Примерно до конца 1970-х годов советская эстрада была в меру упорядоченным местом. Это совершенно не означает, что она была пресной: первые выпуски фестиваля «Песня года» интересно смотреть и сегодня, если, конечно, не обращать внимания на засилье песен приторно-патриотической тематики. Но уже на первой «Песне...» выступали исполнители, популярность которых выдержала проверку временем: Лев Лещенко, Иосиф Кобзон, Эдуард Хиль, Муслим Магомаев, Майя Кристалинская, Юрий Гуляев. Они же составляли костяк и всех последующих фестивалей вплоть до развала СССР, да и после него. Но новые голоса на советской эстраде всё же появлялись, и часть из них поставляли республики единой тогда страны.
Николай Гнатюк
Певец родился на Украине, служил в армии в ГДР, а потом учился в студии Ленинградского мюзик-холла. Он прошел все положенные советскому исполнителю стадии: победил на конкурсе артистов эстрады Украины, был призером всесоюзного конкурса, выиграл конкурс в Дрездене. Но «своей» песни у Гнатюка не было: он пел уже известные хиты. Такая песня появилась в 1980-м, когда его отправили на фестиваль в польский Сопот: ей стал «Танец на барабане» Раймонда Паулса и Андрея Вознесенского. Именно с этой композицией Гнатюк стал известен всему Союзу. Потом были «Птица счастья», «Малиновый звон», несколько записанных на «Мелодии» альбомов — в общем, к 1991 году Николай Гнатюк был настоящей звездой. Но затем в его жизни были переезд в Германию, возвращение на Украину, ставшую отдельной страной, запись песен на украинском языке и даже учеба в семинарии. Он участвовал и в российских телепроектах, но сейчас концерты дает редко. Летом 2020-го Гнатюк выступал в Белоруссии в составе украинской делегации.
Надежда Чепрага
В СССР были две молдавские певицы, но представляли они разные республики. София Ротару родилась на Украине и живет там до сих пор. Это оборачивается проблемами, например, с участием в очередной «Песне года». А вот представительницей именно Молдавской ССР была Надежда Чепрага. Она прославилась ещё в школе: в 9 классе участвовала в телепередаче «Будильник», пела для «Голубого огонька». В 16 лет Чепрага поехала на гастроли во Францию, выступала на Всемирном фестивале молодёжи и студентов в Берлине и многих других конкурсах как в СССР, так и за рубежом. Её успех был связан с сотрудничеством с молдавским композитором Евгением Догой, который написал многие песни из репертуара певицы. Правда, ярко выраженных и вневременных хитов у Чепраги не было: до распада СССР она записала лишь две большие пластинки. Поэтому в 1990-е её популярность упала очень заметно. Новый материал почти не пользовался спросом, в 2000-е она переехала в Москву, где участвовала в различных телешоу, иногда давая концерты и выпуская новые песни. В СССР певица успела стать народной артисткой Молдавии. В 1999-м ей присвоили звание заслуженной артистки России.
Тынис Мяги
В советские годы Прибалтика была известна как место, где можно немного больше, чем в других республиках. Например, пока «Машина времени», «Кино» и «Аквариум» записывали свои магнитоальбомы почти в подполье, в Латвии вполне официально работала инструментальная рок-группа «Зодиак», которая играла синти-поп и синти-рок (ее песни звучали и в кинофильмах того времени).
Впрочем, были в прибалтийских республиках исполнители, более подходящие для формата «Песни года»: одна небольшая Эстония выдвинула на всесоюзный уровень Яака Йолу, Иво Линна и Анне Вески. А был ещё и Тынис Мяги, путь которого на сцену был как раз не самым типичным: в юности он был гитаристом и вокалистом в местных рок-группах. Но уже в конце 1970-х его репертуар пополнился более привычными для советской эстрады песнями, такими как «Остановите музыку», «Детектив», «Любимый мой дворик» и другие. В 1980 году Мяги исполнил песню «Олимпиада-80» во время летней Олимпиады в Москве, затем в 1980-е он участвовал в «Утренней почте» и «Голубом огоньке». Расстался Мяги с СССР, пожалуй, не очень красиво: ушел с эстрады в 1987-м, вернулся в Эстонию, пел там патриотические песни на эстонском. Некоторое время певец жил в Швеции, но в итоге всё же оказался на родине, иногда дает концерты. Считаные разы он выступал в России в 2000-е — 2010-е годы. При этом Тынис Мяги стал весьма религиозным человеком и иногда участвует в политической жизни Эстонии, хотя и без размаха.
