Напитки из заваренных кипящей водой цветов и трав люди употребляют с глубокой древности. Лишь в относительно недавние времена мировое господство захватил «напиток бодрости», приготовленный из листьев чайного куста, а другие растения стали использоваться лишь как дополнения к нему. Но цветочные добавки рано списывать со счетов! Ведь такого разнообразия вкусов и ароматов обычному чаю не достичь. А кроме того, многие растения, используемые для заваривания, обладают и выраженными лечебными свойствами.
Многие компоненты для добавления в чай мы можем заготовить и сами. Возможно, у вас уже есть запас, например, сушёной мяты. А знаете ли вы, насколько она полезна? Да и не только она, но и другие растения, обитающие в наших садах или за околицей. И кстати, почему речь идёт только о травах? Ароматный, вкусный и полезный напиток можно приготовить даже… из некоторых овощей!
Иван-чай или кипрей
Напиток готовят из молодых листьев этого растения, которые при соответствующей обработке очень трудно отличить по внешнему виду от настоящего чая. В прошлом кипрей даже широко использовали для фальсификации дорогостоящего чайного листа. В то же время иван-чай был и самостоятельным товаром и экспортировался в Европу в довольно значительных количествах. Его изготовлением славилось Копорье (село неподалёку от Петербурга), откуда и возникло название «копорский чай». Сейчас он опять появляется в продаже.
Чем полезен?
Иван-чай широко применяется в народной медицине – при язвенной болезни желудка, как успокаивающее и кровоостанавливающее, при ушибах, отморожениях, как ранозаживляющее. Кроме того, он помогает нормализовать кроветворение, обладает желчегонным, мочегонным и небольшим слабительным действием, слегка снижает возбудимость центральной нервной системы, улучшает работу желёз внутренней секреции. Кипрей также славится высоким содержанием дубильных веществ в корнях и листьях.
Чайные советы
Кипрей обычно добавляют к чёрному чаю (по вкусу) либо заваривают отдельно (1 ст. ложка на стакан кипящей воды). Также полезно сочетать его с мятой, душицей, чабрецом, шиповником, брусникой, сушёными яблоками.
Самый ароматный напиток получается из сырья, подвергнутого ферментации. Для этого свежесобранные листья и цветки подвяливают, перетирают или скручивают в руках до выделения сока, выдерживают 8–12 часов в тёплом сыром месте, а потом режут и сушат.
Мята
Мята – одна из древнейших «чайных» трав. Её используют для заварки, вероятно, во всех странах, где она растёт. Кроме того, мяту применяют в фармацевтической и пищевой промышленности, парфюмерии, в кондитерском деле, при производстве наливок и ликёро-водочных изделий. Пригодится она и на кухне: и как приправа к всевозможным блюдам (мясным, овощным и т. д.), и как добавка для ароматизации.
Чем полезна?
Разновидности мяты существенно отличаются по запаху и составу эфирных масел. Тем не менее все они сходно воздействуют на организм.
Расслабляющие и противовоспалительные свойства препаратов мяты делают её прекрасным лекарством при разнообразных болях и спазмах (колики, вздутие кишечника, изжога, головные боли, мигрень, морская болезнь и т. п.). Она снижает кислотность желудочного сока, защищает кишечник от раздражения, а характерная мятная горечь стимулирует работу печени и желчного пузыря. Кроме того, мята успокаивает сердцебиение, немного понижает кровяное давление и стимулирует деятельность сердца. Отварами из её листьев дезинфицируют полость рта при различных воспалительных процессах.
Но и это ещё не всё! Чай с мятой поможет справиться с простудой (как вспомогательное потогонное средство). Ну а мятные ванны замечательно успокаивают нервную систему.
Чайные советы
Мята ароматна и вкусна сама по себе, поэтому её можно заваривать просто как отдельный травяной настой. Но также полезно добавлять её в зелёный и чёрный чай. Внимание: для приготовления напитков не стоит брать перечную мяту – в ней слишком высокое содержание ментола, который придаёт ей вкус зубного порошка.
Чай «Летняя беседа»
Одно из самых простых и эффектных сочетаний с мятой – её смесь с цветками липы. Этот чай обладает мягким успокаивающим действием, его можно давать перед сном детям. В большой дозе и очень горячим его можно использовать как потогонное при простуде.
Состав: на 2 части сушёных цветков липы – 1 часть сушёной мяты.
Морковь
Довольно часто в состав чайных смесей входит сушёная морковь. Морковный чай был весьма распространённым напитком в начале прошлого века, во время Гражданской войны. Сейчас его пьют веганы, поклонники йоги и люди, избегающие всяческих стимуляторов. Разумеется, в моркови нет алкалоидов, возбуждающих нервную систему. Зато есть каротин и приятный вкус вместе с красивым цветом.
Чайные советы
В оздоровительных целях полезно заваривать вместе сушёные морковь, шиповник и чёрную смородину.
Готовые чайные смеси с морковкой
Морковь может входить и в состав покупных фруктовых и травяных чаёв.
Например, «Турецкий яблочный чай» содержит в своём составе кусочки яблока, моркови, кураги, персика, засахаренных ананаса и папайи. Яблок там половина, а вторая половина – смесь всего остального примерно в равных по весу количествах.
В такой чай можно не добавлять сахар. Он богат калием и витаминами, а за счёт моркови, яблок и других фруктов содержит много пектина и будет полезен для очищения организма от тяжёлых металлов и продуктов обмена веществ.
Другой необычный чай с морковкой – «Утро Сицилии». В нём смешаны совершенно невообразимые компоненты: лемонграсс, корень солодки, имбирь, морковь, чёрный перец, ваниль, сафлор и роза. Это хороший пример оздоровительного чая с широким спектром действия. Лемонграсс не только обладает свежим лимонным вкусом с оттенком имбиря, но и помогает при простудах, желудочно-кишечных болезнях, проблемах с кожей, стрессах. Солодка – неплохой адаптоген, регулятор кислотности желудочного сока, отхаркивающее, повышающее кровяное давление, ранозаживляющее средство. Кроме того, она усиливает всасывание и действие многих лекарств, снижает содержание сахара в крови и сама обладает выраженным сладким вкусом. Огненно-жгучий имбирь помогает при простуде, гриппе, несварении, ларингите, артрите, головных болях, заболеваниях сердца. Чёрный перец способствует разжижению крови, очищает кровеносные сосуды и органы дыхания. И наконец, сафлор красильный особенно полезен людям, страдающим заболеваниями желудочно-кишечного тракта. В целом этот чай заметно улучшает обмен веществ и общее состояние организма.
В пакетике или нет. Секреты покупки и выбора чая 
Мал да удал? Есть ли польза у чая в пакетике 
«Удобный» кустарник. Курильский чай укрепит здоровье и украсит сад 
Ромашка, лабазник, зверобой и другие травы для полезного чая 
Чай как лекарство. Как сделать традиционный напиток ещё более полезным 
