Спустя пять месяцев после заявления об уходе из спорта Хабиб Нурмагомедов официально оставил титул чемпиона UFC и был исключен из всех рейтингов. Уход правившего монарха всегда чреват волнениями. И они начались.
Новая игрушка Даны Уайта
Разыграть освободившийся пояс чемпиона в лёгком весе в UFC решили между Чарльзом Оливейрой и Майклом Чендлером. Бой между третьим и четвёртым номерами рейтинга намечен на 16 мая.
К кандидатуре Оливейры вопросов ни у кого не возникло: бразилец идёт на серии из 8 побед, чем заслужил чемпионскую попытку. Недовольство общественности вызвала кандидатура Чендлера, который провел всего один бой. И, хотя на турнире UFC 257 американец эффектно нокаутировал Дэна Хукера, достаточно ли этого, чтобы сразу получить титульный бой?
Решение UFC весьма разозлило и в прошлом временного чемпиона в лёгком весе Джастина Гэтжи. Он даже намекнул, что может уйти из организации, потому что его принципы дороже.
«Кто знает, почему я не дерусь за пояс? Мне будет больно, если меня не будут уважать. Я всегда ассоциировал себя с UFC. Драться где-либо еще я не хочу. Не хочу никуда уходить. Но мои принципы являются для меня самым важным. Посмотрим, что будет дальше».
Заявление мощное, но не без доли лукавства. После поражения от Хабиба в октябре прошлого года и последовавшей отставки Нурмагомедова Гэтжи сам говорил, что не рассчитывает на второй титульный бой подряд. И вот теперь вдруг Хайлайт оскорбился.
Хотя доля здравого смысла в словах Джастина есть. И куда как более логично выглядел бы поединок Гэтжи с Чендлером за неофициальное звание претендента. Бой даже был в планах UFC, но потом от него почему-то решили отказаться.
Похоже, не зря недоброжелатели называли Майкла Чендлера новой игрушкой Даны Уайта. Американец получил титульный бой уже во втором своём поединке в UFC. Такого ещё не было.
Порье выбрал деньги. Макгрегор «зарезервировал» пояс
Впрочем, дело не только в благосклонности главы UFC к Чендлеру. Наверное, Майкл не получил бы возможность побороться за титул, если бы от этого шанса добровольно не отказался первый номер рейтинга Дастин Порье. Ещё в январе на пресс-конференции после победы над Конором Макгрегором Бриллиант заявил, что бои с Оливейрой или Чендлером ему не интересны, даже если на кону будет пояс.
И вот в конце марта стало окончательно ясно, что чемпионскому поединку Порье предпочёл третий бой с Макгрегором, который станет гораздо более прибыльным с точки зрения гонораров.
Третья схватка ориентировочно должна пройти в июле.
Удивительно, но в ходе разговоров о претендентах на чемпионский пояс в лёгком весе имя Макгрегора вообще не всплывало. Январское поражение от Порье серьёзно понизило котировки ирландца, отбросив его на шестое место в рейтинге.
Правда, сам Ноториус после освобождения титула Хабибом не упустил возможности заявить о себе и оставил в Instagram недвусмысленный пост: «Чемпион в легком весе. Зарезервировано».
Но для того, чтобы вернуться в гонку, ирландцу кровь из носу нужно побеждать. А фаворитом в бою с Порье после январского фиаско он будет едва ли.
К концу года чемпионом станет Махачев?
А что же Ислам Махачев, которого Хабиб Нурмагомедов много лет прочит в свои преемники?
Рассчитывать, что после победы над Дрю Добером (на турнире 7 марта) россиянин моментально получил бы шанс побороться за титул, было наивно. Это отлично понимали и в команде Махачева. Теперь менеджменту бойца необходимо выбрать вариант, который максимально приблизит Ислама к титулу.
На поединок дагестанского бойца активно вызывает Рафаэль Дос Аньос. Спортсмены должны были разделить октагон ещё в 2020 году, но их бой срывался дважды.
После победы Махачева над Добером Дос Аньос оставил в Сети вызывающий комментарий:
«Он что, только что победил топ-претендента? Прекратите этот хайп».
Вариант с Дос Аньосом очень неплохой. Бразилец — седьмой номер рейтинга, экс-чемпион UFC. Победа над ним станет шагом на пути к чемпионскому бою.
Но можно попробовать обскакать Дос Аньоса и сразу замахнуться на вершину рейтинга. Как это сделать? Бросить вызов Джастину Гэтжи.
Не будем забывать, что менеджер американца — Али Абдель-Азиз — ведёт и дела Ислама Махачева. Авторитетный функционер вполне может выторговать у UFC максимально выгодные условия для всех сторон.
В том, что Абдель-Азиз при всей своей одиозности обладает недюжинным дипломатическим даром, мы не раз убеждались ранее. В противном случае с ним не сотрудничало бы столько топовых бойцов, включая Хабиба Нурмагомедова, действующего чемпиона UFC в полусреднем весе Камару Усмана или экс-чемпиона в наилегчайшем и легчайшем весах Генри Сехудо.
С уходом Хабиба Нурмагомедова именно Ислам Махачев становится главным активом команды American Kickboxing Academy (АКА), так почему бы не сыграть по-крупному и не попытаться устроить бой со вторым номером рейтинга?
Кстати, Хабиб Нурмагомедов на днях заявил, что Ислам Махачев станет чемпионом UFC к концу 2021 или в начале 2022 года.