Как сообщает Палеонтологический институт им. А.А. Борисяка РАН, его сотрудники смогли получить новые данные о строении черепа сибирского пситтакозавра. Помогла им в этом компьютерная томография.
Aif.ru рассказывает, что за зверь такой жил на территории нынешнего Кузбасса во времена мелового периода и в чём его отличия от других видов этого семейства.
Как динозавры-любовники превратились в байку
В том, что когда-то на территории Сибири обитали не только мамонты и прочие плейстоценовые гиганты, но и динозавры, учёные смогли убедиться в середине ХХ века. Близ деревни Шестаково Кемеровской области в 1953 году были найдены первые кости сибирских пситтакозавров.
Этот род растительноядных рогатых динозавров был известен специалистам по многочисленным находкам в Восточной Азии, преимущественно в Монголии и Китае. Палеонтологи насчитывают более 10 видов пситтакозавров. Они жили 130-100 миллионов лет назад.
Потом о местонахождении в Кемеровской области забыли на 40 с лишним лет. Но в 1997 году экспедиция Томского государственного университета обнаружила в окрестностях всё той же деревни Шестаково целый клад из костей. В их числе были два хорошо сохранившихся скелета. Они лежали рядышком, словно в обнимку, так что студенты прозвали их близняшками, а чуть позже — Ромео и Джульеттой.
Мало того, члены экспедиции в беседе с журналистами в шутку предположили, что пара погибла во время соития. Так появились заголовки о динозаврах-любовниках. «В деревне Шестаково Кемеровской области группа учёных сделала уникальную находку. Ими была обнаружена пара динозавров, убитая в момент любви», — писала пресса.
Эта байка зажила собственной жизнью, а учёные, между тем, изучили найденные скелеты и пришли к выводу, что обнаружили новый биологический вид. Он был описан как пситтакозавр сибирский — Psittacosaurus sibiricus.
Захоронена целая группа
Раскопки были продолжены в 2014 году. В этот раз к поискам рогатых динозавров приступили специалисты из Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН и Кемеровского областного краеведческого музея.
В результате были найдены 12 скелетов пситтакозавров разного размера. По сохранившемуся сочленению скелетов и характеру деформации костей учёные сделали предположение, что на участке была захоронена целая группа пситтакозавров разного возраста. И в этом уникальность находки. Она дала возможность палеонтологам изучить возрастную изменчивость динозавров.
А недавно с помощью компьютерной томографии было проведено исследование двух черепов пситтакозавров, найденных в 2014 году, — молодого и взрослого. В результате удалось построить хорошие трёхмерные виртуальные модели каждого сохранившегося элемента, а также реконструировать внутренней слепок мозговой полости у взрослого образца.
Это дало учёным новые данные о детальной анатомии черепа сибирского пситтакозавра. Они будут использованы для его сравнения с другими видами пситтакозавров, а также с остальными представителями клады рогатых динозавров. Исследователи говорят, что это очень важно для реконструкции родственных отношений и эволюции этой группы животных.
Бегемот мелового периода
Так что это был за зверь такой? Учёные пришли к выводу, что в Азии времён мелового периода (129,4-113,0 миллионов лет назад) пситтакозавры являлись самыми массовыми и доминирующими животными. Они неплохо изучены — найдена не одна сотня их скелетов. Особенно много их было добыто в китайской провинции Жэхэ, откуда их даже везут контрабандой и продают по всему миру.
Пситтакозавр не мог похвастаться впечатляющими размерами. В длину он обычно не превышал двух метров, а человеку был бы примерно по колено. Зато внешний вид у зверюги был весьма причудливый: на морде — небольшие рога, на нижней челюсти — эффектный гребень, на хвосте — то ли перья, то ли волоски. Не зря пситтакозавра называют ящером-попугаем.
Что касается его образа жизни, то он, скорее всего, напоминал образ жизни современных бегемотов. Рогатые динозавры обитали в бассейнах рек и озёр, питались прибрежной и водной растительностью. Дело в том, что в меловой период большую часть Сибири покрывало море, от которого отходили рукава рек. И очень много скелетов этих животных найдено в районе великих меловых озёр в Северном Китае.
Сибирский был самым крупным
Повторимся, семейство пситтакозавров насчитывает более десятка видов, но тот, что родом с Кузбасса, был среди них своего рода рекордсменом. По габаритам он превосходил своих собратьев, найденных в других частях Азии.
«Psittacosaurus sibiricus, а также китайский Psittacosaurus lujiatunensis были самыми крупными видами. Сибирский, вероятно, достигал 2,5 метров в длину, а, возможно, и больше. Другие виды обладали более скромными размерами, — рассказал aif.ru сотрудник Палеонтологического института РАН Андрей Подлеснов. — Также хочу обратить внимание вот на что. Сейчас описано около десятка видов пситтакозавров из разных местонахождений, но часть из них может быть невалидными, то есть недействительными. Это связано как с неполной сохранностью образцов, по которым проводилось первописание видов, так и с их возможной деформацией. Также не всегда учитывается индивидуальный возраст экземпляра, а форма черепа может сильно меняться в процессе роста.
В нашем случае валидность вида Psittacosaurus sibiricus не вызывает сомнений. А наличие большой выборки разновозрастных образцов (от совсем мелких детёнышей до очень крупных зрелых особей) даёт нам большое поле для дальнейших исследований, которые позволят понять, как они росли».
Кстати, в прошлом году в Кемеровской области нашли окаменелости теропода — хищного динозавра мелового периода. На территории России это первая такая находка, так что без сенсации вновь не обошлось.