Три золотые медали Олимпийских игр, десять подряд побед на чемпионатах мира, одиннадцать золотых медалей чемпионата Европы и шесть чемпионских званий в Советском Союзе — таким списком достижений за 12 лет могла бы гордиться любая федерация фигурного катания в мире. Тем сложнее поверить, что все эти награды принадлежат одной лишь спортсменке из Советского Союза — Ирине Родниной.
А начиналось всё с простого увлечения фигурным катанием. История стара, как мир: маленькая девочка, папа, который приучил к лыжам и конькам, мама, которая отдала в секцию фигурного катания. Начиналось всё с простого увлечения — пределом мечтания было надеть коньки и с разбегу, выполнив какой-нибудь пируэт, грохнуться в небольшой сугроб у края открытого катка, где маленькая Ира постигала азы великого искусства.
Девочка росла. Учёба, которую мать продолжала считать главным в жизни, постепенно отходила на второй план. Фигурное катание затягивало всё больше и больше. И вот Ире уже 15 лет, и она работает под чутким присмотром великого советского тренера Станислава Жука.
Пара
«Всё, чего я достигла, выступая как одиночница, — хорошо выглядела в произвольном катании», — так вспоминает тот период сама Ирина Роднина в собственной автобиографии «Слеза чемпионки», честной и жёсткой книге, которую она презентовала почти за год до открытия Олимпийских игр в Сочи в 2014 году.
Судьба «королевы фигурного катания» могла сложиться совершенно по-другому. Ключевой момент настал в 1966 году, когда она стала призёром союзного чемпионата и кандидатом в мастера спорта. Поняв, что достигла своего потолка как одиночница, девушка решила попробовать себя в парном катании и встать в пару с Александром Тихомировым. Но для этого необходимо было уйти от Станислава Жука, который на тот момент уделял Ирине крайне мало времени.
Тренер же, узнав о планах своей подопечной, принялся едва ли не умолять девушку остаться с ним, пообещав как можно скорее найти ей партнёра — видимо, разглядел талант, просто руки никак не доходили огранить этот ещё молодой алмаз. Через пару недель Жук предложил Родниной её первого партнёра — Алексея Уланова. Ради того, чтобы кататься с Ириной, Алексею пришлось разбить собственную пару — с родной сестрой.
Но новая пара быстро заявила о себе уже в сезоне 1967/68 годов, заняв третье место на чемпионате Советского Союза. На своём дебютном чемпионате Европы Роднина с Улановым стали лишь пятыми — всё равно неплохо для дебюта.
Вкус победы
Но от своей матери девушка унаследовала характер победительницы — везде и во всём она должна была становиться первой. Уже в следующем году за тем же третьим местом, возможно, и несправедливым, ведь баллы были сняты из-за неполадок с магнитофоном, слишком быстро проигрывавшим музыку, последовали блистательные победы и на чемпионате Европы и на дебютном чемпионате мира. Казалось бы, гениальный результат.
Да, если не знать дальнейшую судьбу девушки. С 1968 года и вплоть до завершения своей карьеры в 1980 году Ирина Роднина выиграла абсолютно все соревнования, в которых только принимала участие — она просто не умела проигрывать, не знала, как это делается. 1970 и 1971 годы — победы на чемпионате страны, Европы и мира.
И вот настаёт долгожданный 1972 год — дебютная для Родниной Олимпиада, которую они с Улановым выигрывают за явным преимуществом над всеми остальными парами, кроме других советских фигуристов, Людмилы Смирновой, супруги Уланова, и Алексея Сурайкина — от них отрыв составил лишь два судейских голоса.
Разрыв
В 1972 году была ещё и победа на чемпионате Европы и выигрыш золота на мировом первенстве, когда Родниной, упавшей на тренировке с поддержки, пришлось заканчивать программу в полуобморочном состоянии. Ничего — справилась. Но тут её ждал ещё больший удар — Уланов объявил о том, что уходит кататься в пару к своей супруге, Людмиле Смирновой.
Мало кто знает, но в тот момент Роднина была готова завершить свою спортивную карьеру — настолько сильно по ней ударило решение партнёра.
Выход нашёл лишь гениальный Жук — он предложил Ирине встать в пару с молодым фигуристом Александром Зайцевым, который был на три года моложе своей партнёрши. Но делать нечего — приходится соглашаться.
И тут Роднина не прогадала. В первом же сезоне с новым партнёром она на чемпионатах СССР, Европы и мира оставляет за спиной своего бывшего партнёра с его супругой, выигрывая золотые медали. 1974, 1975, 1976, 1978 — все эти годы пара Роднина-Зайцев не знала поражений, раз за разом доказывая, что они сильнейшие в стране, на континенте, на всей планете.
Не повлияла на результаты даже смена тренера. В 1974 году девушка устала от покровительственного отношения со стороны Жука, считая, что она уже вышла из детского возраста. Жук же продолжал относиться к своим подопечным, как к детям. Вместе с Зайцевым Роднина уходит к молодому тогда тренеру Татьяне Тарасовой, не ведая тогда, что тренерская звезда Татьяны Анатольевны в итоге затмит и Жука, и всех остальных наставников, работавших в фигурном катании до неё. Отношения пары с тренером были уже не как у детей со своим отцом, а как между равными — партнёрскими.
Ещё чуть позже Роднина уже на деле доказывает, что стала взрослой — она принимает предложение руки и сердца от своего партнёра Александра Зайцева. И в 1979 году на свет появляется их первенец, Александр Александрович Зайцев. Роднина сделала мужу подарок на День защитников отечества — на 23 февраля, как специально подгадала.
В 1979 году Ирина с Александром вполне логично вынуждены пропустить сезон. Но уже к 1980 году лучшая пара в истории фигурного катания вновь подходит во всеоружии — это же Олимпийский год. У них уже была одна совместная победа — в 1976 году. Для Родниной она была второй, для Зайцева — первой. Но Ирине хочется третьего золота Олимпиады — такой коллекции на тот момент не было ни у одной фигуристки мира.
Победа на чемпионате Европы позволяет без проблем отобраться на Олимпийские игры, где Родниной и Зайцеву вновь, уже в последний раз, не было равных — третья золотая медаль, которая в 1998 году позволит инспекторам из «Книги рекордов Гиннесса» вписать имя советской фигуристки как рекордсменки по совокупному числу побед.
Возвращение на Олимпиаду
Но Игры-1980 были не последней зимней Олимпиадой для Родниной, на которых она появилась в паре. В 2014 году, когда она уже попробовала себя на тренерском поприще и нашла своё место в большой политике России, став депутатом Госдумы Российской Федерации, её пригласили принять участие в эстафете олимпийского огня в Сочи-2014.
Вместе с выдающимся отечественным хоккеистом Владиславом Третьяком Родниной выпала честь быть последней в многотысячной цепочке факелоносцев. От её руки зажёгся главный факел Олимпийских игр в Сочи.