В крови космонавтов во время полёта уменьшается число эритроцитов – красных кровяных телец, переносящих кислород.
После долгого пребывания в невесомости теряются сила мышц и крепость костей. Поэтому в полёте космонавты занимаются на специальном тренажёре, используют вакуумную систему, которая перемещает часть крови в нижнюю половину тела.
В замкнутом пространстве космического корабля атмосфера почти стерильна, микрофлора бедна. Иммунитет космонавтов, не тренируясь, «теряет форму».
Почти 40% космонавтов испытывают «синдром космической адаптации»: тошноту и рвоту, головные боли и головокружение.
Сердца космонавтов, которые провели много времени в космосе, становятся шарообразными.
Если женщина забеременеет в космосе, по возвращении на Землю в ближайшие месяцы у неё с высокой долей вероятности произойдёт выкидыш, так как в посадочном модуле космонавты испытывают 5–7‑кратные перегрузки.
Специальные костюмы для космонавтов с системой тяжей, которые заставляют напрягать мышцы, на Земле используются для лечения детей с ДЦП; для восстановления после пересадки сердца; в интенсивной терапии после инфарктов; в нейрохирургии после черепно-мозговых травм…
В первых полётах у космонавтов развивался дисбактериоз. Для них медики разработали бифидумбактерин, лактобактерин, которые потом стали добавлять в земную пищу, в различные молочные продукты.
Из космоса пришла и телемедицина. Впервые на Земле её применили во время землетрясения в Спитаке в 1988 году. Информация о раненых из Армении шла в Москву, из Москвы через спутники – в США, к врачам, имевшим опыт работы на таких катастрофах. И врачи из Спитака и Хьюстона во время телеконференций уточняли диагнозы и лечение.
Невесомость не вызывает генных и хромосомных мутаций, механизм клеточного деления, как правило, не нарушается.
На 4–5 см увеличивается в среднем рост космонавтов на орбите, так как позвоночник, на который не воздействует земная гравитация, распрямляется.
Первыми существами, зачатыми в космосе, были тараканы. Они выросли более быстрыми и сильными, чем их собратья на Земле.
