Первый канал в прямом эфире 8 марта представил на суд зрителей трёх исполнителей-кандидатов на поездку на конкурс «Евровидение-2021»: Антона Беляева, дуэт «Две Маши» и певицу Манижу, родившуюся в Таджикистане. Телезрители большинством голосов выбрали песню Манижи «Русская женщина». Продюсеры Игорь Матвиенко, Максим Фадеев и Евгений Фридлянд оценили ее шансы на победу.
Игорь Матвиенко:
— Само выступление Манижи я не смотрел. Но, когда узнал о том, что телезрители Первого канала выбрали ее, очень обрадовался. Это идеальный выбор народа. Она очень достойная певица, которая до сей поры имела нишевый статус. После участия в этом конкурсе она может стать большой артисткой. Это первое и самое главное. Во-вторых, в ее творчестве (и в вокале, и в мелодике), при том, что она таджичка, присутствуют элементы разных этно-культур, которые понятны жителям многих стран. И то, что она использует этнику в своем творчестве... Мне как композитору вдвойне приятно, что такой человек будет представлять многонациональную Россию. Саму песню я всё же послушал. Песня хорошая: в ней есть и русский язык, и английский, и мотивы фольклорные. Реакция наших слушателей преимущественно негативная. А иностранцам очень нравится. Хотя они половины слов не понимают. Но энергетически песня работает. Это примерно так же, как мы слушаем песни на английском языке, не понимая смысла, и нам нравится. Думаю, что занять первое место у неё вряд ли получится. Потому что и конкурс политизирован, и Россия сейчас не в том состоянии, чтобы ей давали первые места.
Максим Фадеев:
— Манижа — это хороший выбор. Из всех возможных претендентов она лучшая. Она девочка интеллигентная, музыкальная, очень хорошая певица. Всяком случае нам не будет стыдно, как не раз бывало. Для меня отрадно, что нашу культуру популяризируют, неважно, кто и какой национальности. Чем чаще и больше она будет звучать, тем дольше мы и наши дети будем жить. Это и есть наша идентификация, наша культура и наше наследие. И, если это пропагандируют люди другой национальности, нужно поклониться и сказать спасибо, а не смотреть на это как махровые националисты: чего это она, нерусская, поёт песню про русскую женщину? Мы часто копируем тех же американцев, а не популяризируем своё. Если послушать наши музыкальные каналы, можно ухохотаться. Я могу найти западный оригинал любой русскоязычной песни, которая звучит на наших музыкальных каналах. Копируют все беспощадно и бездарно. Если бы была возможность этих копирщиков, этих клоунов нахлобучить по-взрослому за нарушение авторских прав, тогда мы посмотрели бы, как они визжали и верещали, платя страшные штрафы. Поэтому я приветствую любую популяризацию русской культуры, любое новаторство и своё видение. Слышал, что на поездку претендовал и Антон Беляев. На мой взгляд, это вообще смешно. Мне кажется, пока бы он начал наслаждаться собой, зал уснул бы на 30-й секунде. Пусть он занимается самолюбованием и кайфует от собственного вибрато где угодно, но не на «Евровидении». Там, где нужно представлять страну, нужны люди с харизмой и энергией. Слышал, что на поездку претендовал и Моргенштерн. Тут вообще не нужны комментарии. Парнишка правильно сделал, что отказался. Иначе он был бы посмешищем на весь мир.
Есть ли шансы у Манижи победить? Вообще никаких. Даже если бы она спела песню «Billie Jean» и произвела такой же фурор, как в свое время Майкл Джексон, уверяю вас, она бы не стала первой. Потому что «Евровидение» — это политический конкурс. У кого-то еще остались иллюзии на этот счет? По большому счету этот конкурс мало кому интересен в Европе. Да и в нашей стране его популярность сильно преувеличена. Это в советские времена «Евровидение» казалось глотком свежего воздуха. На самом деле участвовать в нем — это позор и зашквар. Я не знаю людей, которые по доброй воле туда стремятся попасть.
Евгений Фридлянд:
— Ведущая национального отбора Яна Чурикова сказала, что Первый канал произвел селекцию песен различных исполнителей, претендовавших на поездку на «Евровидение», и выбрал лучшее из того, что было: трех исполнителей. На мой взгляд, это говорит о двух вещах: у нас либо полная засада и отсутствие нормальных исполнителей и, соответственно, музыки в стране, либо огромные проблемы со вкусом у людей, отвечающих за музыку на нашем телевидении. Либо то и другое. Антон Беляев мог бы поехать, у него есть хорошие песни. Мне он порой очень нравится. Он способен написать красивую песню, на которой можно было бы поставить красивый номер с роялем. То, что он представил на отборочном туре, было очень невнятным и непонятным. Что касается проекта «Две Маши», то мне этот проект не нравится вообще. Я считаю его вторичным, особенно на фоне дуэта «Тату». Он с лесбийской тематикой просто попал в ЛГБТ-струю. Одна из участниц дуэта — Маша Зайцева — прекрасная вокалистка, одна из лучших в нашей стране. Если бы она выступила сольно, спев прекрасную песню, у нее были бы все шансы на успех. Но песня, которую «Две Маши» представили на отборочном туре, просто ужасная. 
У Манижи на фоне песен Беляева и дуэта «Две Маши» получился яркий номер, энергичный, с драйвом. Но грустно осознавать, что ее песня «Русская женщина» — это лучшее, что мы можем послать на международный конкурс. Учитывая, что «Евровидение» давно превратилось в конкурс китча, фриков, думаю, что шансы у нее есть. Фриковатый, странный номер может получить высокие баллы на «Евровидении». Но в мое представление о конкурсе популярной песни этот номер не укладывается. Как говорится, на безрыбье и рак рыба. А как новые исполнители будут заметны, если у нас на эстраде засилье старпёров, корпоративных интересов и отношений? Поэтому и такой результат.
Мне кажется, что хороший вокалист с красивой поп-песней европейского уровня может побеждать, несмотря на политические нюансы. И это было доказано тем же Биланом. У нас есть прекрасные исполнители и достойные авторы. Можно было заморочиться и попросить того же Леонида Гуткина, Кима Брейтбурга или ещё кого-нибудь из композиторов написать красивую песню, например, для Алексея Чумакова. Он харизматичный, в формате конкурса, очень достойно бы представил страну. Но, видимо, проще отправить на конкурс таджикскую девушку, поющую про русскую женщину. Развожу руками, даже сказать больше нечего.
