У каждого города есть что-что "самое-самое": самая знаменитая улица, площадь, набережная реки или океана... Для москвичей символ города - Красная площадь, для киевлян - Крещатик, для ньюйоркцев - Бродвей... А для жителей Санкт-Петербурга, без сомнения, это Невский проспект!
Начинался этот знаменитый проспект весьма скромно: с двух встречных просек, прорубленных в болотистом лесу, соединявших Адмиралтейство с древним новгородским трактом, пролегавшим в районе современного Лиговского проспекта. "Парадную часть" будущего проспекта, со стороны Адмиралтейства, еще в 1711-1724 годах осушили, замостили камнем и обсадили четырьмя рядами маленьких берез. А вот свое имя проспект официально получил только в 1738 году: "...именовать Большую перспективную, что следует от Адмиралтейства к Невскому монастырю, Невской проспективою", - гласил Указ.
Проспект был хорош и по настоящему "столичен". Уже в 1723 году тут появилось первое уличное освещение - масляные фонари. Современники даже сравнивали новорожденный "прешпект" с дорогами Древнего Рима. Впрочем, это была явная лесть организаторским способностям императора Петра Алексеевича... Сегодня эта магистраль тянется на 4,4 километра, пересекая на своем пути реки Мойку и Фонтанку, Екатерининский канал...
Первые сто лет жизни Невский был преимущественно жилой улицей, где строились многочисленные дома и дворцы петербургской знати. Некоторые из них стоят до сих пор, украшая собой и улицу, и весь город. А в конце XVII и в XIX веке Невский стал настоящим центром столицы Империи. Здесь находились Гостиный двор и торговый Пассаж, Публичная библиотека и Александринский театр, модные кофейни и ресторации...
На Невском проспекте соседствовали величественные храмы разных конфессий, представители которых входили в правящую элиту России: католический собор св. Екатерины и посвященная ей же армянская церковь, построенные еще в эпоху Екатерины Великой; лютеранская церковь Петра и Павла и православный Казанский собор, возведенный в 1801-1811 годах выдающимся зодчим А.Н. Воронихиным...
Мало кто из "не питерцев" помнит, что после 1917 года Невский проспект переименовали в проспект 25 Октября. Но название явно не прижилось: упрямые горожане продолжали называть проспект Невским, не обращая внимание на эмалированные таблички на стенах домов. И власти сдались: после снятия блокады, в 1944 году проспекту вернули прежнее имя!
На Невском, как прибой нестройный
Растет вечерняя толпа...
Так писал в начале ХХ века Валерий Брюсов. О чем это говорит? В первую очередь о том, что Невский проспект и в стародавние времена, и во времена советские, и сегодня - любимое место гуляния и развлечений петербуржцев и гостей города. Впрочем, что же тут удивительного? Ведь еще Н.В. Гоголь писал в свое время: "Едва только выйдешь на Невский проспект, как уже пахнет одним гуляньем. Хоть бы имел какое-нибудь нужное, необходимое дело, но, взошедши на него, верно, позабудешь о всяком деле..." Классик, конечно, чуть-чуть преувеличивал: Невский проспект всегда был и деловым, и торговым, и культурным центром невской столицы. Таким он и остается поныне.
Плющиха