В последнее время едва ли не общепринятой стала точка зрения, по которой кофе — «легальный наркотик», вызывает привыкание и «вообще от него сплошные неприятности». В кофе даже видят некий «бич современности». Однако ученые на эту точку зрения (как и на большинство «простых теорий о продуктах») смотрят с подозрением. Более того, серьезные исследования прямо говорят — кофеин в небольших дозах полезен. Вот использовать его в качестве «крайнего средства» действительно плохо, а в разумных пределах, точно зная, как кофе действует — можно наслаждаться и вкусом, и полезным действием.
«Когда кофе только появился на Руси, его использовали как лекарство — чтобы у пациента появилась тяга к жизни, и это неслучайно, — рассказывает заведующий лабораторией химии пищевых продуктов Федерального исследовательского центра питания и биотехнологии, доктор биологических наук Владимир Бессонов. — Кофеин — замечательная штука для того, чтобы взбодрить себя. Стимулирующее действие выражается в том, что употребив продукт с кофеином, мы можем больше энергии выработать в единицу времени. Подчеркну: кофеин не даёт энергию, он повышает тонус, даёт возможность потратить имеющуюся, накопленную в организме энергию. Однако человеку в состоянии крайней усталости, обессилевшему, кофеин не поможет. Не надо ждать чудес. Нужно оставаться разумными в этой ситуации. Если уж совсем устал, поешь, поспи, а не прокачивай через себя кофеин — толку не будет. Напротив, перебор с кофеином может привести к тому, что человек будет расплачиваться нервным возбуждением, увеличением частоты сердечных сокращений, повышением давления. Это, наверное, не очень хороший эффект для человека, который тщательно сидит на стуле в течение всего рабочего дня. Но очень хороший эффект для наших предков, которым надо было погнаться за животным на охоте. Дело в том, что механизм, который позволяет реагировать на присутствие кофеина в организме увеличением активности, был заложен в человеке издавна, чтобы быстро потратить, выплеснуть энергию. Точно так же реагируют на кофеин и высшие обезьяны.
В 2016 году в Евросоюзе завершились масштабные исследования безопасности кофеина. Было установлено, что разовое употребление кофеина в количестве до 200 мг не приносит никакого вреда здоровью. А в сутки здоровому человеку вполне можно без последствий употребить до 400 мг. Для понимания: в одной чашке кофе эспрессо (стандартный объём 25-35 мл) около 50 мг кофеина, большом американо (200-250 мл) — 100-120 мг, в чашке чёрного чая (200 мл) — 60-70 мг.
Отечественными и международными исследователями также было доказано, что кофеин не вызывает появления зависимости или обсессии.
У него нет синдрома отмены, то есть это не наркотическое вещество. Кофеин является традиционным компонентом обычной пищи. Чай, кофе, шоколад, содержащие, как известно, кофеин, входят даже в диеты, рекомендуемые детям, беременным и кормящим. Например, спортсмены употребляют кофеин, и он не входит в список запрещенных препаратов и допингов WADA».
Почему же тогда многие не могут толком проснуться и начать день без чашки кофе?
«Это привычка, замена одного стимула другим подобным, — считает Бессонов. — Скажем, человек привык утром выпивать чашку кофе перед началом рабочего дня. Плюс, ему нравится аромат и вкус кофе, и он невольно связывает приятные ощущения с тем, что в такой ситуации у него всё хорошо. Но можно принять контрастный душ, и ты быстрее проснёшься и таким же бодрым пойдёшь на работу. Потому что в последнем случае тоже учащается сердцебиение, ускоряется кровообращение и улучшается работа капилляров. Источниками же кофеина могут быть не только чай или кофе, но и какао, шоколад, парагвайский чай мате, безалкогольные тонизирующие напитки — так называемые „энергетики“ (ими считаются те, которые имеют содержание кофеина не менее 150 мг в литре). Считается, что через 3,5-4 часа кофеин выводится из организма».
Чем ещё полезен кофе? В нём много природных антиоксидантов. Например, фалвоноидов, гидроксикоричных кислот (хлорогеновая, кофейная). В составе кофе есть тригонеллин, производный никотиновой кислоты, обладающий Р-витаминной активностью, т.е. положительно влияет на сосуды, защищает и укрепляет капилляры.
Свежесмолотый заваренный кофе обладает даже противопростудным эффектом, если в него добавить специи: молотый чёрный перец, корица, мускатный орех, кардамон, порошок имбиря.
Курьезный случай — недавнее исследование Стэндфордского университета, которое проводили с целью идентифицировать негативные эффекты воздействия кофеина на сердечно-сосудистую систему. Негативных эффектов не нашли, но обнаружили, что кофеин превосходно работает как противовоспалительное средство, особенно при микровоспалениях в головном мозге. Что, по мнению исследователей, улучшает качество и продолжительность жизни и молодости. Материалы эти опубликованы и даже переведены на русский язык.
Есть ли кофеин в шоколаде? 
Чем заменить кофе? 
Можно ли похудеть на кофе? 
Ученые рассказали о вредном влиянии кофе на мозг 
Растворимый кофе: какой из его видов наименее вреден 
