В ночь на воскресенье, 12 февраля, Ислам Махачев выйдет на первую защиту титула чемпиона. В австралийском Перте наш боец встретится с лидером рейтинга UFC вне зависимости от весовых категорий Алексом Волкановски.
Турнир UFC 284 в России покажет федеральный спортивный телеканал и его сайт matchtv.ru, канал «Матч Боец» и платформа UFC Fight Pass. Ориентировочное время начала боя Махачева и Волкановски — около 6 утра (мск).
Лучший бой в истории
Бой Ислама Махачева и Алекса Волкановски, который возглавит турнир UFC 284, смело можно назвать самым крутым в истории лиги. Впервые в октагоне сойдутся не просто действующие чемпионы двух весовых категорий, но и бойцы, занимающие две первые строчки рейтинга лучших вне зависимости от весовых категорий (pound for pound).
С тех пор как Хабиб Нурмагомедов закончил карьеру, первое место в рейтинге занял австралиец Алекс Волкановски. И теперь Ислам Махачев, которого считают преемником Хабиба, постарается скинуть соперника с пьедестала.
Эту цель еще несколько месяцев назад поставила команда Махачева. О чем прямо заявил Хабиб Нурмагомедов в ночь на 23 октября прошлого года, когда Махачев завоевал пояс чемпиона UFC в легком весе.
«Теперь наш план полететь в Австралию и биться с первым номером рейтинга у него дома!» — заявил Орел, выйдя в октагон.
В команде россиянина не сомневаются, что он не оставит шансов Волкановски.
Букмекеры также считают фаворитом именно Махачева. Но австралиец далеко не так прост!
Шанс Волкановски — нокаут
Тому, кто не столь внимательно следит за миром ММА, выбор Махачева может показаться странным. Почему Ислам не остановился на Коноре Макгрегоре, Нейте Диасе или другой супермедийной фигуре?
Алекс Волкановски действительно не самый раскрученный чемпион UFC. Но это вопросы к пиарщикам бойца. А в октагоне Волкановски давно доказал, что с ним должен считаться каждый.
Австралийский боец не проигрывает на протяжении почти десяти лет. А в UFC, куда Волкановски пришел в 2016 году, он одержал 12 побед в 12 поединках. За это время Алекс оставил не у дел таких бойцов, как Жозе Альдо, Чед Мендес, Брайан Ортега. А самое главное, трижды (!) победил самого Макса Холлоуэя, которого долгое время считали едва ли не лучшим бойцом полулегкого дивизиона за всю историю UFC. Именно у Холлоуэя Волкановски и отобрал титул чемпиона полулегкого веса в 2019 году и с тех пор удерживает пояс.
Несколько раз Волкановски изъявлял желание подняться в легкий вес, но в UFC до поры этот козырь разыгрывать не хотели. Но теперь время пришло.
Есть ли у Алекса Волкановски шансы сокрушить Ислама Махачева?
На первый взгляд, россиянин безоговорочный фаворит. Махачев существенно превосходит соперника в антропометрии (Ислам выше на 10 см), что станет большим преимуществом при работе в стойке.
«Он собирается ударить меня коленом в лицо. Но он коротышка. Для этого ему потребуется стул», — как-то пошутил Махачев над габаритами соперника.
Едва ли у Волкановски будет преимущество в партере. Да, Алекс сам выходец из греко-римской борьбы. Но вряд ли кто-то рискнет поставить на австралийца в аспекте, который Махачеву ставил сам Абдулманап Нурмагомедов.
Нынешний тренер Ислама Махачева Хавьер Мендес недавно прямо заявил, что единственный шанс Волкановски — победа нокаутом.
«Мы можем победить разными способами. У него же один шанс: нокаутировать Ислама. Это единственный позитивный сценарий для него, потому что он не развит во всех аспектах».
Хасбик вместо Хабиба
В бойцовском IQ Ислам Махачев выглядит в разы предпочтительнее соперника. Но вот все ли в порядке у российского чемпиона в ментальном плане?
Мало того, что Махачеву предстоит драться на чужой территории и впервые совершить вояж в далекую Австралию. Так еще и в его углу не будет Хабиба Нурмагомедова. Орел, неизменно секундировавший своего многолетнего друга, не так давно заявил о полном уходе из ММА. И теперь рассчитывать на помощь легенды UFC Ислам Махачев не сможет.
Хотя, по словам Махачева, Хабиб и на расстоянии следит за подготовкой Ислама и постоянно находится с ним на связи:
«Каждое утро он присылает мне сообщение: “Как проходит весогонка? Что ты сегодня делал? Что ты ешь?” Он нервничает больше меня, потому что его здесь нет. Я нервничал так же, когда дрался он. Когда ты выходишь в октагон, тебе легче».
А поднять настроение Махачеву накануне боя попытался популярный российский блогер Хасбулла Магомедов. Ставший известным именно за счет дружбы со многими бойцами Хасбик напомнил, что дважды избил (конечно, в шутку) Алекса Волкановски.
«Ислам размажет Волкановски. Потому что даже я сам дважды избивал Алекса. Однажды я размазал бургер по лицу Волкановски. Махачев его вообще не почувствует», — заявил Хасбик в интервью одному из американских Ютуб-каналов.
Назови мое имя
А вот глава UFC Дана Уайт едва ли поднял Исламу Махачеву настроение в преддверии схватки. На этой неделе босс Абсолютного бойцовского чемпионата во время пресс-конференции в Перте внезапно забыл имя чемпиона UFC в легком весе.
«Если Волкановски выиграет этот бой, это, очевидно, станет крупным событием. А если (пытается вспомнить имя Махачева — прим. ред.), если (так и не может вспомнить имя Ислама — прим. ред.) вы поняли... если он выиграет, то он окажется на пути к постройке невероятного наследия».
Видео, где Уайт не может назвать имя одной из главных звезд своего промоушена, мгновенно стало мемом в социальных сетях.
И сразу же появилась версия, что таким образом глава UFC отомстил Махачеву за критику в свой адрес. Ранее Ислам высказался в СМИ, что недоволен тем, как UFC пытается раскрутить их бой с Волкановски.
«Дана Уайт не уделяет раскрутке много внимания. В Перте все знают о поединке и ждут его. А что касается платных трансляций, то можно было сделать больше», — заявил Ислам на пресс-конференции.
А вот инциденту с забывчивостью Даны Уайта Махачев большого значения не придал.
«Все совершают ошибки. Меня это не задевает», — с поистине чемпионским спокойствием резюмировал Махачев.
Шутки шутками, но вот имя Хабиба Нурмагомедова Дана Уайт никогда не забывал.
Будем надеяться, что после субботнего турнира ни президент UFC, ни другие поклонники смешанных единоборств не забудут, как зовут Ислама Махачева.