Недавно с Байконура запустили космическую обсерваторию «Спектр-РГ» . Запуск прошёл удачно, но ничего не слышно о её работе. И вообще, не проще ли изучать космос с Земли?
В отличие от наземных телескопов (у них поле зрения ограничено линией горизонта) «Спектр-РГ» способен делать полный обзор неба с рекордной чувствительностью, чем он и займётся в ближайшие 6 лет с помощью двух рентгеновских телескопов. Работать обсерватория начнёт в ноябре, когда долетит в точку Лагранжа, удалённую от Земли на 1,5 млн км (в 4 раза дальше орбиты Луны), — там, вращаясь вокруг Солнца, она всегда будет на одной линии между ним и Землёй. Рентгеновские телескопы могут работать только в космосе, так как земная атмосфера непрозрачна для рентгеновских лучей.
Чем ещё хорош космос? В безвоздушном пространстве нет оптических искажений. Околоземный оптический телескоп «Хаббл» ➋ с диаметром зеркала 2,4 м по сравнению с аналогичными наземными видит в 10 раз лучше.
Конкурировать с качеством космических телескопов могут только огромные наземные, расположенные в горах. Такие, как самый большой телескоп в России — большой телескоп азимутальный (БТА) ➌ с диаметром зеркала 6 м. Находится он в Карачаево-Черкесии на высоте 2 км.
В горах Чили построили «Very Large Telescope» («Очень большой телескоп») ➍ — это четыре телескопа (диаметр зеркал 8,2 м), которые при совместной работе дают увеличение как у 16-метрового зеркала.
Наша атмосфера хорошо пропускает радиоволны. Поэтому Вселенную можно «слушать» с Земли радиотелескопами. Самый большой — российский РАТАН-600 — находится в Карачаево-Черкесии на высоте 970 м ➎. У него кольцеобразная антенна диаметром 576 м. Второй по размеру — китайский телескоп FAST ➏. Антенна у него сферическая (диаметр 500 м), сделанная по типу «земляных чаш» — в качестве основы взят рельеф местности.