25 апреля 2023 года Евгению Шабаеву могло исполниться 50 лет. Перспективный и талантливый гимнаст выиграл множество медалей различного достоинства по юношам, а на взрослом уровне успел стать серебряным и бронзовым призером чемпионатов мира (1994, 1995). Его мечтой оставалось золото Олимпийских игр, и он был близок к ее воплощению, но в 1996 году в Атланте остался запасным и медаль не получил. А до следующих Игр 2000 года не дожил — скончался в 25 лет на остановке общественного транспорта. Как же так произошло?
Головокружительный взлет и резкое падение
Семья простого московского паренька Жени Шабаева никакого отношения к спорту не имела, но он сам был очень активным и не оставил выбора — родителям пришлось отдать сына в спортивную секцию. Выбор пал на гимнастическую школу «Динамо», находящуюся неподалеку от дома. Там мальчик попал в руки опытных тренеров и быстро стал прогрессировать, выигрывая одно детское соревнование за другим.
Природный талант и работоспособность позволили развиваться и на юношеском уровне. В 1993 году Евгению исполнилось 20 лет, и он отметил это победой на всероссийских соревнованиях, а через год привез серебряную медаль с чемпионата мира в Дортмунде. В 1995 году выиграл бронзу в командном первенстве чемпионата мира в Японии. Как результат — борьба за попадание в золотой состав сборной России на Олимпиаде в Атланте.
И все шло по плану, пока на чемпионате России 1996 года он не получил обидную травму. Тем не менее Шабаева включили в состав олимпийской делегации, улетавшей в США на Олимпиаду, — но только в качестве запасного. И действительно, сборная с легендарным Алексеем Немовым в составе сумела завоевать золотые медали в командном первенстве. Евгению оставалось лишь радоваться за партнеров со стороны.
Это был сильный удар по самолюбию, но Шабаев не сломался. «Я все равно хочу выиграть золото чемпионата мира, Олимпиады и создать семью, порадовать родителей внуками», — признавался он в одном из интервью после Атланты.
Но впереди поджидал новый удар — еще более серьезная травма, поставившая крест на таких важных турнирах, как чемпионат мира, Европы и Игры доброй воли в США. Будто кто-то насмехался над спортсменом, ставил ему палки в колеса. За что?
В апреле 1998 года Шабаеву исполнилось 25 лет. Он понимал, что в гимнастике ему отведено еще не так много времени, в этом возрасте уже часто заканчивают. Но он чувствовал силы продолжать. К тому же хотел заработать денег на квартиру, чтобы съехать от родителей. И тут поступило предложение из Германии — выступить за один из местных клубов. Это выглядело спасением и перезапуском карьеры.
Смерть на остановке. И при чем тут друг Воропаев?
Но до Германии Шабаев, как и до золота чемпионата мира и Олимпиады, тоже не добрался. Пятого августа того же 1998 года его тело было обнаружено на автобусной остановке в Москве. Приехавшая на место происшествия скорая уже ничем помочь не могла — Евгений умер практически мгновенно. Как позже установит вскрытие, причиной смерти стал сердечный приступ.
Как у здорового 25-летнего спортсмена, который регулярно проверялся врачами на уровне сборной, могли быть проблемы с сердцем? Этот вопрос задавали себе убитые горем родственники. Что вообще случилось? Знакомые просто отказывались в это верить, поскольку гимнаст абсолютно не жаловался на здоровье (травмы — не в счет), жил полноценной жизнью, собираясь и дальше продолжать карьеру.
Вскоре после собственного расследования родных стали появляться подробности, от которых они пришли в неимоверный шок. Выяснилось, что одним из близких друзей Шабаева в последнее время стал другой гимнаст Алексей Воропаев. И именно с ним проводил свои последние часы 5 августа Евгений.
А Воропаев был хорошо известен своим пристрастием к запрещенным веществам, от которых неоднократно проходил лечение в специализированных клиниках. И, судя по всему, друг подсадил на наркотики и Шабаева, в результате чего тот скоропостижно скончался. Именно такую версию выдвинули родственники гимнаста.
Воропаев и сам закончит плохо — умрет от гепатита С и воспаления легких в 33 года — aif.ru подробно рассказывал о его трагическом пути. А Шабаев, чья смерть в 25 лет станет полным шоком для всех, так и не достигнет ни одной из поставленных целей — ни золота Олимпиады, ни семьи. 25 апреля ему могло исполниться только 50 лет — еще жить и жить.