23 сентября 2019 года в Милане состоялась церемония награждения лучшего игрока года по версии ФИФА The Best. Шестой раз в карьере обладателем «Золотого мяча» стал 32-летний форвард «Барселоны» и сборной Аргентины Лионель Месси. Он опередил 28-летнего защитника английского «Ливерпуля» Вирджила ван Дейка и 34-летнего нападающего итальянского «Ювентуса» и сборной Португалии Криштиану Роналду.
Начиная с 2008 года в борьбе за титул лучшего футболиста мира идет яростная борьба между Месси и Роналду. Лишь в 2018 году потеснить аргентинца и бразильца смог полузащитник «Реала» и сборной Хорватии Лука Модрич. В 2019 году все, казалось бы, возвращается на круги своя. Однако недовольных решением ФИФА оказалось немало, и это отнюдь не только поклонники Криштиану Роналду.
«Если у меня спросят, заслужил ли Месси эту награду, я отвечу: нет, нет, нет и еще раз нет. Прошу прощения, но это какой-то бред. Он привел "Барселону" к победе в Лиге чемпионов? Нет. Забил ли он много голов "Алавесу"? Наверное. Такую награду получают за нечто особенное. Ван Дейк сделал это особенное: помог "Ливерпулю" выиграть Лигу чемпионов. И, кстати, не дал это сделать "Барселоне" с Месси, которые мечтали об это победе. Эта премия — посмешище, итоги голосования — полный цирк», — заявил экс-игрок лондонского «Арсенала» Пол Мерсон.
Все чаще звучат голоса о том, что Месси и Роналду играют не так ярко, как прежде, и предпочтение им отдают не столько за текущие достижения, сколько за прежние заслуги.
То, что оба уже вошли в историю, сомнений нет. Но ничто не вечно под луной, в том числе и футбольная жизнь Криштиану и Лионеля. Кто же свергнет королей с пьедестала?
Лука Модрич
Как уже говорилось, в 2018 году хорвату это удалось. Сезон у Луки был великолепный — победы с «Реалом» на клубном чемпионате мира и в Лиге чемпионов, выход в финал чемпионата мира-2018 со сборной Хорватии. На мундиале в России Модрич был признан лучшим игроком турнира.
Но есть два нюанса. Во-первых, хорват блистал в «Реале» в компании с Роналду, а после его ухода в «Ювентус» резко поблекла игра и «королевского клуба», и самого Луки. Во-вторых, Модричу (как и Криштиану) 34 года, так что времени на то, чтобы сместить португальца вместе с аргентинцем с трона всерьез и надолго, у него просто нет.
Скорее всего, успех 2018 года так и останется высшей точкой в карьере талантливого хорвата.
Вирджил ван Дейк
28-летний защитник «Ливерпуля» и сборной Нидерландов провел великолепный сезон. Он внес огромный вклад в победу английского клуба в Лиге чемпионов. Без него сборная, еще недавно находившаяся в состоянии острого кризиса, вряд ли добралась бы до финала Лиги наций. В конце августа получил приз «лучшему футболисту года в Европе» по версии УЕФА. Как уже говорилось, многие считали, что голландец на это раз имел куда больше прав на титул лучшего игрока мира, чем Месси.
Голосование за премию ФИФА проводится по довольно запутанной системе, и по общему числу голосов ван Дейк отстал от аргентинца совсем чуть-чуть. А в голосовании журналистов он и вовсе победил.
Но, как и в случае с Модричем, есть сомнения, что ван Дейк вскоре потеснит Месси и Роналду. На сей раз дело не возрасте, а в амплуа. Ван Дейк — защитник, а главное внимание обычно приковано к тем, кто забивает мячи. Защитнику же нужно добиться экстраординарных успехов. К примеру, последний раз «Золотой мяч» защитник получал в 2006 году. Это был Фабио Каннаваро, который к ряду великолепных клубных сезонов добавил титул чемпиона мира в качестве капитана сборной Италии. А до него Золотой мяч защитнику (немцу Маттиасу Заммеру) вручался в уже далеком 1996 году.
Так что свою награду ван Дейк, возможно, и получит, но новым игроком десятилетия точно не станет.
Мохаммед Салах
Помните, какого страха нагонял на российских болельщиков форвард «Ливерпуля» и сборной Египта накануне чемпионата мира-2018? В английском клубе Салах был неудержим, и казалось, что и сборную России он тоже разорвет. Но на деле все вышло иначе. Считается, что выступить ярче на мундиале Мохаммеду помешала травма.
В прошедшем сезоне египтянин несколько сбавил обороты — если годом раньше он забил за «Ливерпуль» 44 мяча, то на сей раз только 27. Тем не менее, он стал лучшим бомбардиром в английской премьер-лиге, а гол Салаха, забитый в финале Лиги чемпионов, стал победным.
В нынешнем конкурсе на звание лучшего футболиста мира форвард «Ливерпуля» занял 4-е место. Но если Мохаммед, которому сейчас 27 лет, продолжить играть на том же высоком уровне, в ближайшие годы он может стать лучшим на планете.
Эден Азар
28-летний атакующий полузащитник «Реала» и сборной Бельгии на протяжении нескольких лет входит в число лучших игроков планеты. Еще в 2015 году тренер «Челси» Жозе Моуринью говорил о бельгийце, выступавшем за английский клуб, что тот находится на одном уровне с Месси и Роналду.
У Азара две победы в чемпионате Англии, две победы в Лиге Европы, бронза чемпионата мира-2018 в составе сборной Бельгии. Проблема в том, что он все время рядом с Лионелем и Криштиану, но блеснуть так ярко, чтобы затмить их, у него не получается. Время идет, и моложе Азар не становится.
Килиан Мбаппе
20-летнего француза называют новым гением футбола. Представитель нового футбольного поколения, Мбаппе уже добился того, чего не сделали за всю карьеру Мессии и Роналду — в 2018 году он стал чемпионом мира.
Свой первый профессиональный контракт с «Монако» Килиан подписал в возрасте 15 лет. За две недели до своего 17-летия он впервые вышел на поле в чемпионате Франции за основной состав «Монако». В своём первом сезоне он отыграл 14 матчей во всех турнирах, сумел забить один гол и отдать две голевые передачи, став самым молодым дебютантом в истории «Монако» и самым юным автором забитого гола.
В сезоне-2016/17 Мбаппе забил за «Монако» 26 мячей в 44 матчах и стал с командой чемпионом Франции, обладателем Кубка Франции и победителем Кубка французской лиги.
«Пари Сен-Жермен» заплатил за уникума 180 миллионов евро. Больше в мировом футболе платили только за бразильца Неймара (причем это сделал также «ПСЖ»). Траты себя оправдывают полностью — за первые два сезона в новой команде Мбаппе в 87 матчах различных турниров забил 60 мячей. Причем в Чемпионате Франции-2018/19 Килиан отличился 33 раза в 29 матчах!
Пожалуй, единственная причина, по которой Мбаппе уже сейчас не признается лучшим игроком мира, заключается в том, что «Пари Сен-Жермен», несмотря на колоссальные траты, добиться крупного европейского успеха пока не может, а уровень французского чемпионата, пожалуй, слишком невысок, чтобы оценить талант Мбаппе «на дистанции».
Александр Головин
Включение в список тех, кто может потеснить Роналду и Месси, россиянина может, конечно, вызывать улыбку. Но 23-летний Головин молод, талантлив и амбициозен. В «Монако» на него делают ставку, и он, кажется, начинает оправдывать доверие. После отличного матча против «Ниццы» в чемпионате Франции Александра назвали «Царем». Сегодня авторитет Головина и Мбаппе несопоставим, но в клубе, где раскрылся Килиан, в россиянина верят.
Это может выглядеть как патриотический самообман. Но если бы в нашей стране всю жизнь думали о том, что большие задачи нам не по силам, Юрий Гагарин никогда не стал бы первым человеком в космосе.