Соревнования по параллельному слалому никогда ранее не входили в программу официальных состязаний горнолыжников на этапах Кубка мира. В сезоне 2008-2009 они были официально включены в календарь соревнований Кубка мира по горнолыжному спорту. Московский этап стал «пилотным» проектом в этом направлении и был призван доказать возможность проведения соревнований мирового уровня на специально подготовленных искусственных трассах в крупнейших европейских столицах. Надо отметить, что нашей столице это удалось.
Инициатива проведения стартов сильнейших слаломистов мира в рамках этапа Кубка мира по горнолыжному спорту принадлежала ФГССР и спортивному клубу «Новая Лига» и была реализована при активной поддержке Международной лыжной федерации (FIS), Правительства Москвы, ОКР, Минспорттуризма и Москомспорта.
На роль официального автомобиля события такого масштаба был выбран Škoda Superb последнего поколения, ставший заметной мировой премьерой в автомобильном мире 2008 года.
Автомобили Škoda Superb были предоставлены VIP-гостям, представителям FIS и спортсменам для поездок в период их пребывания на соревнованиях. Из всего модельного ряда Škoda Superb был выбран как автомобиль, оптимально отвечающий нуждам участников соревнований и уровню события. Superb, флагман чешской марки, обладает роскошью автомобиля представительского класса и солидным и элегантным внешним видом. Вместе с тем, благодаря продуманному дизайну и новейшим технологическим решениям - уникальная, запатентованная маркой Škoda система открытия пятой двери TwinDoor в режиме хетчбек и седан, просторный салон, вместительный багажник, опциональный полный привод, – Superb обладает непревзойденным комфортом, характерным для семейного автомобиля. На сей раз технологии, воплощенные в новом поколении бизнес-седана Škoda, были призваны обеспечить комфортные условия поездок спортсменам и организаторам соревнований.
Специально для этого этапа соревнований на площадке перед зданием МГУ была возведена искусственная рампа, размеры которой потребовали дополнительного запаса прочности: длина рампы составила 150 метров, высота – 56 метров и ширина – 37 метров. Оснежение рампы столь крупных размеров проводилось по специальной технологии. Несмотря на морозную погоду –12 С°, более 20 тысяч зрителей собралось в центре Москвы посмотреть на грандиозное спортивное событие международного уровня.
Соревнования привлекли внимание столь обширной аудитории не только беспрецедентной технической подготовкой, но и громкими именами звезд горнолыжного спорта, среди которых Боде Миллер (США), Марио Матт (Австрия), Аксель-Лунд Свиндаль (Норвегия), Дидье Куш (Швейцария), Манфельд Мельг (Италия), Тед Лигети (США), Жан-Батист Гранж (Франция). Одно упоминание легендарных имен выдающихся мировых горнолыжников обещало захватывающее спортивное шоу.
Участники стартов самым серьезным образом подошли к своему выступлению в рамках этого этапа. Накануне соревнований у участников была единственная возможность опробовать искусственную трассу. Практически все спортсмены нашли трассу непривычной по сравнению с альпийскими ледниками, однако участникам тренировки понравился и снег, оказавшийся достаточно «жестким», и крутизна склона и, что немаловажно именно для мастеров «Белого цирка», антураж соревнований. Общее мнение по этому поводу выразил перед стартами один из самых именитых спортсменов, лидер общего зачета текущего сезона Аксель-Лунд Свиндаль: «Мы будем выступать на непривычной, но отлично подготовленной трассе, и постараемся не разочаровать зрителей, которых, судя по отведенной для них площадке, будет очень много. Что же касается трассы, то, в конце концов, все мы будем в равных условиях, а спорт есть спорт».
Спортивное мероприятие такого уровня не осталось без внимания правительства – событие посетил премьер-министр Владимир Путин. Как большой любитель горнолыжного спорта, Владимир Путин нашел время для встречи с прибывшими в Москву звездами и пожелал им удачи на предстоящих соревнованиях. Торжественное открытие стартов было назначено на 7 часов вечера, однако уже к 18.00 вокруг рампы собрались многочисленные зрители. После краткой церемонии открытия, ровно в 8 вечера, как и было запланировано, соревнования открыла первая пара участников. Все собравшиеся в тот вечер на площади перед МГУ стали свидетелями захватывающей, острой борьбы на трассе блестящих спортсменов.
В напряженных соревнованиях, предсказать исход которых было делом нелегким, победу одержал немец Феликс Нойройтер, оставив позади лидера нынешнего сезона в этой дисциплине, француза Жана-Батиста Гранжа. 2 января 2009 года Нойройтер официально вошел в историю горнолыжного спорта как первый победитель «промо-этапа» Кубка мира по параллельному слалому, прошедшему в столице России - Москве.
