Дорога в Киркук (богатый нефтью город на севере Ирака) считается опасной и до и после наступления темноты. Над трассой лениво летят американские вертолёты. На блокпостах - аршинные буквы: «Остановитесь за 50 метров. В случае отказа - стреляем на поражение!» В промежутках между КПП едем на бешеной скорости: иракский политик Насих Гафур проводит экскурсию прямо из джипа.
- Видишь, справа ресторан «Абдулла»? Там неделю назад взорвали свадьбу - подъехал смертник на грузовике: сто человек погибло на месте, включая жениха и невесту. Сейчас, смотри - уже как новенький, заново отстроили.
- И что, неужели кто-то приходит сюда обедать?!
- Конечно. Одним бизнес делать надо, другим - праздники отмечать.
«Янки уйдут - город станет наш»
Мины у обочины шоссе, обстрелы боевиков - привычная рутина. Высокие должностные лица ездят в Киркук, надев бронежилеты и с легионом охраны.
Курдскому депутату положено шесть телохранителей, народному избраннику в Багдаде - аж 30 (!) вооружённых помощников. Киркук встречает финиковыми пальмами, тротуарами с грудами мусора: бетонные блоки КПП разрисованы райскими птичками и рыбками в синем море.
Улицы «разрезают» патрули на броневиках: наш джип под звук сирен въезжает в резиденцию губернатора. Дом окружён двумя каменными заборами, мешками с песком. На асфальте - стальные шипы, чтобы остановить машину смертника. На вышках - пулемётные турели. Снаружи - иракские солдаты в «брониках», внутри - американский спецназ. Любое правительственное здание или просто гостиница, где живут иностранцы, в Ираке представляет собой осаждённую крепость. Гостеприимно наливая мне чай, губернатор Киркука говорит, что стало лучше - «жизнь налаживается».
…Солдаты США город почти не патрулируют. Как объясняет американский лейтенант Джошуа Николс, вопросы городской безопасности переданы иракцам. Американцы же стараются не появляться в «проблемных» точках. «Вне базы нельзя расслабиться, - откровенно говорит лейтенант. - В подвале может прятаться снайпер, на крыше - гранатомётчик. Сегодня в Мосуле подорвали нашу бронемашину - погибло четверо ребят. Тем не менее армия существенно сократила потери благодаря личной осторожности и введению мирных инициатив. Недавно в Ираке каждый месяц убивали 80 солдат США, сейчас - 12-15».
- Что же тогда вы контролируете в городе?
- Видите дорогу до нашей базы? Вот её мы и контролируем.
Приезжих гостей сопровождает вооружённая охрана. Прогулка по Киркуку выглядит довольно странно. Впереди меня идут два человека с автоматами, сзади - два пулемётчика с ДШК наперевес. На базар не пускают: «Много людей! Такие места обожают смертники». Иностранец в Ираке - это вкусная дичь. За ним охотятся как «Аль-Каида», так и криминальные банды, в местном просторечии - «али-баба». Первые транслируют убийство в Интернете, вторые надеются получить выкуп. Город неформально разделён на три части - арабскую, курдскую и туркменскую. Днём ещё более-менее, но ночной визит представителя другой национальности в «чужой» сектор может закончиться очень плохо. «Американцы совсем не уйдут», - надеются курды. К Обаме они относятся с опаской - из-за намерения Обамы вывести войска. «Иначе начнётся резня», - говорят местные. «Едва янки исчезнут отсюда, город станет наш, - хвалятся отряды арабских боевиков. - Ведь уже никто не поднимет в воздух бомбардировщики».
Платить, чтобы не стреляли
…Сразу за городом в небо уходит столб чёрного дыма: террористы выпустили ракету по наблюдательному посту. К счастью, никто не погиб.
Может создаться впечатление, что в Ираке - ад кромешный, но вы удивитесь: два-три года назад здесь было намного хуже. Сами американцы признаются: «Сейчас просто курорт». Армия США пыталась победить, проводя жёсткие зачистки городов, нанося удары с воздуха, - не получилось. А вот доллары сработали идеально: крупные суммы перекупили многих полевых командиров, которые согласились сотрудничать с оккупационными властями. Как заметил в разговоре со мной офицер-американец, «плохо платить за то, чтобы в тебя не стреляли. Но на Востоке не бывает мира без денег». К тому моменту, когда прозвучало официальное объявление о выводе войск, смысл масштабного присутствия США в Ираке уже отпал сам собой: какая польза от 140 тысяч солдат, запертых на базах? Сейчас военных действий будет и того меньше: главная задача американских генералов, раз уж армия всё равно уходит, - избежать лишних гробов. Всего в Ираке пока погибло 4257 солдат США.
…Сверху, со стороны цитадели (построенной в Киркуке ещё вавилонским царём Навуходоносором), город предстаёт словно на ладони - как штыки, торчат минареты мечетей, вдалеке горят нефтяные факелы. Что же начнётся в стране после ухода американцев? Тут не надо быть пророком. Журналист Эмин работает в Киркуке на маленькой радиостанции. Он всегда носит с собой пистолет (купил за $200 на чёрном рынке), а в машине держит калашников. Недавно его коллегу по дороге из офиса застрелили люди в масках. Что там журналисты, я видел даже христианского священника (!) с автоматом на боевом взводе. Кому ночью принадлежит власть в городе, непонятно: в некоторых районах стрельба идёт до утра. За шесть лет, прошедших с начала операции «Иракская свобода», освобождённые иракцы так привыкли убивать друг друга, что уже и не помнят, с чего всё началось. Представители кланов встречаются, говорят умные вещи, жмут руки, позируя фотографам, но на бытовом уровне всё остаётся по-прежнему: взаимное недоверие, а временами - откровенная ненависть. Шииты-арабы режут суннитов-арабов за то, что у них разная вера. Сунниты-арабы убивают суннитов-курдов за другую национальность. И всё это взаимно. 20 марта 2003 года американцы начали операцию по свержению Саддама Хусейна. Официально - ради триумфа демократии. Теперь, когда в Ираке погибло полмиллиона местных жителей, тысячи солдат США вернулись домой в гробах, а десятки тысяч остались калеками, войска уходят. Говорят, небольшие американские базы останутся в нефтеносных районах - «чтобы обеспечить безопасный транзит нефти». О демократии уже никто не вспоминает.
- Вы достигли в Ираке нужных целей? - спрашиваю я лейтенанта Николса.
- Без комментариев, - бесстрастно отвечает он и отворачивается…
Один день в преисподней. Специальный репортаж из Ирака 
Ирак заинтересован в покупке российского оружия 
