На протяжении целой недели все спортивные СМИ России, словно с цепи сорвавшись, пытались нагнетать интригу вокруг матчей Кубка мира по хоккею, проходящему в эти дни в Торонто. Однако россияне пока упорно отказываются ставить коммерческий североамериканский проект, в котором наши соперники сами же без участия тренера определили состав нашей сборной, выше ежегодного чемпионата мира и, тем более, Олимпийских игр. А ведь амбиции организаторов Кубка мира были именно такими. Не зря же они по примеру «древнего» Кубка Канады и двух Кубков мира на стыке XX и XXI века собираются проводить турнир раз в четыре года. Но в российских офисах в течение рабочей недели обсуждали скорее игры Кубка России по футболу, нежели перипетии борьбы за Кубок мира.
Вполне возможно, что все изменится на выходных. Россия, хоть и не без труда, но все же сумела пробиться в плей-офф, набрав в своей группе одинаковое количество очков со сборной Северной Америки, составленной из молодых и перспективных канадцев и американцев. В полуфинал мы смогли пробиться лишь благодаря победе над североамериканцами в очном поединке. С первой строчки дальше пошла обыгравшая нас в первом туре сборная Швеции.
Правда, главным в субботней вывеске будет отнюдь не слово «полуфинал». На это россиянин не «клюнет». Канада — вот что может заставить нашего соотечественника плюнуть на все и в 2 часа ночи по московскому времени, в ночь с субботы на воскресенье, вместо девятого сна смотреть три периода по 20 минут, в которых наша «красная машина» будет пытаться совершить практически невозможное.
Испортили такой финал
Да, именно Канада досталась нам в соперники по полуфиналу. И винить в этом мы можем в первую очередь исключительно себя. А ведь какая замечательная была бы вывеска для финального матча: Россия — Канада.
В своей группе мы заняли второе место и логично попали на первую строчку из первой группы. Стартовый поединок российская команда провела из рук вон плохо — поражение 1:2. Настоящим провалом обернулся второй период, в котором Сергей Бобровский пропустил две безответные шайбы. Какое-то подобие борьбы «тре крунур» мы смогли навязать лишь в третьем периоде, забросив шайбу. Игра даже могла перейти в овертайм, засчитай судья гол Александра Овечкина. Но арбитр посчитал, что наш нападающий пытался повторить подвиг Диего Марадоны, забив рукой. А в хоккее, как и в футболе, такие штучки не прокатывают.
Вторая встреча, хоть и принесла нам победу, но оставила и огромное количество вопросов — победа со счетом 4:3 над хоккеистами Северной Америки. Во-первых, мы играли против молодой и не очень сыгранной команды. Во-вторых, мы все равно пропустили три шайбы. В-третьих, мы проиграли два периода, выиграв лишь один — второй, со счетом 4:1. Будь это боксерский поединок на Олимпийских играх, нам бы засчитали поражение. Правда, по окончании матча главный тренер сборной России Олег Знарок сказал, что у команды есть потенциал, и весьма неплохой. Оставалось его только раскрыть.
Удалось это сделать в третьем поединке группового этапа, в котором Россия играла с Финляндией и победила с сухим счетом 3:0. Сергей Бобровский, отразивший все 45 бросков по своим воротам и спасавший команды в предыдущих встречах, был назван лучшим игроком дня, а вся команда обеспечила себе выход в плей-офф. Но и без оговорок в этой победе обойтись невозможно, ведь мы понимаем, что в последнем матче группы играли с немотивированными финнами, которые к тому моменту потеряли все шансы пройти в плей-офф. От встречи с Россией им не нужно было ровным счетом ничего. Мы же лишний раз показали, что страдаем своей привычной болезнью — тотальным отсутствием «большинства». Да и позиционное нападение, мягко говоря, хромает. К защите было много вопросов в первых двух матчах. В третьем финны оборону напрягаться не заставляли.
Что из себя представляет Канада? Ответить можно одной лишь статистикой: три матча, 14 заброшенных шайб, 3 пропущенных гола. В среднем «кленовые листья» на домашнем турнире забивают почти по пять голов в ворота соперника, пропуская по одному. Но даже такая впечатляющая статистика не может передать того, каким образом они это делают. Даже в игре с Чехией, которую канадцы выиграли со счетом 6:0, создавалось впечатление, что родоначальники хоккея в любой момент могут прибавить.
Шансов нет?
Вряд ли для кого-то станет открытием, что Канада изначально подходила к этому турниру в качестве фаворита. Они — хозяева. Они — Олимпийские чемпионы. Они — чемпионы мира. Они — последние обладатели Кубка мира, который выигрывали 5 раз из семи.
Букмекеры, изначально оставлявшие остальным мало шансов на победу в возрожденном Кубке мира, теперь и вовсе дают на Канаду сумасшедшие коэффициенты — 1,4 на итоговый успех. Для сравнения, у Швеции аналогичный показатель равен 4,2. У России шансы на победу в турнире — 1 к 6. Хуже дела обстоят лишь у сборной Европы, и так удивившей всех своим выходом в полуфинал — 9 к 1. Не верят букмекеры в нас и в одном отдельно взятом матче против Канады. У «кленовых листьев» коэффициент остается практически неизменным — 1,4. Зато у России обыграть Канаду шансов чуть больше, чем выиграть Кубок мира — 1 к 5.
В таких ситуациях принято вспоминать историю встреч двух сборных, причем, желательно именно в рамках приводящегося турнира. Вот только в нашем случае она не будет иметь никакого значения — предыдущие Кубки мира между собой разыгрывали совершенно другие команды. От воспоминаний о славной победе сборной СССР в финале со счетом 8:1 польза будет разве что игрокам сборной России, и то — лишь в качестве дополнительной мотивации на игру, в которой они и так вряд ли нуждаются.
Нам же гораздо полезнее будет заглянуть в историю не так далеко — каких-то девять дней назад, в ночь с 14 на 15 сентября. Тогда состоялся выставочный (не товарищеский — и это очень важно) матч между Россий и Канадой, который предварял собой старт Кубка мира, выступал «на разогреве», так сказать. Он с точки зрения расклада сил будет более показательным, чем что-либо.
Основное время в том поединке завершилось вничью, со счетом 2:2. Канадцы повели первыми. Затем Россия забросила два гола, лишь после этого пропустив еще один. Дожали нас в овертайме — 2:3. По счету и по тому, как развивалась встреча, может показаться, что мы играли на равных с сильнейшей командой планеты. Но это не так. Россия, конечно, не рвала жилы, но прибавить по ходу встречи больше того, что было сделано, вряд ли могла. Зато Канада наоборот сникла после гола. Причем это произошло как по щелчку. А после двух пропущенных шайб они вновь включились — ровно на столько, чтобы выиграть в овертайме, обеспечив дальнейшую интригу. Ах, да, мы забыли рассказать, что первую шайбу в ворота Канады Россия забросила, имея преимущество в двух хоккеистов. Вряд ли в официальном матче, в отличие от выставочного, «кленовые листья» будут вести себя так несдержанно, а судьи — эту несдержанность так жестоко наказывать.
Но надежда ведь умирает последней. Если уж сборная Европы, составленная из представителей «других стран» Старого Света, помимо «большой четверки» (России, Швеции, Финляндии и Чехии), смогла пробиться в полуфинал и сейчас всерьез претендует на выход в финал, то почему бы и России не удивить весь мир, обыграв Канаду у нее на поле?