Матч регулярного чемпионата НХЛ, прошедший в ночь на 26 февраля, оставил у болельщиков «Вашингтон Кэпиталз» смешанные чувства. С одной стороны, Александр Овечкин продолжает набирать очки в НХЛ, с другой стороны, полезность капитана в равных составах порой вызывает вопросы.
Однако главная интрига сезона 2025/2026 кроется не в локальных победах или поражениях, а в глобальной гонке за «вечным» рекордом Уэйна Гретцки — по общему количеству шайб в НХЛ (регулярный чемпионат + плей-офф).
Гонка за «Граалем»
Напомним, что свою главную задачу-минимум Овечкин уже выполнил. Рекорд Гретцки по голам в регулярных чемпионатах (894 шайбы) пал еще в прошлом году. Сейчас на счету россиянина, перешагнувшего в январе 2026-го рубеж в 916 голов в «регулярке», новая цель.
Теперь на горизонте маячит абсолютный снайперский рекорд всех времен — суммарные голы в регулярных чемпионатах и Кубке Стэнли. У Гретцки этот показатель составляет фантастические 1016 шайб (894 + 122). Овечкин, имея в активе уже более 990 шайб (с учетом плей-офф), подобрался к этой вершине вплотную.
Но после игры 26 февраля продлилась еще одна личная безголевая серия Овечкина, и стало очевидно: сезон складывается для Александра неровно. Были и сухие серии, и моменты, когда капитан «тащил» команду в большинстве. Но хватит ли запала, чтобы закрыть так называемый гештальт?
«Овечкин довольно молод»
По мнению специалиста, разговоры о «спортивной старости» Александра сильно преувеличены, если смотреть на историю лиги.
«По возрасту дольше всех в НХЛ играл легендарный Горди Хоу, завершивший карьеру в 52 года, — напоминает Николай Богомолов. — Также среди долгожителей лиги выделяются Крис Челиос, игравший до 48 лет, и Яромир Ягр, выходивший на лед в НХЛ до 45 лет и только недавно в возрасте 52 лет объявивший о завершении своей карьеры. Так что Овечкин еще довольно молод». Если сравнивать абсолютные цифры возраста, то у Ови есть еще минимум 10 лет, чтобы продолжить игру в НХЛ.
Эксперт уверен, что текущий контракт, который истекает летом 2026 года, не станет для Александра последним. Ключевой фактор здесь — тот самый абсолютный рекорд.
«Думаю, пока не побьет рекорд, будет играть. Этот и следующий сезон точно, — прогнозирует Богомолов. — Чтобы стать величайшим снайпером в истории НХЛ и превзойти показатель Уэйна Гретцки с учетом плей-офф, ему нужно еще немного времени».
Опыт вместо скорости
Главная претензия критиков к игре Овечкина после февральских матчей — потеря былой динамики. Александр уже не носится от ворот до ворот, не таранит защитников с прежней яростью. Но хоккейный тренер Богомолов видит в этом не слабость, а эволюцию мастера.
«В его возрасте он играет уже не за счет физической формы, а за счет колоссального опыта и выбора позиции на площадке, — объясняет Николай Богомолов. — Это грамотный игрок, который меняет свой стиль для достижения результата».
Действительно, статистика подтверждает слова эксперта. Большую часть своих шайб в нынешнем сезоне Овечкин забросил либо из своего знаменитого «офиса» в левом круге вбрасывания при розыгрыше лишнего, либо благодаря интуитивному выбору позиции на пятачке. Он перестал тратить энергию на лишнюю беговую работу, концентрируясь на завершающем броске.
Что ждать в следующем сезоне?
Ситуация с контрактом Александра Овечкина пока остается открытой. Летом 2026 года кончается пятилетний контракт хоккеиста с «Вашингтоном». Он говорил, что продолжать играть в Штатах не хочет, но официальных заявлений не было. Генеральный менеджер «Вашингтона» Крис Патрик еще осенью отмечал, что решение будет зависеть исключительно от желания самого Ови.
Учитывая, что до абсолютного рекорда Гретцки (1016 шайб) осталось совсем немного, сценарий продления соглашения на один год выглядит наиболее вероятным. Овечкин — максималист, и уйти, оставив одну из главных вершин непокоренной, было бы не в его правилах. А пока его команда «Вашингтон» продолжает борьбу за выход в плей-офф НХЛ.