27 января 1995 г. бригада слесарей выехала к областной больнице Ростова-на-Дону. Прорвало трубу. Откинув крышку люка, рабочий заглянул внутрь... и едва не поседел. Из заледеневшей воды торчали ноги молодого парнишки...
Дело об убийстве подростка попало к старшему следователю прокуратуры Советского района Ростова Владиславу Панченко. Что делать и как - с этим проблем не было, приходилось расследовать убийства куда посерьезнее. Установить личность мальчишки, потом опросить его близких, друзей - так из крошечных ниточек сплетется окончательная картина. Уже через несколько дней Панченко знал имя убитого: Михаил Дерновой, 15 лет, учился в техникуме. По одному в прокуратуру потянулись по повесткам его друзья. Истина, казалось, становилась все ближе и яснее...
...Мишка Дерновой, Аркашка Крылов, Ленька Турбин - вот и вся компания. Всем по пятнадцать, друзья - неразлейвода, всегда вместе. Мишка при этом - "мозговой центр", он придумывает, что делать сегодня и как развлечься при всем небогатом выборе - карты, "Денди" да посиделки на лавочке. На большее нужны были деньги, а с ними как раз проблема. Дома не разживешься - семьи у всех, что называется, "неблагополучные", порой приходилось и из дома уходить, ночуя в теплоцентралях. Так что при таком воспитании моральными принципами друзья отягощены не были. И проблему нехватки денег решили просто: вечерами потемнее выезжали подальше от дома и поджидали в темноте случайного прохожего. Прыжок сзади - и пока товарищи имитируют драку, не давая жертве подняться, один уносит ноги с вырванной из рук сумкой. Выходило пусть мало - тысяч по пятьдесят старыми, зато безопасно - кто пойдет жаловаться в милицию из-за копеечной суммы. "На дело" выходили когда втроем, когда большим составом. Однажды в прокуратуру явился по вызову "воспитанник" "трех мушкетеров" - десятилетний шкет по кличке Нафаня. Взглянув на его дубленку, Панченко невольно прикинул, сколько на такую пришлось бы работать ему. Но на счету Нафани, как выяснилось позже, числились уже двадцать шесть "рывков" в Кировском, Ворошиловском и Октябрьском районах Ростова.
Том дела об убийстве Дернового все толстел. Уже можно было рапортовать о раскрытии серии уличных грабежей. Но не было главного - ни одной зацепки, которая бы подсказала, кто и почему мог убить 15-летнего мальчишку. Пока в прокуратуре не появился Крылов. От того, что сбивчиво начал рассказывать юный налетчик, у Панченко удивленно округлились глаза...
...Вечером 24 декабря "святая троица", как обычно, собралась дома у Дернового. Посидели, перекинулись в картишки - скучно. Приключение придумали быстро - как много раз до этого, "выйти на большую дорогу". Но на этот раз в центр - так и нервы пощекочешь, и добыча может оказаться куда солиднее, чем на окраине. В половине одиннадцатого юные налетчики встали на углу Пушкинской и Ворошиловского - самый центр Ростова. Но на улице было безлюдно, и только спустя полчаса на тротуаре послышались приглушенные голоса. Обстановку молодые грабители оценили мгновенно: вокруг никого, двое направляющихся им навстречу мужчин в пальто, из-под которых виднелись костюмы и галстуки, слишком хилы, чтобы оказать серьезное сопротивление. В руках у одного - кейс. Вырвать его, а дальше - по накатанной схеме. Однако привычный сценарий нарушился - прохожие защищали кейс, словно солдаты полковое знамя. Пока Дерновой ударом ноги не выбил его из рук владельца. Чемодан от удара открылся - Дерновой только успел заметить, как из него выпали несколько пачек денег. Впопыхах покидав все обратно в кейс, он вместе со своими подельниками бросился наутек.
Добычу рассматривали в каком-то темном подъезде. Открыли кейс... и глаза у налетчиков оказались на макушке. Кейс был доверху набит деньгами. Ровными рядами в нем лежали доллары. Всего 990 тысяч. Для трех малолеток, приходивших в восторг от стотысячной купюры, это был шок. Второпях они и не подумали, что большие деньги часто оборачиваются для их обладателей столь же большой бедой...
А дальше у приятелей началась разгульная жизнь. Жвачки, шоколадки, дорогие сигареты, пиво - все их желания исполнялись, как по мановению волшебной палочки. Продал валютчикам десять долларов - и гуляй от пуза. Но хотелось большего. И тогда друзья приняли решение - продать всю партию разом. Покупателя на миллион долларов наличными начал искать Дерновой.
Уж слишком много болтал пацан, хвастался огромной суммой. И слухи пошли. Желание купить миллион баксов, на то время составлявший почти четыре миллиарда рублей, высказал Дерновому некто Афанасьев. Он формально был коммерсантом, фактически же, по сведениям правоохранительных органов, крутил какие-то темные дела и сделал себе в районе реноме местного "крутого". В миллион долларов, которым хвалился сопливый пацан, Афанасьев отчего-то поверил безоговорочно - сам не раз видел у него баксы. Загнав Дернового в угол, потребовал - колись, а то хуже будет. Тот начал было отнекиваться, но Афанасьева было уже не остановить. Подхватив Мишку, он вместе со своими приятелями повез его в областную больницу. Там, в захолустном месте, январским вечером взрослые мужики принялись пытать мальчишку, требуя одного - назвать место, где лежит заветный "лимон".
Пытки, которые выдержал Дерновой, были нечеловеческими, но он держался, словно партизан на допросе, не говоря ни слова. Тогда Афанасьев привез двух соучастников ограбления. Не помогла и очная ставка. Дерновой нес околесицу, разобраться в которой, где, что и почему, было невозможно. Вконец вышедший из себя Афанасьев приказал Крылову и Турбину самим бить Дернового ногами. "Мы только делали вид, что бьем, - рыдал на допросе Крылов. - Если бы отказались, он бы и нас убил". Но Афанасьев их не убил. Понял, что правды все равно не добьешься, пригрозив друзьям, что теперь они соучастники преступления, и сбросил еще живого Дернового в канализационный люк...
Афанасьева задержали в тот же день. Тот сразу распустил пальцы веером: "Ничего не знаю, начальник, все врут сопляки". Так ничего и не добившись, Панченко отправил Афанасьева в камеру Советского ОВД и уехал домой.
А рано утром его разбудил звонок - Афанасьев в тяжелом состоянии доставлен в БСМП-2. Врачи пояснили - пациента привезли с признаками сильного отравления - в желудке у него была каша из ядохимикатов. Но сам Афанасьев молчал, добиться у него ничего не удалось. Только на следующий день из больницы вновь позвонили - задержанный при смерти, он срочно требует свидания и хочет сделать важное заявление. Вместе с адвокатом Афанасьева Панченко вновь примчался в БСМП. Но едва подавая признаки жизни, Афанасьев неожиданно затянул старую песню: "Ничего не знаю, нигде не был". О причине своего отравления он пояснил: дескать, при задержании у него в кармане находился яд, его он купил для собаки, принял отраву сам и по своей воле. В ту же ночь Афанасьев скончался.
Вот, пожалуй, и все. "В связи со смертью подозреваемого дело было прекращено, никаких других зацепок не нашлось", - говорит Владислав Панченко. В милиции провели служебное расследование, каким образом попал яд в камеру, но и оно ничего не дало. Так все же - был ли тот самый миллион, за который приняли смерть два человека? "Друзья и сестра Дернового показали, что видели у него валюту, вроде бы даже много, но сколько именно - неизвестно, - добавляет следователь. - По оперативным каналам мы проверяли информацию, о пропаже миллиона долларов никто не слышал. Но вот в то, что Афанасьев принял яд, я могу поверить с трудом". Остается лишь один факт - яд попал в камеру райотдела милиции, где, по идее, такого произойти просто не может. Разве что кто-то обладал такой возможностью, чтобы передать Афанасьеву яд и заставить принять его. И может быть, именно для того, чтобы он унес в могилу тайну таинственного миллиона долларов...
Любовь на крыльях СМЕРТИ