Говорят, что в России проектируется специальное речное судно, которое будет тушить лесные пожары, взлетая над горящим лесом. Что это за чудо-аппарат?
Речь идёт о тяжёлом экраноплане «Спасатель» ➊. Экраноплан — это такой «недосамолёт» с небольшими крыльями, относящийся к классу морских и речных судов. Он движется над поверхностью воды за счёт «эффекта экрана» — воздушная волна от крыла достигает воды, отражается и возвращается на крыло. Возникает мощная подъёмная сила, которая держит аппарат на высоте до 10 м. Для тушения пожаров нужно взлетать выше 150 м. У «Спасателя» в этом случае будет ненадолго включаться режим самолёта. «Спасатель» сможет брать на борт 200 т воды — в 5 раз больше, чем пожарный Ил-76.
Насколько реалистичен этот проект? Во времена СССР в строительстве экранопланов мы были «впереди планеты всей». Первые экранопланы серии СМ ➋ демонстрировались ещё Хрущёву в 1962 г. Летающие суда произвели настолько сильное впечатление на генсека, что была принята госпрограмма их развития.
В 1965 г. был построен «каспийский монстр» ➌ — самый большой в мире летательный аппарат длиной 100 м (у самого большого аэробуса А380 длина 73 м).
В 1972 г. построили военный экраноплан «Орлёнок» ➍ для переброски десанта на 1500 км. Пять судов вошли в состав ВМФ. В самолётном режиме они могли подниматься на высоту до 2 км.
В 1987 г. первый полёт совершил экраноплан-ракетоносец «Лунь» ➎. Над поверхностью воды он летал со скоростью 500 км/ч. Ракетное вооружение позволяло эффективно топить вражеские авианосцы.
В современной России подобных гигантов ещё не делали. Находящийся на стадии испытаний экраноплан «Буревестник-24» ➏ рассчитан на 24 пассажира. Экраноплан «Орион-10» ➐ — на 8 пассажиров, зато он может перелетать мосты и суда, поднимаясь на высоту 20 м.