Выступая на пленарной сессии Восточного экономического форума (ВЭФ), президент Владимир Путин сказал, что России нужно ускорить разработку и запуск в серию самолета «Байкал». Он подчеркнул, что его стоимость и характеристики должны быть конкурентоспособными, а цена перелёта — доступной людям.
ЛМС-901 «Байкал» — это лёгкий многоцелевой самолёт, предназначенный для использования на местных воздушных линиях и для широкого спектра авиационных работ. Он создаётся на замену устаревшего Ан-2 — знаменитого «кукурузника».
Проект был разработан Уральским заводом гражданской авиации (УЗГА) и Московским авиационным институтом по заданию и при поддержке Минпромторга, в рамках государственной программы по развитию малой авиации. Премьера самолёта состоялась на Международном авиакосмическом салоне МАКС-2021. Запуск серийного производства планировалось начать с 2024 года, но потом он был перенесён на 2026 год.
«Байкал» — это турбовинтовой однодвигательный самолёт с одной несущей поверхностью (моноплан). Его длина — 12,2 метров при размахе крыла 16,5 метров и высоте 3,7 метров. Максимальный взлётный вес — 4,8 тонны.
«Байкал» превосходит «кукурузник» Ан-2 по целому ряду характеристик. В первую очередь, он сможет летать дальше и брать больше груза, при этом потребляя меньше топлива. Его крейсерская скорость — до 300 километров в час, максимальная дальность полёта — до 3 тысяч километров. Для сравнения, у Ан-2 максимальная дальность полета без груза с полностью заправленными баками составляла 1050 километров. Одно из преимуществ двигателя ЛМС-901 «Байкал» в том, что ему не нужен авиационный бензин. Он будет работать на керосине, причём гораздо тише, чем на Ан-2.
На авиакосмическом салоне МАКС-2021 новый летающий «внедорожник» для малой авиации произвёл эффект. «Используя современные методы весовой, цифровой оптимизации, мы постарались сделать самолёт, который можно эксплуатировать с тех же площадок, что и Ан-2. Материалы все отечественные», — рассказывал тогда главный конструктор самолёта Вадим Дёмин.
По словам главы Минпромторга Дениса Мантурова, «Байкал» должен «оживить перевозки на местных воздушных линиях, решить проблемы с обеспечением транспортной доступности, прежде всего на Дальнем Востоке». Кроме пассажирских перевозок, он сможет осуществлять перевозку грузов, выполнять полёты санитарной авиации, проводить патрулирование и мониторинг в авиалесоохране.
Среди предъявляемых к «Байкалу» требований есть возможность его переоборудования для выполнения разных задач. Самолёт должен быть способен работать при температурах от –50°C до +55°C и использовать грунтовые аэродромы. Максимальная длина разбега не должна превышать 250 метров. С базовым составом бортового радиоэлектронного оборудования он будет работать до 73° северной широты.
Первые испытания самолёта в воздухе были проведены в январе 2022 года. Полёт длился примерно 25 минут. Планируется, что в следующем году перевозчикам поставят пять самолётов ЛМС-901 «Байкал», в 2026-2029 годах будут поставлять по 25 машин в год, в 2030 году — 34 машины.
Брать на борт «Байкал» сможет девять человек. Количество пассажиров на внутренних рейсах Дальнего Востока к 2030 году должно достичь 4 миллионов в год. Соответствующее поручение глава государства Владимир Путин отдал правительству.