученикам церковно-приходской школы стали раздавать сладости. А позже в домах стали вывешивать башмачки или носочки, чтобы святой Николай положил туда детям подарки. Правда, подарки получат только послушные дети, а непослушных накажет розгами Рупрехт (Knecht Ruprecht). Кнехта Рупрехта придумали с воспитательной целью, этот персонаж появился в XVII веке. В Швейцарии такого слугу называют Шмутцли, а в Австрии и Баварии — Крампус.

Святой Николай — покровитель Амстердама. Каждый год Синтаклаас (как его называют в Голландии) «прибывает» по морю из Испании в Нидерланды, его встречают горожане и мэр, в его честь звучат салюты и колокольный звон на ратуше. В канун Дня святого Николая в Нидерландах дети поют песенки для Синтаклааса и ставят у дымохода или входной двери обувь с морковкой или клочком сена для лошади святого, на которой он ездит по крышам (а его ловкий помощник Чёрный Пит спускается в дымоходы с мешком даров). Дети, которые хорошо вели себя в уходящем году, утром находят в башмаках шоколадные монетки, мармелад, пряничные фигурки или маленькие игрушки. Те, кто плохо себя вёл, должны найти там золу, но добрый святой милостив. А ещё Синтаклаас оставляет подарки у двери в большом мешке.

В Италии в городе Сассири 6 декабря проходит праздник Rito delle nubili (ит. — «брачный обряд»): в День святого Николая невестам дарят подарки.

Статья по теме
Почему в День святого Николая принято дарить подарки?

В Триесте День святого Николая знаменует устраиваемая в первые недели декабря ярмарка, а утром 6 числа детям дарят подарки. В некоторых семьях этот день празднуют даже пышнее, чем Рождество.

В Польше 6 декабря отмечают День святого Миколая, или Миколайки. Маленькие дети в этот день получают подарки из рук самого Николая, в которого наряжается кто-то из домашних, или находят подарки под подушкой или в туфлях, оставленных на ночь около двери, и верят, что это подарки от самого святого Николая. Если же обувь не выставлена или она грязная, святой Николай вместо подарка оставляет гнилую картофелину.

Чешского и словацкого Микулаша, а также польского Миколайку часто сопровождает ангел, борющийся с чёртом.

Во Франции День святого Николая активно празднуется в восточной части страны. В Лотарингии День святого Николая — официальный праздник: здесь его ещё со Средних веков особо почитают как святого покровителя края. В городке Сан-Николя-де-Пор находится базилика Сан-Николя, в которой хранится десница Николая Угодника и другие святыни, с ним связанные.

В Португалии святого Николая почитают как покровителя студентов и каждый год с 29 ноября по 7 декабря устраивают фестиваль «Николинас».

Смотрите также:

• Сегодня православные верующие отмечают День Святой Троицы →
• В России сегодня отмечается праздник Рождества Богородицы →
• Православные христиане празднуют Вознесение Господне →