Матч против испанца Рафаэля Надаля был для Даниила Медведева моментом истины. В случае победы на Australian Open, россиянин абсолютно точно становился первой ракеткой мира и смещал бы с этой позиции великого Новака Джоковича. Поражение лишало этой возможности или откладывало на неопределенное время. Надаль в случае победы мог взять свой 21 титул «Большого шлема» — и стал бы единоличным лидером по этому показателю, обойдя Роджера Федерера и того же Джоковича.
Первые два сета — загляденье
И первый сет получился для Даниила просто блестящим — 6:2. Российский теннисист буквально летал по корту, практически не ошибался и выигрывал все важные мячи, взяв пару брейков. Причем у Рафы было какое-то аномальное количество невынужденных ошибок, да еще две двойные подряд на подаче в ключевом седьмом гейме, когда счет стал 5:2.
Кое-кто из экспертов в соцсетях, да и обычные поклонники тенниса стали предполагать, что эта игра не продлится долго и Медведев способен все решить за три сета. И сократить счет в личных матчах, где преимущество пока на стороне испанца — 3:1. Но Надаль не был бы Надалем, если бы просто так сдался. Уже во втором сете он резко прибавил и при счете 2:2 сделал то, что не удалось в первом — сделал брейк, выиграв на подаче Даниила. Тут же под ноль взял свою — и получите 4:2 в пользу Рафы.
А чем ответит Даниил? А он собрался и тут же сделал обратный брейк! Два блестящих приема на подаче и ошибка испанца вернули россиянина в игру во втором сете — 4:3 и своя подача в запасе. Но не тут-то было. Испанец сумел зацепиться на чужой подаче, а при счете 40:30 в свою пользу исполнил восхитительный укороченный удар и снова взял чужой гейм — 5:3.
Девятый гейм на подаче Надаля продлился больше 12 минут — Медведеву удалось добиться преимущества 40:15, затем получить еще два брейк-пойнта, но каждый раз Надаль справлялся и отыгрывался. А дальше уже испанец получил свой сетбол, но не сумел его взять, допустив ошибку. И все-таки с пятого раза Даниил взял чужую подачу и выиграл гейм, а затем без проблем взял и свою подачу — 5:5.
Одиннадцатый гейм на подаче Надаля снова затянулся почти на десять минут. Медведев цеплял один удар за другим, но все же удача от него отвернулась — 5:6. Было заметно, как Рафаэлю тяжело даются некоторые удары, стала сказываться усталость — все-таки ему уже 35 лет, в то время как россиянин в самом расцвете — 25. В двенадцатом гейме борьбы не получилось — 6:6 и логичный тай-брейк.
А дальше было такое напряжение, что топор можно было вешать над кортом «Род Лэйвер Арены». Сначала Надаль получил небольшое преимущество — 2:0, затем соперники шли очко в очко. И испанец, и россиянин показывали все свое мастерство и умение. В концовке чуть больше повезло Медведеву, который сумел выиграть два мяча подряд при счете 5:5. Таким образом россиянин повел по сетам — 2:0. А ведь все могло сложиться и иначе, ведь с момента сетбола Надаля прошло почти полчаса!
Возвращение Надаля
Рафаэль Надаль не так часто в карьере проигрывал два стартовых сета, чтобы потом их отыгрывать. Но такие случаи были, и последний раз — в 2007 году в матче против россиянина Михаила Южного. Хотелось верить, что история с Медведевым не повторится.
Третий сет должен был показать — сумеет ли Надаль отойти от шока после двух первых проигранных. Здесь решалась уже судьба всего турнира. Напомним, год назад Рафа без вариантов проиграл здесь в финале Джоковичу. Что-то похожее намечалось и с Медведевым.
Первые пять геймов россиянин и испанец в принципе без проблем брали свои подачи, а в шестом на подаче Рафы запахло брейк-пойнтом, когда Даниил повел 40:0. Но Надаль в очередной раз показал — какой он боец. Он отыграл эти три мяча, два из них фирменными укороченными ударами, а затем, после долгого розыгрыша, заставил Медведева ошибиться — 3:3.
В следующих двух геймах соперники снова взяли по своей подаче, но брейк все-таки случился — это Медведев позволил себе слишком много ошибок, подарив Рафе пару легких очков — 5:4 в пользу испанца. Таким подарком Надаль не мог не воспользоваться и выиграл третий сет 6:4, сократив счет до 2:1.
Четвертый сет крайне неожиданно начался с трех брейк-пойнтов. Соперники вдруг принялись брать подачи друг друга, причем дважды это удалось сделать Надалю. Обидно, ведь в пятом гейме Медведев отыграл шесть (!) брейков, но с седьмого — уступил. Рафа каким-то волшебным образом вернулся в игру после 0:2 по сетам, когда, казалось, довести матч до победы в финале для Медведева уже не составит труда.
После счета 2:3 в четвертом сете Медведев снова принялся за старое — выплескивать агрессию на арбитра. Даня высказал судье Джону Блому в фирменном стиле: «Ты можешь взять себя в руки, пожалуйста? Кроткого “пожалуйста” тут недостаточно. Соберись. Это финал турнира “Большого шлема”. С идиотами “пожалуйста” не работает», — болельщики явно болели за Надаля и мешали россиянину. И четвертый сет Медведев проиграл 4:6, так что все решалось в пятом.
Для Медведева крайне важно было с самого начала решающей партии показать, что он готов воскреснуть и снова бороться за победу. И в первом гейме на своей подаче он подвис, но отыгрался и повел — 1:0, затем 2:1.
После третьего гейма Медведев взял небольшую физиотерапевтическую паузу, ведь к тому моменту матч уже продолжался четыре с половиной часа. Стали забиваться мышцы, и потребовалось их немного размять. Но вроде бы ничего серьезного — просто профилактика. Да и чуть потянуть время не помешало бы, ведь в полуфинале переломным моментом матча стала пауза на закрытие крыши от дождя над Мельбурном.
Двадцать первый титул Рафы
И все-таки спортивная психология имеет ключевое значение — не доведя дело до победы в третьем сете, уже очень сложно было собраться, да и Надаль обрел уверенность. Которую уже не упустил до самого конца. Даниил боролся, но сил творить так же, как в начале поединка, уже не было, хотя он и сделал маленькое чудо, отыграв брейк при счете 4:5. В итоге Надаль спустя 15 лет все же выигрывает на турнире «Большого шлема» матч, в котором уступал по сетам 0:2. И как бы это ни казалось мистическим — снова против российского теннисиста.
Но главное даже не это, а 21-й в карьере титул победителя «Большого шлема». Теперь Рафа единственный в истории тенниса спортсмен, кому покорилось такое достижение. Великий — ни убавить, ни прибавить. И волевая победа над Медведевым для этого подходит как нельзя краше. А Даниилу со званием первой ракетки мира придется еще подождать — Новака Джоковича просто так с трона не сместить.