Почему в названии главы - сразу два металла? Просто ртуть и сурьма в Природе очень часто встречаются совместно, образуя комплексные ртутно-сурьмяные месторождения. Известно около 25 минералов ртути и более 75 минералов сурьмы, однако промышленное значение имеют лишь несколько из них. Ртуть, как известно, серебристо-белый жидкий металл. В Природе она встречается в самородном виде (не читали превосходный рассказ Ивана Ефремова "Озеро горных духов", где геолог находит таинственное озеро, полное ртути?) и в виде красного минерала киновари. А сурьма чаще всего находится в промышленных месторождениях в виде антимонита (сурьмяного блеска), тетраэдрита или буланжерита. Сурьма и ртуть не только охотно соседствуют между собой в пределах одного месторождения, но и принимают в свою "коммунальную квартиру" других соседей: геологи часто находят комплексные руды: сурьмяно-ртутные, сурьмяно-золото-серебрянные, медно-цинко-сурьмяные и др.
Какая польза нам с вами от этих двух металлов? Ртуть широко используется в медицине (без нее нет медицинских термометров), химии, в приборостроении, электропромышленности и других отраслях хозяйства. А сурьма - составная часть сплавов (типографский металл, баббит и др.), применяется также для изготовления керамики, стекла и пластмасс.
В мире масок