В РФ курят больше всех в мире мужчин — 70,2%. Это практически «потолок», поскольку остальные не будут курить ни при каких обстоятельствах в силу своего образования, принципов, состояния здоровья и т.д. Понимая это, производители табака находят новую армию для вербовки — женщины и дети. В России наблюдается устойчивый рост числа курящих женщин: с 15,5% в 2001 г. до 23,2% в 2007 г. Именно эта категория потребителей в возрасте 14-40 лет становится целевой для продвижения «лёгких» сигарет.
К сожалению, под воздействием рекламы значительная часть российских граждан воспринимают данные сигареты как менее вредные. Так, по результатам социологического опроса, проведённого «Левада-центром» в ноябре 2007 г., практически четверть опрошенных (24,4%) считают «лёгкие» сигареты более безопасными для здоровья, чем обычные. Причём среди курильщиков эта иллюзия более распространена – 34% из них согласились с данным утверждением.
— Между тем, употребление терминов «light» (лёгкие), «с низким содержанием смол» и других подобных утверждений – как вводящих потребителей в заблуждение – запрещено в 46 странах, — говорит Дмитрий Янин, председатель правления Международной конфедерации обществ потребителей. — К числу этих стран относятся: страны Европейского Союза, Китай, Индия, Иран, Турция, Таиланд, Израиль, Канада, Австралия, Норвегия, Швейцария, Бразилия, Венесуэла, Перу, Уругвай, Чили, Панама. Из стран СНГ запрет на использование термина «лёгкие» сигареты принят в Армении и на Украине.
Международные научные данные показывают, что «лёгкие» сигареты не являются более безопасными, чем иные бренды, и вызывают такую же зависимость. В 2001 г. Национальный Институт Рака США опубликовал анализ внутренних документов производителей, показавший, что производители сигарет скрывают правду о «лёгких» сигаретах.
Измерения содержания смол и никотина основаны на использовании «курительных аппаратов», измеряющих уровни смол и никотина в сигаретах. «Лёгкие» сигареты не являются более безопасными по сравнению с другими, в силу того, что аппараты, используемые производителями для определения смол и никотина, дают неточно низкие значения. В «лёгких» сигаретах в бумаге фильтра есть мелкие вентиляционные отверстия. При использовании аппарата для оценки вдыхаемого воздуха, воздух, проходящий через эти отверстия, способствует разведению дыма. Однако люди курят сигареты по-другому, не так, как это делают курительные аппараты. В естественных условиях при курении происходит сдавливание этих вентилей пальцами или губами курильщика.
Таким образом, аппаратное определение дыма снижает истинное содержание смолы и никотина в сигаретах и числовые показатели содержания смол, никотина и оксида углерода, основанные на текущих методах ISO/FTC и указанные на сигаретных пачках, а также в рекламе в виде числовых показателей, являются недостоверными.
К такому же заключению пришли Научно-консультативный комитет по вопросам регулирования табачной продукции при Всемирной организации здравоохранения и Канадским Министерским консультативным Советом по контролю за табаком.
Ещё одним аргументом против маркетинга «лёгких» и сигарет «с пониженным содержанием смол» является сформированная никотиновая зависимость. У курильщиков развивается никотиновая зависимость, и чтобы компенсировать недостаточность никотина, обусловленную разреженностью дыма, меняется глубина и частота вдыханий дыма. Для удовлетворения этой зависимости курильщики лёгких сигарет повышают количество каждодневно потребляемых ими сигарет, вдыхают дым глубже и чаще, чем при курении обычных сигарет. При курении человеком вдыхаемый дым одной «лёгкой» сигареты или сигареты «с пониженным содержанием смол» может содержать практически в 2-3 раза больше смол и никотина по сравнению с курительным аппаратом, «выкуривающим ту же сигарету. Аналогичной позиции придерживаются и российские учёные из Онкологического научного центра имени Н. Н. Блохина РАМН.
В настоящий момент Федеральная служба по защите прав потребителей и благополучию человека (Роспотребнадзор) рассматривает заявление КонфОП в отношении ряда производителей сигарет использующих на упаковке слова «лёгкие», «суперлёгкие», «сверхлёгкие», «мягкий вкус и тонкий аромат», «оригинальные лёгкие», как не соответствующие законодательству о защите прав потребителей (недостоверная информация о товаре).
В свою очередь табачная индустрия предпринимает попытки законодательно закрепить термин «лёгкие» сигареты и тому подобные в России. Так, одобренный в первом чтении специальный технический регламент на табачную продукцию содержит норму, позволяющую производителям табачных изделий использовать вводящие в заблуждение термины. Второе чтение законопроекта запланировано на июнь 2008 года.
