Четверг — день отдыха на Кубке мира по хоккею среди молодёжных клубов — на следующий день уже полуфинальные матчи, в которых определится пара финалистов.
Но некоторым хоккеистам с самого утра было не до отдыха. Несмотря на намеченные тренировки перед ответственными матчами, они выкроили в своём расписании время, чтобы посетить Детскую клиническую больницу Уфы и в рамках благотворительной акции встретиться с больными детишками, подбодрить их, вручить памятные подарки, да и просто пообщаться.
«Не бойтесь с ними фотографироваться. Мы просто немного болеем, но мы не заразные», — говорила мамаша двух пареньков, мечтавших сфотографироваться с молодыми хоккеистами «Спартака» — обладателями Кубка Харламова прошлого сезона. На ребятах были защитные маски, что немного смутило игроков.
Популярностью у детишек пользовались не только российские хоккеисты. Нарасхват были и американцы, и финны, и чехи со шведами, белорусами и латышами. Но особенно детям полюбились австрийцы из команды «Ред Булл» из Зальцбурга.
«Можно уан фото?» — наполовину по-русски наполовину по-английски спросила австрийцев одна из девочек.
«Конечно, можно. И по-русски тоже можно говорить», — с небольшим акцентом ответил один из «австрийцев» опешившей девчонке.
Оказалось, что руководство зальцбургского клуба поступило дальновидно и на благотворительную акцию в больницу отправило двоих русскоговорящих хоккеистов, Владислава Филина и Илью Шарипова. Они оба родились в России, но в раннем детстве уехали в Германию. Один из Омска, второй — из Казани. Так случилось, что они оба сначала оказались в немецкой молодёжной команде из Берлина под названием «Айсбэрен», а затем тандемом перешли в австрийский «Ред Булл», где сейчас и выступают.
По-русски парни говорят с небольшим акцентом, но без ошибок и даже грамотнее, чем многие россияне. Зато между собой они переговариваются по-немецки. А, если говорят в неформальной обстановке по-немецки, значит, и думают на этом языке. Чтобы заговорить по-русски, им надо немного поднапрячься.
Кульминацией встречи стал обмен подарками. Хоккеисты доставали из широких пакетов, прихваченных с собой, игровую форму, кепки, значки, брелки, шайбы, магнитики. Дети в ответ дарили игрокам рисунки, которые сами прямо в больнице нарисовали, узнав о готовящемся визите хоть и молодых, но звёзд мирового хоккея.
Однако самое весёлое было только впереди — игра в настольный хоккей с настоящими хоккеистами. И, как показали дальнейшие полчаса, не всегда хоккеисты, привыкшие сражаться на льду, на игровом столе могли переиграть российских ребятишек.
Для настоящих же любителей хоккея самое интересное началось чуть позже, когда медсёстры отправили детей на второй завтрак, а у хоккеистов ещё оставалось несколько свободных минут до прибытия автобуса — не пустовать же столам с хоккеем.
За одним из столов между собой схлестнулись представители московского «Спартака», отрядившего на это мероприятие сразу троих игроков, и «Динамо-Шинника» из города Бобруйска, что в Беларуси. Интересно, что именно эта пара в пятницу сойдётся в полуфинальном матче за право играть в финале и побороться за Кубок мира. Если «Динамо» прошло в полуфинал без особых проблем, то попадание туда красно-белых можно назвать маленьким чудом. Кто в паре сильнее на льду, выяснится 30 августа, а на столе, в имитации хоккея, лучше был игрок из Беларуси, победивший со счётом 2:0.
Примеру своих сверстников из Москвы и Бобруйска решили последовать и игроки американского Су Сити «Машкетирз» с кукурузой на форме и уфимского «Толпара». Эта пара повторяет вторую полуфинальную пару, которая также поборется за выход в финал в пятницу. Но здесь сильнее оказался уже российский хоккеист.
«На самом деле в этой игре для нас победа не главное. Мы пришли сюда, чтобы подбодрить ребят, подарить им радость и пожелать здоровья. Сами же мы тут отдыхаем. Всё решится завтра на настоящем льду — посмотрим, кто будет сильнее там», — сказал американец после того, как пропустил очередной гол от игрока «Толпара».