Будущий режиссёр родился в Канаде, но ещё в раннем детстве перебрался с родителями в США, где окончил школу и поступил на физический факультет Калифорнийского университета. Желание делать кино, похожее на «Космическую Одиссею 2001» Кубрика, оказалось сильнее тяги к знаниям, и Кэмерон бросил учёбу, занял денег, купил камеру и снял вместе с друзьями фантастическую короткометражку «Ксеногенезис» — про космонавтов, киборгов и поиски внеземной жизни. Этот дебют, с бюджетом в $20000 и сделанными вручную спецэффектами, предопределил будущее режиссёра: его взял на работу в свою студию Роджер Кормак, уважаемый автор бесчисленного множества второсортных ужастиков — один из них, «Пираньи 2», пришлось снять и самому Кэмерону. Спустя всего 6 лет после «Ксеногенезиса» в прокат вышел «Терминатор», прославивший своего автора. По состоянию на 2014 году фильмография Джеймса Кэмерона насчитывает два десятка фильмов — казалось бы, скромный результат, если не брать в расчёт, что именно он снял два самых кассовых фильма в истории кинематографа. Рекорд «Титаника» был побит в 2009 году «Аватаром» — мировые сборы каждой из этих картин превышают $2 млрд. Коллеги говорят о Кэмероне как о чрезвычайно требовательном режиссёре, с которым непросто поладить на съёмочной площадке. Сам он повторяет, что ключ к режиссёрскому успеху и сердцам зрителей — не в учебниках по истории и теории кино, а в ежедневном труде. О других правилах жизни Джеймса Кэмерона и о его стиле работы — в материале АиФ.ru.
Выход каждого нового фильма Кэмерона сопровождают интервью актёров и рассказы о том, каким тяжёлым и невыносимым был съёмочный процесс. Вспомнить хотя бы жалобы Кейт Уинслет и Леонардо Ди Каприо — обоим пришлось немало времени провести в холодной воде, которой были залиты декорации «Титаника». За четыре года работы над фильмом изрядно промокли и операторы, и помощники, и сам Кэмерон — впечатление сгладили 11 «Оскаров», которые унесли в 1997 году домой создатели картины. В благодарственных речах о тяготах работы с Джеймсом Кэмероном никто уже не вспоминал. Режиссёр не отрицает собственных замашек тирана, называя свою профессию «оправданием для плохого поведения».
«Работаешь с людьми, говоришь им, какой тебе нужен результат, а через несколько недель они все забывают. И тогда ты кричишь на них.
Справиться с командой из 3000 человек, а именно столько фамилий можно насчитать в финальных титрах «Аватара», со стороны кажется почти нереальным. Кэмерон же не только справляется, но ещё и почти никогда не увольняет провинившихся — это кажется ему слишком милосердным. Вместо этого режиссёр бесконечно испытывает подчинённых на стрессоустойчивость: работа без выходных, невыполнимые задания и критические замечания со стороны босса. «Выжившие» искренне признаются, что ничего лучше с ними в жизни не случалось.
И их можно понять. Джеймс Кэмерон — неутомимый экспериментатор. Посмотрев когда-то в детстве кубриковскую «Одиссею», он твёрдо решил, что будет двигаться только вперёд и не только максимально использовать существующие возможности кинематографа, но и постоянно придумывать что-то новое — и идти той дорогой, которая труднее. «Терминатор» предвосхитил все фильмы о разумных машинах, искусственном интеллекте. Герой Шварценеггера носил Google Glass, когда это ещё не было модным, а роль «жидкого Терминатора» так и осталась лучшей в карьере Роберта Патрика — в основном благодаря тому, как эффектно он смотрится в виде металлической текучей субстанции.
«Не думаю, что происходящее в „Терминаторе“ может случиться на самом деле. В обозримом будущем машины не восстанут. Такие истории можно скорее назвать метафорическими, именно поэтому они „цепляют“ зрителей».
В 1997 году потрясением стал «Титаник», изменивший жизньЛеонардо Ди Каприо и Кейт Уинслет, впечатляющий не только романтической и трагической историей любви их героев, но и размахом видеоряда в целом. Кэмерон выстроил модель корабля в натуральную величину на одном из мексиканских пляжей — поступок, сравнимый с подвигом режиссёра Вернера Херцога, затащившего настоящее судно на гору во время съёмок «Фицкарральдо». Сотни статистов дубль за дублем падали с палубы этого «Титаника» во время его «крушения», а Кэмерон в то время снимал настоящий на дне океана — съёмочная группа совершила 12 глубоководных погружений. Сам режиссёр принимал непосредственное участие во всём происходящем и не только барахтался в воде вместе с актёрами, но даже сам нарисовал тот самый портрет героини Уинслет.
«Если бы я снимал „Титаник“ сегодня, то сделал бы все по-другому. Вместо 230-метрового павильона была бы маленькая съемочная площадка, а все остальное было бы дорисовано на компьютере. Не нужно было бы ждать неделю, чтобы снять идеальный закат. Мы бы сняли сцену на фоне „зеленого экрана“ и добавили тот закат, который нам нужен».
Он продолжает работать так, как режиссёрам его уровня вроде бы не подобает: сам держит камеру, монтирует, рисует раскадровки, наносит грим — если бы мог, делал бы и всё остальное, говорят те, кому довелось побывать с ним на площадке. Он всегда первым пробует что-то новое, последним уходит в конце рабочего дня и ему, конечно, тяжелее всего угодить.
«Я занимаюсь чем-то до тех пор, пока все не будет сделано правильно».
С «Аватара» в 2009 году началась мода на 3D-фильмы, однако до сих пор, несмотря на невероятное количество подобных фильмов, мало кому удалось сделать настолько же красивый и впечатляющий видеоряд. «Аватар» — история о любви в той же степени, что и «Титаник», однако сюжет здесь не является первостепенным. Кэмерон снял кино, предназначенное для больших экранов и самых современных кинотеатров, теряющее всякий смысл при просмотре дома — 5 лет назад это выглядело магией, сродни той, которую, наверное, чувствовали первые зрители «Прибытия поезда» братьев Люмьер.
Ничто на Земле не разлучит их. Как «Титаник» покорил миллионы сердец 
Эпос «Олонхо» как основа «Аватара»: блокбастер Кэмерона снова стал предметом споров 
Джеймс Кэмерон: Я погрузился к «Титанику» благодаря российскому ученому 
«Аватар»: как снимали самый технологичный фильм в истории 
Арнольд Шварценеггер: 7 самых известных ролей 
