Ученые Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее выяснили, что черные шары, обнаруженные на пляжах города, состоят не из нефти, а из смеси растительного масла, мыла и наркотических веществ. Об этом сообщает издание «Sydney Morning Herald» со ссылкой на заявление исследователей.
Анализ показал, что загадочные шары представляют собой сочетание растительного масла, мыльной пены, человеческих отходов, микропластика и рекреационных наркотиков.
«Мы ожидали, что шары будут содержать нефть и издавать запах керосина или тяжелого топлива, но столкнулись с отчетливым запахом канализации», — рассказал доцент кафедры химии UNSW Джон Бивс.
Проведенный радиоуглеродный анализ опроверг версию о том, что шары содержат нефть. Выяснилось, что в их основе — жиры животного и растительного происхождения, продукты жизнедеятельности человека, мыло, а также следы лекарственных препаратов и наркотиков.
Исследователи предполагают, что шары могли образоваться из канализационных стоков, попавших в океан. Однако точные обстоятельства их появления пока остаются невыясненными. Специалисты Агентства по охране окружающей среды (EPA), которым был передан отчет, также затрудняются определить источник загрязнения.
Спасатели обнаружили шары в середине октября на 11 пляжах, после чего власти приняли решение о временном закрытии этих зон отдыха.
Ранее у берегов Сиднея обнаружили обломки парохода Nemesis, таинственно исчезнувшего 120 лет назад. Судно, перевозившее уголь из Ньюкасла в Мельбурн, попало в сильный шторм летом 1904 года и пропало вместе с 32 членами экипажа.