Не стало одного из самых обаятельных фигуристов советской эпохи. Олег Протопопов — супруг и партнер Людмилы Белоусовой, с которой дважды брал олимпийское золото в 1964 и 1968 годах. Он пережил любимого человека на шесть лет и ушел в 91 год.
Людмила Белоусова и Олег Протопопов были народными любимцами. Еще бы, ведь они стали первыми, кто добыл Олимпийское золото для Советского Союза в парном катании — в 1964 году в Инсбруке и 1968 году в Гренобле. Кроме того, на их счету по четыре победы на чемпионатах мира и Европы. Отношение болельщиков к ним не изменилось даже после побега в 1979 году из страны в Швейцарию. А вот власти, конечно, ругали.
«Балтийский морячок»
Олег и Людмила прославились тем, что выходили на лед в максимально преклонном возрасте. Последний раз это было в 2015 году, когда ей было 79 лет, а ему — 82. Просто невероятно! Люди по всей Европе с восторгом наблюдали, как безумно влюбленные друг в друга супруги передавали страсть через катание своим поклонникам.
«Любовь пришла к нам гораздо позже встречи, хотя мне сразу понравился стройный балтийский морячок», — вспоминала Белоусова первую встречу с Протопоповым. Ради продолжения спортивной карьеры Людмила переехала к партнеру в Санкт-Петербург. К тому времени Олега ждала армейская демобилизация. Ну а свадьба в 1957 году получилась максимально скромной и для многих даже прошла незаметной.
«В комнате была кровать с железной сеткой, никаких матрасов — ничего такого. Стоял старинный плюшевый диванчик — красивый, но клопов было — ужас! Сидишь и подскакиваешь от укусов», — рассказывала Людмила в фильме Первого канала «Жизнь в три оборота» про начало семейной жизни.
Дворец «Юбилейный» и Хрущев
Еще один любопытнейший момент от начала совместных тренировок. Это сейчас невозможно представить, а тогда в Ленинграде не было ни одного профессионального катка. Поэтому им приходилось тренироваться в храме на Васильевском острове, где была ледовая площадка 15 на 15 метров.
«Мы подошли к Хрущеву, и я сказал: „У нас к вам большая просьба. Есть приказ, в котором вы якобы запрещаете строить любые спортивные сооружения в городе Ленина“. А он мне говорит: „Кто? Я запрещаю? Кто вам сказал?“ Я отвечаю: „У нас есть председатель комитета физкультуры — и он сказал, что нет денег и есть приказ“. Хрущев поворачивается к нему и говорит: „Жулик вы“. И тычет пальцем, я думал, что он еще туфель снимет и хватит его. А потом сказал мне: „А каток, товарищ Протопопов, будет построен“», — рассказывал Первому каналу Олег.
Благодаря этой истории в 1967 году в Ленинграде появился знаменитый каток «Юбилейный» — позже родная арена для Евгения Плющенко, Алексея Ягудина, Михаила Коляды и Елизаветы Туктамышевой.
Побег
По окончании спортивной карьеры Белоусова и Протопопов устроились в Ленинградский балет на льду, объехали с гастролями весь Советский Союз, Европу, Америку. Они стали знаменитыми на весь мир — собирали постоянные аншлаги. И это не нравилось организаторам туров, поскольку фигуристы перетягивали одеяло на себя. Плюс недовольство самих Протопопова и Белоусовой из-за гонораров — большую часть забирал себе Госконцерт. Именно эти факторы стали ключевыми в побеге в Швейцарию.
Мать Протопопова до последнего отказывалась верить в отъезд сына.
«Внутренне было тяжело говорить с матерью, потому что я знал, что больше никогда ее не увижу. Когда по телефону она спросила: „Правда ли, что вы хотите вернуться назад?“ Я сказал: „К сожалению, этого никогда, вероятно, не произойдет“. 10-15 секунд была пауза, мне она показалась очень долгой, а затем она сказала: „И попытайтесь не приезжать как можно дольше“», — рассказывал Олег.
В 2003 году фигуристы впервые приехали в Россию по приглашению Вячеслава Фетисова — на финал Гран-при. Их встречали как народных героев и в Москве, и в Санкт-Петербурге. Они раздали кучу интервью, про них сняли документальный фильм.
В 2017 году 26 сентября в возрасте 81 года ушла из жизни Людмила Белоусова.
«Ее прах я буду хранить всю жизнь», — пообещал Протопопов.
Теперь они снова будут собирать аншлаги и слушать овации в свою честь. Но уже на небесах.