Космический зонд New Horizons передал на землю снимки поверхности малой планеты Плутона и его спутника Харона, сообщает пресс-служба НАСА.
На снимках Плутона в высоком разрешении ученые увидели следы геологической активности, происходившей около 100 млн лет назад, в виде горных пиков, достигающих 3,5 км в высоту, а также обширные открытые пространства.
«Мы видели такие структуры на лунах планет-гигантов, и считали их следом приливных сил, порождаемых притяжением газовых гигантов. Плутон показал, что геологическая активность может происходить и без их участия», - отметил один из специалистов Джон Спенсер.
На крупнейшем спутнике Плутона — Хароне, вопреки ожиданиям ученых, также обнаружились следы геологической активности — поверхность спутника на полярной шапке покрыта черной пылью, кроме того зонд заснял каньоны глубиной до 9 км, что является сушественным значением для столь небольшого объекта.
14 июля американский аппарат New Horizons приблизился к Плутону на 12 500 км и миновал его, двигаясь со скоростью 14 км в секунду. Для передачи всей полученной информации New Horizons понадобится 16 месяцев.