Приоритеты обозначены верно — среди подарков, что приносит Дед Мороз, игрушки и сладости явно лидируют.
Что главнее — вопрос почти неразрешимый. Полноценный новогодний подарок обязан включать в себя и то и другое. Впрочем, если отдать его на откуп самому дарителю, то получится перевес в сторону сладостей.
Кондитерский агент
По той причине, что так сложилось исторически, Дед Мороз искони связан с едой — праздничной и сладкой. Другое дело, что связь была не такая, как сейчас. Никаких подарков от Мороза не ждали. Наоборот, задабривали его и зазывали на кутью и кисель: «Мороз-батюшка, приходи к нам кисель есть!» Если с кутьёй более-менее ясно — каша из цельных зёрен пшеницы с мёдом и орехами, то с киселём несколько интереснее. Он должен быть непременно овсяным, обязательно густым, примерно как студень, и очень желательно — с мёдом и ягодами. Во всяком случае, наш Дед Мороз из Великого Устюга в своих интервью неоднократно говорил именно о таком.
Дарить подарки на Рождество и Новый год наш любимый персонаж начал сравнительно поздно. И, надо сказать, доставались они не всем. Один из самых трогательных моментов — начало сказки Мориса Метерлинка «Синяя птица»: «Только в нынешнем году святочный дед нам ничего не принесёт. Сегодня ночью он придёт к богатым детям... А что это там расставлено на столе? Пирожки, фрукты, пирожные с кремом. Когда я была маленькая, я как-то раз ела пирожное. Это вкуснее, чем хлеб, но только пирожных много не дают».
Помянутые в тексте сказки абстрактные «пирожные с кремом» являются классическими эклерами. Само название — l’éclair — переводится как «молния» и обозначает прежде всего скорость, с которой поглощалось лакомство. Так что некоторая правда в этом есть — помногу давать заварное тесто с жирным масляным кремом не только накладно, но ещё и чревато диареей.
Хотя, по большому счёту, того персонажа, что приносит подарки, это должно волновать в последнюю очередь. По крайней мере в наших краях. Если на Западе святочный дед ассоциировался с ёлкой как таковой, то у нас всё вышло иначе. Домашняя ёлка в России — явление довольно позднее. А дед с бородой и мешком подарков проник к нам гораздо раньше. И первым местом его дислокации стали витрины кондитерских, о чём прекрасно поведал писатель Иван Гончаров ещё в 1875 году: «Вот где-то в Морской или Караванной старичок, весь в снегу, Борей, что ли, с бумажным деревом, весь обвешан разными вещицами!» Этакий агент по сезонным распродажам сладостей.
Даёшь разнообразие!
Именно это обогатило русскую ёлку и русский новогодний сладкий стол. На Западе он был обилен, но строго регламентирован. Что приносит святочный дед, он же впоследствии Санта-Клаус? Пряники — только имбирные, в форме домиков или человечков. Имбирные, поскольку аромат имбиря ассоциировался с одним из даров волхвов младенцу Иисусу — благовонным маслом. Марципановые свинки — символ достатка. И никакого шоколада. Шаг влево — шаг вправо, и Рождество испорчено.
Не то у нас. Поскольку отечественный Дед — явный кондитерский агент, ассортимент сладостей был по-настоящему феерическим. Помните песенку «Сколько на ёлочке шариков цветных, розовых пряников, шишек золотых»? Её корни — там, в дореволюционных новогодних реалиях. Вот что на ёлке замечает малыш Павлик, герой повести «Белеет парус одинокий» одессита Валентина Катаева: «Его давно уже тревожил один очень большой, облитый розовым сахаром пряник». Розовая глазурь — классика нашего кондитерского мастерства.
Петербуржец Михаил Зощенко, описывая своё детство, напирает на другие ёлочные сладости: «А на ёлке разноцветные бусы, флаги, фонарики, золотые орехи, пастилки и крымские яблочки».
А вот уже СССР, период развитого социализма. Писатель Вильям Козлов с рассказом «Горсть рыболовных крючков»: «Сестрёнка уже пришла из школы и развешивает на ёлку конфеты, пряники, яблоки. И наверняка не проносит мимо рта».
Отличия искать бесполезно — их попросту нет. Более того — советская и нынешняя традиция дарить на Новый год шоколад тоже оттуда. Его место — в мешке Деда Мороза и, разумеется, под ёлкой. Один из лучших новогодних мультиков «Когда зажигаются ёлки» сняли в 1950 г. По сюжету Дед Мороз везёт подарки из сказочного леса в Москву. Но два подарка из дыры в мешке выпадают. Это зайчик и мишка. К обоим привязаны шоколадки. «Слава» к мишке и «Золотой ярлык» к зайчику.
Всё это восходит к реалиям начала XX века. Тот же Павлик у Валентина Катаева к Новому, 1905 году получает неплохой набор: «Подарки были превосходные, гораздо лучше, чем он ожидал... жестяные коробочки монпансье “Жорж Борман”, шоколадки с передвижными картинками и маленький тортик в круглой коробке».
Загадочный тортик — не что иное, как один из шедевров Георгия Бормана — шоколадно-вафельный торт «Делис», считавшийся тонким изыском и ценившийся крайне высоко. Точно так же надо оценивать и заслуги самого Бормана-младшего, который вполне достоин разделить славу Деда Мороза. Его наборы конфет стали настоящим прорывом в деле новогодних подарков. Положим, шоколадки с переводными картинками — для малышей. Для тех, кто постарше, те же шоколадки, но уже с цитатами известных писателей. А для тех, кто любит мастерить, в коробки вкладывались бумажные заготовки и инструкции, как из этих листков сложить игрушку, которую сегодня назвали бы оригами. Но верхом творческой мысли Бормана нужно признать так называемые шоколадные яйца. Полая оболочка из молочного шоколада, а внутри маленькая церковь для православных или костёл для католиков. До появления киндер-сюрприза оставалось примерно полвека.
Иными словами, то, что наш Дед Мороз когда-то начинал как агент кондитерских магазинов и концернов, не так уж плохо. Теперь у нас к Новому году будет не то, что «положено», а то, что захочется.
Имбирные человечки
Ингредиенты:
- Сливочное масло — 100 г
- Сахар (лучше коричневый) — 100 г
- Мёд — 100 г
- Яйца — 2 шт.
- Молотый имбирь, молотая корица — по 1 ч. л.
- Разрыхлитель — 2 ч. л.
- Мука — 350-400 г
Как готовить:
- Масло растереть с сахаром. Добавить мёд, перемешать.
- Добавить яйца, перемешать.
- Добавить имбирь и корицу, перемешать.
- Добавить разрыхлитель и муку, замесить тесто.
- Тесто раскатать (если раскатать потолще, печенье получится более мягким, если потоньше — хрустящим).
- С помощью формочек вырезать фигурки. Если их нет, можно из бумаги вырезать трафарет, положить на тесто и вырезать фигурки.
- Противень смазать маслом или застелить бумагой для выпечки. Аккуратно перенести фигурки.
- Выпекать печенье около 10 минут при 180 С.
- Готовых человечков украсить. Это можно сделать при помощи кондитерских карандашей и кондитерской посыпки, а также белковой рисовальной смесью — для неё взбить 1 белок, несколько капель лимонного сока и 100 г сахарной пудры.
Эклеры классические
Ингредиенты:
- Сахар — 0,5 ст. л.
- Соль — 1 щепотка
- Мука пшеничная — 150 г
- Вода — 250 г
- Масло сливочное — 100 г
- Яйца — 3-4 шт.
- Для крема:
- Мука пшеничная — 1 ст. л.
- Сахар — 180 г
- Яйца — 2 шт.
- Сливки 20% — 375 г
- Ванильный сахар — 1 ч. л.
- Сливочно масло — 50-70 г
Как готовить:
- Приготовить тесто. Просеять муку. В сотейник налить воду и положить масло. Поставить на средний огонь. Добавить сахар и соль. Нагревать, пока масло полностью не растает. Снять сотейник с огня, всыпать муку и интенсивно вымешивать смесь до образования однородной массы, легко отстающей от стенок и дна. Вернуть на слабый огонь и прогреть тесто, постоянно перемешивая, до образования белёсой плёнки на дне сотейника.
- Переложить массу в глубокую миску, дать остыть до комнатной температуры. Затем добавить 1 яйцо и быстро перемешать до однородности. Также ввести оставшиеся яйца. Если после добавления третьего яйца тесто уже стало достаточно пластичным, четвёртое следует добавлять постепенно, буквально по 1 ч. л., при этом не забывая вымешивать. Если яйца крупные, не исключено, что четвёртое не понадобится вовсе.
- Разогреть духовку до 200oС. Противень застелить бумагой для выпечки, смазать сливочным маслом. Готовое тесто переложить в кондитерский мешок и аккуратно отсадить на противень полоски теста, оставляя между ними расстояние не менее 3 см. Поместить противень с эклерами в середину духовки. Выпекать 20 мин. Затем уменьшить температуру до 160oС и готовить ещё 10 мин.
- Пока готовятся эклеры, сделать крем. Сливки довести до кипения. Яйца разбить в отдельную миску, просеять туда же муку. Размешать венчиком до полной однородности. Добавить в яичную смесь сахар и ванильный сахар, ещё раз перемешать. Непрерывно размешивая венчиком, тонкой струйкой влить горячие сливки в яичную смесь. Перелить яично-сливочную смесь в сотейник и готовить на среднеслабом огне, постоянно помешивая, пока крем не загустеет. Крем должен закипеть. Добавить в него кусочки сливочного масла, перемешать, переложить в плоскую миску и остудить.
- Готовые эклеры остудить и наполнить кремом, сделав надрез сбоку или наполнив кондитерским шприцем. При желании можно смазать верх эклеров растопленным шоколадом, шоколадной или сахарной глазурью или взбитыми с сахаром сливками.
Праздничный набор. 9 атрибутов, без которых невозможен Новый год в России 
Игры в чудеса. Зачем детям сказки про Деда Мороза? 
Подарок для ребенка: как выбрать безопасную и полезную игрушку 
Верить или нет? Что рассказывать ребенку про Деда Мороза 
