В прошедшие выходные одной из самых обсуждаемых тем стали полярные сияния, которые наблюдались во многих регионах России, в том числе на юге. Они были вызваны сильной магнитной бурей, к которой, в свою очередь, привёл выброс солнечного вещества в сторону Земли 3 ноября.
Но в этой истории примечательно другое. Учёные ошиблись с прогнозом: облака плазмы долетели до нашей планеты гораздо быстрее и ударили по земному магнитному полю на сутки раньше ожидаемого срока, да ещё с существенно большей силой.
Значит ли это, что мы можем проглядеть очередной геомагнитный супершторм, подобный «событию Кэррингтона», из-за которого в 1859 году по всему миру отказали телеграфные системы и вышли из строя электроприборы? Ведь наука давно предупреждает, что такое событие может повториться.
Отделались сбоями в работе телеграфа
Солнечные бури — явление непредсказуемое, а угроза, исходящая от них, вполне реальна. Достигая Земли, солнечная плазма искажает магнитное поле планеты и вызывает сбои в работе техники как в космосе, так и на земле.
Например, хуже начинают работать некоторые виды связи, прежде всего — коротковолновой. Возникают ошибки в навигационных системах, что может повлиять на безопасность кораблей и самолётов. На трансформаторах и трубопроводах появляются поверхностные заряды, в линиях электропередач — наведённые токи.
Считается, что сильнейшая за всю историю наблюдений геомагнитная буря произошла 1-2 сентября 1859 года. Она известна как Солнечный супершторм, или «событие Кэррингтона». Тогда человечество отделалось сбоями в работе телеграфа — оно жило ещё в паровую эпоху, промышленность лишь начинала развиваться. Но что будет, если подобная геомагнитная буря (точнее, шторм) случится сейчас, когда вся планета опутана проводами и мы жизни своей не представляем без электричества и многочисленных устройств, заряжаемых от сети?
Пессимисты считают, что это может погрузить весь мир во мглу. Начнут выходить из строя трансформаторы и другие элементы энергосистем, что повлечёт за собой глобальное отключение электричества. Прецедент уже был: в марте 1989 года из-за сильной магнитной бури в канадской провинции Квебек 6 миллионов человек оставались без электричества на протяжении 9 часов.
Отключить всё, что только возможно
К счастью, активность Солнца находится под постоянным надзором учёных. Анализируя поведение нашей звезды, они могут предоставлять прогнозы солнечной погоды на трое суток вперёд. Это даёт возможность хоть как-то подготовиться к удару из космоса: выключить трансформаторы, перевести спутники в безопасный режим.
«Наверное, в разных странах мира есть протоколы, предписывающие, что нужно делать, если повторится Солнечный супершторм. Во всяком случае, работы по оценке
Плазма ускоряется на пути к Земле
Дмитрий Писаренко, aif.ru: Учёные ошиблись с прогнозом последней магнитной бури — и по времени, и по интенсивности. Значит ли это, что и супершторм мы можем проглядеть?
Сергей Богачёв: Думаю, проглядеть супершторм мы не можем. Всё же на Солнце непрерывно смотрит огромное число станций и обсерваторий. На самом деле мы контролируем там почти всё.
Да, есть проблема: когда массы плазмы удаляются от Солнца, они уходят за поле зрения инструментов, и тогда мы перестаём их видеть, а снова обнаруживаем лишь тогда, когда они появляются у Земли. Вот этот отрезок пока плохо моделируется, бывают ошибки. Возможно, нужны аппараты между Землёй и Солнцем, чтобы контролировать движение этих облаков плазмы.
В этот раз действительно была ошибка на сутки по времени и довольно сильная ошибка по силе бури: G3 вместо прогнозируемого уровня G1. Но всё же это был не супершторм. Супершторм — это буря уровня G5, и я не представляю, чтобы такое событие сейчас можно было проглядеть.
— Тем не менее, получается, что наблюдения за Солнцем предполагают один прогноз магнитной бури, а по факту она может оказаться более мощной?
— Есть привычная концепция, что чем сильнее взрыв на Солнце (например, вспышка), тем с большей скоростью выбрасываются массы газа и тем сильнее они могут ударить по Земле. Примерно эта концепция заложена в современные модели прогноза.
Но вообще-то Солнце сложнее, чем наши представления о нём. Обсуждается, например, что выбросы масс могут происходить вообще без вспышек. Также учёные широко обсуждают возможность ускорения облаков плазмы на пути к Земле. То есть мы измеряем их скорость у Солнца и прикидываем, когда они до нас дойдут, а они вдруг разгоняются по дороге и приходят раньше. Что-то из этой серии и произошло в воскресенье.
Это, конечно, неприятно и задевает профессиональную гордость, но такие события были и пока будут. Но всё же, думаю, примерно три бури из четырёх современные модели предсказывают довольно хорошо. А лет через десять, я полагаю, это уже будет 9 бурь из 10.
Средств препятствовать катастрофе у нас нет
— Готово ли человечество к повторению «события Кэррингтона»?
— Это событие — в некотором смысле городская легенда. Оно было, мы с этим не спорим, но оно никак не было измерено, поскольку в середине XIX века таких приборов не существовало, и оценить его реальную силу очень трудно.
В современную эпоху (условно — 20-30 лет) супервспышек на Солнце не происходило, хотя в 2003 году была пара очень сильных событий. Но это, конечно, ничего не значит. Например, за те же 20-30 лет на Землю не падало больших метеоритов, но мы точно знаем, что в истории Земли они были, причём такого масштаба, что заканчивали собой геологическую эпоху.
Возможно, и Солнце раз в сотни тысяч или миллионы лет производит взрыв такой силы, что способно уничтожить всю нашу техносферу. Но научной основы для хоть какого-то анализа здесь нет. Мы этого просто не знаем.
— Вы говорите, что проглядеть супершторм невозможно. А за какое время о нём станет известно наверняка? А то бывает, что о крупном астероиде мы тоже узнаём, уже когда он пролетел мимо Земли.
— Думаю, пара дней у нас будет. Телескопы увидят этот взрыв на Солнце и дадут нам информацию.
Но что можно сделать в такой ситуации за два дня? Мне даже трудно это понять. Наверное, к таким вопросам, как падение очень крупного метеорита или формирование исключительно сильного взрыва на Солнце можно относиться только с определённым фатализмом. Объективно никаких средств препятствовать стихийной катастрофе такого масштаба человечество на данном этапе не имеет.
Утешать себя можно лишь тем, что вряд ли события, происходящие раз в миллионы лет, придутся на жизнь какого-то из ближайших поколений.